CHAPITRE U

C'est plus qu'un système, c'est plus qu'un calcul : c'est une doctrine '.

« Dès que lintérêt militaire est en jeu, il n'y a plus place pour la morale », dit le professeur Rein, de l'Université d'Iéna, « ni pour l'humanité », déclare Erzberger, « ni pour le droit des gens », ajoute le professeur Beer, de l'Université de Leipzig-, ne faisant en cela que reprendre la théorie proclamée par le chancelier de l'Empire, au Reichstag, le 4 août 1914 2.

Les armées allemandes remontent maintenant les rives de la Meuse, se dirigeant vers Namur, ou s'avancent vers Tirlemont et Bruxelles, en exécutant toujours ce même plan, cruel et méthodique.

Elles recommencent ou plutôt elles accentuent encore, à Andenne, ce qui a été fait à Visé, à Tamines et dans vingt autres endroits. Car les Allemands n'ont pas trouvé à Liège, comme ils le voulaient, une population terrorisée et prête à accepter le joug teuton. On redouble donc de cruauté, toujours à la poursuite du même but. Nous en avons l'impudent aveu dans une proclamation du -général commandant en chef von Bùlow, proclamation qui fut affichée sur les murs de Liège ; elle porte ceci :

« C'est avec mon consentement que le général en chef a fait brûler foute la ville (V Ancienne et a fait fusiller cent personnes*. »

« Je porte ce fait à la connaissance de la ville de Liège pour que les Liégeois se représentent le sort dont ils sont menacés^1. »

« Signé : Von Bùlow. »

Or ce qui s'était passé à Andenne dépasse toute description. Jamais on ne vit barbares plus cruels s'en prendre plus lâchement à une population inoffensive et désarmée. « Il y eut là, dans cette petite ville, six heures de supplices et de mort, après dix heures d'orgie débridée 5 », suivies d'un incendie général!

D'autres officiers allemands encore reconnurent après le général von Bùlow,

1. « Leurs actes sortent d'un système, d'une doctrine m, La Belgique neutre et loyale, p. 238.

2. « La nécessité ne connaît pas de lois », déclarait énergiquement M. de lîethmann-Hollweg en plein Parlement pour expliquer l'invasion de la Belgique par les armées allemandes.