CHAPITRE VI

On le vit bien à Ypres, hélas ! Car, bientôt, la tour prend feu, les Halles aussi ; tout brûle, s'effrite, se fend et tombe par grands morceaux. Et ainsi, les quelques heures de cette « fête boche » avaient fait de ces monuments inviolés et sacrés par leur beauté, de ces Halles magnifiques, de ce Beffroi, honneur de la vieille cité flamande, des ruines douloureuses autant que tra-

Cliché de l'Illustration.

80. ■ — Le Belïroi et les Halles d'Ypres, après les premiers bombardements.

giques ! La grosse tour, symbole de nos franchises communales et de notre chère liberté, n'offrait plus que le tableau le plus lamentable. Seul un clocheton s'élevait encore au-dessus des murs déchirés du monument ruiné ! On eût dit un grand blessé, qui après avoir découvert ses plaies nombreuses et inguérissables, lève vers le ciel un moignon décharné pour crier à la face du monde, toute son atroce et injuste souffrance !

l'yser et ypres

Pauvre blessé, que d'autres maux sont venus s'ajouter à ceux de cette première et indigne mutilation ! Car chaque jour de nouveaux « obus inlasssables » ont continué leur œuvre barbare. Et maintenant encore, ce beau Beffroi, réduit à l'état d'un misérable squelette, ces Hallçs immenses dont le bas des murs subsiste seul, cette superbe cathédrale dont la voûte est effondrée et dont la

Cliché Antony.