Visé le 10 août

plateau, ne furent épargnés. Là encore, la destruction fut volontaire et mûrement réfléchie, car ce monument, par sa position isolée et éloignée, avait échappé à l'incendie qui avait marqué l'arrivée des Allemands. Mais quelques jours plus tard, le 10 août, l'oubli ayant été constaté, l'omission fut réparée ; on revient donc à l'église, de propos délibéré, par ordre, comme on le fera encore dans d'autres localités2, pour y jeter des matières inflammables.

La destruction de ce monument religieux est une perte irréparable. Il offrait

1. :>7j maisons, c"est-à-dire tout Visé, furent brûlées après un pillage éhonté et le meurtre de 10 habitants au moins.

2. A Termonde (église du béguinage), à Werchter, à Haecht, etc.

d'abord un grand intérêt historique, car sa fondation remontait à Berthe, fillede Charlemagne 1 . Puis la valeur architecturale etl'aspect pittoresque deoet édifice et de sa très vieille tour recouverte de lierre, se doublaient de l'importanceMes richesses qu'il renfermait.

Il y avait là d'excellents tableaux, de beaux autels et de très précieux objets

Cliché de M. de Thoran.

24. — Les Allemands dans l'église ruinée de Visé ont remis le feu à la tour.

d'orfèvrerie religieuse. De ce trésor, il faut tirer hors de pair, comme une œuvre artistique d'un grand mérite et fort rare, une châsse en argent doré 2, grand sarcophage orné de beaux bas-reliefs que séparaient des colonnettes à fût cylindrique. Elle datait du xie ou du xue siècle, contenait les ossements ;de saint Hadelin et avait été apportée à Visé, au xive siècle, par les chanoines de Celles.

1. Elle avait été en grande partie reconstruite aux xiii* et xiv6 siècles.

2. Elle mesurait environ 1 m. 50 de long sur 60 ou 70 centimètres de hauteur.