CHAPITRE VI

L'église Saint-Jean se trouve en aussi triste état que la cathédrale. Ici encore, presque rien n'a pu être sauvé, car c'est toujours par les églises que les bombardements commencent et sur elles que les « bonnes aubaines » s'exercent d'abord. C'est à peine si cinq ou six tableaux ont échappé aux flammes et dans quel état !

Il en est à peu près de même pour les collections des hospices et notamment

Cliché Antony.

Os. — L'hospice Belle, après le premier bombardement.

pour celles du vieil hospice Belle dont la fondation remontait auxuie siècle. On y conservait des tableaux des xive et xve siècles, des meubles du xve, de très belles orfèvreries, des cuirs de Cordoue, des archives extrêmement précieuses, etc. Presque tout a été brûlé 1.

1. C'est au zèle éclairé de M. Poullet, ministre des Sciences et dés Arts de Belgique, qu'on doit le sauvetage de ce qui pouvait être mis à l'abri. Il a pris à cette fin toutes les mesures utiles que les circonstances permettaient.

l'yser et ypres

Quant au Musée communal, il a été incendié — ainsi que je l'ai dit — dès la première heure, lors de 1' « aubaine » exceptionnelle et joyeuse de nos Vandales modernes. Il contenait quantité de choses précieuses, des tableaux de maîtres Yprois, notamment de Carel Van Yper, maître vanté par Van Mander, une esquisse de Rubens, des œuvres de Martin de Vos, le portrait de Steenwyck peint par lui-même, puis de belles sculptures du xve siècle et quantité d'objets

Cliché Antony.