CHAPITRE III

s'acharnèrent avec une rage inconnue sur tous les monuments de cette pauvre ville ! Pour arriver à détruire l'église, dont le clocher avait déjà été brûlé par eux, ces barbares s'en revinrent vers ce bel édifice1, pénétrèrent de nouveau dans le sanctuaire, y formèrent trois grands bûchers auxquels ils mirent le feu.

Dans un faubourg de Dinant, à Leffe, « leur fureur ne se manifeste pas seulement par la destruction de toute cette agglomération, mais, ainsi que

Cliché de M. Massart.

34. — Le général allemand qui a ordonné les massacres et l'incendie de Dinant se fait photographier au milieu de ses ruines rougies du sang de ses victimes (d'après une carte postale allemande).

l'écrit l'évêque de Namur, « leur vandalisme s'exerce encore sur les œuvres d'art que contenait l'église de Leffe et sur les objets du culte ».

Fier de tant d'exploits, oublieux de tout le sang rougissant le sol qu'il foulait, réjoui probablement par la vue des incendies qui étaient son œuvre, grisé peut-être à la pensée que ces destructions avaient par leur étendue, surpassé les plus sinistres souvenirs de l'histoire, le commandant allemand, le chef de

1. Depuis lors, voyant la réprobation causée par cet acte, les Allemands ont prétendu que l'église de Dinant avait été détruite par des obus français. Rien n'est plus faux. Il y avait, il est vrai quelques détachements français sur l'autre rive de la Meuse, mais ils n'avaient que de rareS mitrailleuses et pas un canon.

DINANT

ces hordes barbares et sanguinaires, s'est fait photographier au milieu des ruines de Dinant !

Rien ne peut stigmatiser un tel cynisme ; rien ne peut non plus décrire l'étendue d'un tel forfait. Il faut remonter jusqu'aux plus, mauvais jours du règne de Charles le Téméraire pour en trouver une faible image.

Encore ce prince, si prompt à l'emportement, se borna-t-il à faire sentir sa