PETIT ÉTAT— MAJOR

Tambours. — Musiciens. — Cantinière. — Sapeurs.

traversent comme du carton, tombent sur la seconde ligne déjà rompue et la mettent en pleine déroute. Une acclamation d'enthousiasme jaillit de toutes les bouches; officiers et soldats ôtent leurs chapeaux et les agitent en l'air, et sur tout l'amphithéâtre éclatent des salves répétées d'applaudissements. Lord Raglan envoie sur-le-chau^p féliciter le brigadier général Scarlet; le vaillant vieil officier était radieux de joie en recevant ce message, et il dit à l'aide de camp : « Veuillez faire tous mes remercîments à Sa Skn; une.» Il était onze heures, et le général Canrobert, avec son étal-major, vint trouver- lord Raglan et le félicita sur la magnifique-5 charge de sa cavalerie On troyait à une bataille générale dans la journée, et les deux généraux en chef tinrent conseil. Ce fut à cet instant n'eut lieu un fatal épisode qui coûta bien cher à. la cavalerie légère anglaise. Les Russes, en se retirant, avaient laissé de l'infanterie dans trois dés redoutes qu'ils avaient prises, en abandonnant la quatrième. Ils avaient aussi placé des canons sur les hauteurs à Jeur gauche. Leur cavalerie joignait leurs réserves en s x divisions compactes, derrière lesquelles étaient six bataillons d'infanterie et environ 30 canons. Les canons pris aux Turcs étaient des canons anglais, et naturellement on tenait à ne pas les laisser à l'ennemi. Un officier d'état-major, le capitaine Nolan, apporta à lord Lucan, qui commandait la cavalerie, l'ordre de les reprendre s'il était possible. C'est à cette occasion qu'il y eut un fatal malentendu. Le général ne comprit peut-être pas exactement l'ordre qui lui était envoyé, et crut qu'il fallait attaquer à tout hasard. Il trouva cet ordre insensé, mais il devait obéir. Il donna à son tour l'ordre à lord Cardigan de charger les canons. Pour arriver jusque-là, il y avait à faire un mille et demi à travers la plaine. La brigade, forte de 600 hommes, marche en avant en essuyant des volées de canon et de mou-queterie des redoutes. « Nous ne « pouvions, dit un témoin, en croire nos yeux. Est-ce que cette poignée «d'hommes allait réellement charger une armée rangée en bataille? Hélas! « ce n'était que trop vrai. » Du haut des collines, on les voy-nt marcher audevant d'une mort certaine. A leur approche, les trente pièces d'artillerie russe vomissent un flot de flammes, de fumée et de fer; les rangs sont décimés, les hommes tombent, les chevaux s'échappent. Mais les Anglais ne s'arrêtent pas, et, dans un élan irrésistible, ils arrivent jusque sur les pièces et sabrent tous les artilleurs. Au moment où, décimés et dispersés, ils faisaient leur retraite, ils sont pris en flanc par un régiment de lanciers, puis se trouvent au milieu d'un corps d'infanterie qui tire sur eux à bout portant. A peine se sont-ils fait un passage, qu'ils sont salués par le feu plus meurtrier encore des batteries. On ne comprend pas comment un seul homme put échapper à cette boucherie. Sur les 600 hommes il n'en revint que 180! »

Un officier, qui était de cette meurtrière affaire, écrivait une lettre dont voici quelques passages ;

« Avant de partir, nous voyions clairement que c'était un coup désespéré; ce fut pire encore que nous ne pensions. En face de nous étaient de la cavalerie et 9 canon; pour y arriver, il nous fallait traverser la vallée; des deux côtés, l'ennemi avait placé de l'artillerie et de l'infanterie avec des / carabines Minié. Toutefois il n'y eut pas d'hésitation; nos hommes partirent

au galop, avec le feu devant eux et le feu sur leurs deux flancs qui renversait hommes et chevaux par douzaines. Pas un ne broncha. Nous al âmes tout droit; nous sabrâmes sur leurs pièces les artilleurs, qui avaient fait feu jusqu'à ce que nous fussions à sept ou huit mètres d'eux; puis nous continuâmes à travers une seconde ligne de cavalerie, que nous rejetâmes sur la troisième ligne. Mais là il nous fallut faire halte; les Russes se formèrent sur quatre en profondeur; nos hommes et nos chevaux brisés ne purent les entamer, d'autant plus que de la cavalerie toute fraîche venai nous prendre par derrière. Il nous fallut la traverser pour retourner à nos lignes, crible's en même temps par l'artillerie et la mousqueterie. Ce fut un cruel moment, quand, après avoir pris les canons et culbuté la cavalerie, je me retournai et vis que nous n'avions pour soutien que notre pauvre petite brigade presque anéantie. Et quand les Russes se formèrent sur une quadruple ligne, je vis que c'était fini, et je criai à nos hommes de se. rallier.... »

Telle fut cette affaire du 25 octobre, dans laquelle les Anglais ont fait des pertes cruelles, mais qui lésa couverts de gloire aux yeu^' des deux armées. Sur 600 hommes d'infanterie légère engagés, il en revint 200; il y eut 9 officiers tués, *21 blessés et 4 manquant à l'appel. Le 17e lanciers avait été presque complètement anéanti. Les pertes des Turcs furent considérables. Les Russes entonnèrent dans Sébastopol un grand Te Dewn pour ce qu'ils appelaient leur victoire; mais leur joie ne fut pas de longue durée. Le lendemain, 26, ils voulurent faire une attaque sur la droite du corps de siège anglais. 7 à 8,000 hommes, avec 8 pièces, se présentèrent du côté d'Inkermann. Sir Evans était prêt à les recevoir. Les Anglais les laissèrent approcher à trente pas de leur batterie. Ce qui eut lieu ensuite fut terrible. L'action ne dura que quelques instants. Les Russes s'enfuirent en laissant sur le terrain 900 morts ou blessés; les Anglais n'eurent que 50 morts et une centaine de blessés. Les Russes fuyaient en pleine déroute vers la ville; alors une batterie anglaise, renforcée de 2 pièces de 68, prit en flanc cette masse de fuyards et chacun de ses boulets y fit une épouvantable trouée.

Les troupes russes, sans cesse grossies par des renforts, harcelaient sur tous les points les alliés en combinant leurs attaques avec les sorties de la garnison. Plusieurs attaques furent dirigées par eux contre Eupatoria. Depuis le débarquement de l'armée française eu Crimée, la ville d' Eupatoria fournissait à l'armée de terre et à la flotte de grandes ressources; il était donc d'un véritable intérêt de conserver cette place, Lupatoria, plus connue sous le nom de Kozloff, est une ville du littoral occidental de la Crimée, et à gauche dans une baie largement échancrée qui porte le même nom. C'est, dans toute l'acception du terme, une ville turque. La plupart des rues sont étroites, salles et tortueuses; les maisons sont basses, en briques et en ciayonnage, et n'ont d'ouvertures que sui des cours et des jardins.

Ses édifices se bornent à plusieurs bazars presque déserts, à quelques mosquées, une église orthodoxe, un palais du gouvernement. La ville est située sur un promontoire faisant saillie sur la mer. Elle était autrefois fortifiée, mais ses fortifications furent détruites par les Moscovites. Le voisinage d'Odessa porta un coup funeste au commerce d'Eupatoria, autrefois très-florissant; avant l'entrée des Russes dans la Crimée elle avait plus de 30,090 âmes; c'était, après Kaffa, la plu puissante cité de la presqu'île, et l'une des plus riches et des plus importantes places de la mer Noire. Le recensement fait en 1851 n'accuse plus que 8,200 âmes. La calle est magnifique. L'eau y est assez profonde jusqu'à un kilomètre du rivage, où le fond commence à décroître. A cette distance un homme peut gagner terre, n'ayant de l'eau que jusqu'à la ceinture. La ville était occupée par les Français sous les ordres du commandant Osmont, du corps d'état-major, et par les Anglais commandés par le capitaine de vaisseau Brock. Il y avait aussi quelques troupes turques. Des fortifications élevées à la hâte avaient fait de la ville un poste de campagne. Le 11 octobre, les Russes l'attaquèrent pour la première fois et furent repoussés. Le lendemain ils revinrent à la charge. Une division entière de cavalerie, composée d'un régiment de dragons, un régiment de lanciers et 4 régiments de cosaques réguliers, avec A pièces d'artillerie, vint se déployer à peu de distance de la ville, e-t l'artillerie, se mettant en batterie, commença une vive canonnade contre les ouvrages de défense. Ce fut contre la partie de l'enceinte défendue par les Français que fut dirigée l'attaque. Pour tenir tête à des forces aussi considérables, le commandant Osmont n'avait que deux compagnies du régiment d'infanterie de marine et la compagnie de débarquement de l'Iéna, venues pour renforcer la garnison avec 2 obusiers de montagne. Mais ces intrépides soldats ne se laissèrent ébranler ni par le feu de l'artillerie, ni par le nombre des ennemis couvrant toutes les hauteurs environnantes. Répondant à l'ennemi par des coups bien dirigés, protégés ensuite par une prece anglaise qui vint jusque dans les mouiins voisins de la ville pour contre-battre les pièces russes, ils arrêtèrent la marche des assaillants et les forcèrent à battre en retraite. Ainsi, par leur bonne contenance, quelques hommes résolus parvinrent à contraindre toute une division ennemie, armée d'artillerie, à renoncer à l'attaque d'une ville presque ouverte et protégée seulement par quelques ouvrages faits à la hâte.

Le 5, de grand matin, une armée russe, forte d'environ 40*000 hommes, dont 30,000 étaient des renforts arrivés la veille, sous le commandement du général Dannenberg et des grands-ducs Michel et Alexandre, profitant d'un brouillard des plus intenses, se porta à Inkermann sur les extrêmes limites anglaises et les attaqua avec vigueur-

Le général Cathcart réunit environ 8,000 hommes, qu'il opposa

aux Russes, et depuis plus de deux heures cette poignée de braves luttait avec la plus héroïque intrépidité contre une armée si supérieure en nombre, lorsque des troupes françaises arrivèrent en toute hâte, et se joignant, dans un admirable élan de fraternisation, aux Anglais, opposèrent à l'ennemi un corps de 3,000 hommes environ, qui chargèrent, un contre cinq, les masses russes, et les repoussèrent avec la plus irrésistible impétuosité.

La brigade Monet arriva bientôt après, et son arrivée acheva la déroute des Russes, qui se retirèrent en désordre vers quatre heures de l'après-midi.

Pendant cet engagement, 8,000 hommes de la garnison de Sébastopoi faisaient une sortie et attaquaient quelques compagnies de soutien des lignes françaises, qui ne se trouvaient plus alors qu'à 100 mètres de la place.

Li- général de Lourmel se porta aussitôt, avec quelques bataillons, au secours de ces compagnies qui soutenaient avec intrépidité l'attaque, repoussa les Russes, et, les mettant en fuite, les poursuivit jusqu'à vingt pas du bastion de la Quarantaine.

Là une blessure mortelle le força à s'arrêter, et les Russes purent se réfugier dans la place.

Dans ces deux affaires, les Russes ont eu, entre tués et blessés, plus de 15,000 hommes hors de combat. Parmi les morts était le général Seymonoff. Les pertes des armées alliées s'élevèrent à environ 3,000 hommes, entre tués et blessés.

Les généraux anglais Georges Cathcart, Strangways et Goddie périrent sur le champ de bataille; les généraux Brown, Bentink, Bullan et Forens, furent blessés. Les alliés eurent 15 canons démontés,

mi

Suites des ba tailles de Balaclava et d'Inkermann. — Bataille d'IndJe&M1; se Mm* — Tempête du 14 novembre. — Perte de vaisseaux anglais et français. — Traité d'alliance entre l'Autriche, l'Angleterre et la France. — Hivernage des troupes alliées.

La bataille d'Inkermann et les conséquences graves qu'un succès de l'armée russe pouvait avoir pour le siège de Sébastopol méritent de sérieuses réflexions. Il ne s'agissait de rien moins pour les Russes que de faire lever de vive force le siège de Sébastopol : tel était l'ordre formel du czar, et ce plan fut au moment de réussir. Les Anglais, au nombre de 8,000 seulement pendant les premières heures, se sacrifièrent héroïquement au salut de la grande opération du siège, et les bataillons français accourus bientôt sur le théâtre du carnage décidèrent par leur fougueux élan la victoire que préparait l'admirable solidité des troupes anglaises. La combinaison des qualités particulières aux soldats de l'une et de l'autre nation, la noble émulation et la parfaite fraternité d'armes qui régnent entre eux paraissaient les avoir rendus invincibles.

Les généraux Menschikoff et Dannenberg, accompagnés des deux jeunes grands-ducs, faisaient avancer leurs épaisses colonnes par l'étroite vallée de la Tchernaïa, contre la droite des Anglais, à la petite pointe du jour et à la faveur d'un brouillard pluvieux. Le camp anglais s'appuie à une hauteur qui devenait la clef de la position. Si les Russes parvenaient à s'en emparer, ils descendaient comme un torrent sur le terrain du siège, coupaient les communications de l'armée assiégeante avec Balaclava, et prenaient à revers la ligne de circonvallation, pendant que le général Liprandi, pénétrant par la route de Balaclava, faisait sa jonction avec le reste de l'armée russe, entre cette ligne et celle des tranchées., Si cette grande et habile manœuvre réussissait, l'armée combinée, attaquée à dos, était forcée d'abandonner ses travaux de siège et de se faire jour au travers de l'armée ennemie pour regagner les deux ports de dépôt, Balaclava et la baie de Kamieh. Dès lors, chacune des deux armées alliées pouvait se trouver acculée à la mer.

Tel était le plan d'opération des Russes, comme ils en sont convc nus eux-mêmes depuis, plan un peu ambitieux peut-être, mais savamment concerté à Saint-Pétersbourg, et, dit-on, par l'empereur Nicolas lui-même, qui envoyait deux de ses fils en Crimée pour en assurer l'exécution par tous les moyens imaginables.

Nous disions que le plan russe fut sur le point de réussir et qu'il se serait développé rapidement avec des conséquences désastreuses pour l'armée assiégeante sans la ténacité opiniâtre des troupes anglaises m Mais une faute avait été commise dans cette armée. Les ingénieurs anglais ou L'état-major avaient négligé de fortifier convenablement la hauteur qui couvre leur droite; il n'y avait là qu'une petite redoute pour deux canons seulement, et d'un relief insuffisant pour mettre une grand'garde à l'abri de l'escalade. Cette hauteur fut occupée facilement et dès le principe de l'action par !es Russes,

Quelques mots sur la topographie du terrain feront comprendre comment l'occupation de cette hauteur a compromit cruellement les braves troupes anglaises et toute l'opération du siège pendant deux grandes heures, car les heures sont longues sous les balles et la mitraille. Devant la droite des Anglais s'étendait le marécage de la Tchernaïa; km» droite était dominée par la hauteur dont nous parlons. À la suite de cette hauteur jusqu'auprès de Balaclava règne une ligne de monticules d'un escarpement inaccessible ou étaient établies les redoutes et les autres fortifications de campagne destinées à couvrir le siège du côté de l'ennemi, et où campaient les deux divisions d'observation. Sur toute cette ligne , la hauteur du camp anglais était la seule accessible et surtout la seule ou l'ennemi put amener du canon.

Or elle n'était défendue sur son plateau que par une étroite redoute, avons-nous dit, redoute inachevée, insuffisante, dépourvue même de banquettes poar faire la fusillade par-dessus le parapet, de sorte que les Russes, quand ils vinrent l'atta-uu^r. pouvaient se tenir en dehors contre l'épaulement, sans avoir un seui c un de fusil à m u . ; W&e fois maîtres de cette redoute impossible à défendre , les Russes y montèrent une nombreuse artillerie qui foudroya à volonté le camp anglais situé au bas, pendant que des colonnes serrées descend .ùent avec impétuosité jusque sur ce même camp. C'est alors que 8,000 Anglais soutinrent avec un courage désespéré, ou, pour mieux dire, avec une solidité inébranlable les assauts terribles et redouble s des masses russes que secondait une artillerie formidable. Après deux heures de cette lutte gigantesque, les Français, appelés des extrémités de la ligne, parurent à leur tour sur le tianc des Russes., et les chargèrent à la baïonnette, pendant que les Anglais les chargèrent de même avec la plus grande vigueur. La hauteur et sa redoute étaient en-

suite attaquées par les allies, énergiquement défendues par les Russes, prises et reprises trois fois, et reconquises enfin tout à fait.

En même temps que ces sanglants épisodes avaient lieu à l'extrême droite, la garnison exécutait contre l'extrême gauche des tranchées occupées par les Français une sortie très-vigoureuse qui fut repoussée d'une manière brillante par le brave de Lourmel , ce jeune général d'un si grand avenir , dont l'armée pleure aujourd'hui la mort. Cette sortie, combinée avec l'attaque de la droite, montre bien le plan des généraux russes. S'ils avaient pu passer sur le corps des Anglais et déborder ainsi en arrière des tranchées, il eût fallu évacuer la ligne des travaux et abandonner le matériel de siège. La gauche, voyant la droite en retraite, eût été contrainte de se retirer devant la sortie, tout en combattant. Liprandi venait alors se joindre au gros de l'armée russe sur ce terrain, comme nous l'avons dit plus haut.

Il n'y a pis lieu de penser toutefois que les Russes auraient pu accomplir leur projet de nous refouler sur la côte. L'armée combinée aurait pris position sur les grands coteaux qui s'élèvent en arrière des tranchées et où campaient les troupes françaises; là on eût disputé la bataille. Mais les travaux et le matériel de siège étaient forcément abandonnés pour le moment. Aussitôt la place faisait sortir plusieurs milliers de travailleurs tout prêts, armés de pelles et de pioches, qui auraient comblé les tranchées, démoli les batteries, et rasé en quelques heures le travail de vingt-deux jours.

Grâce à l'énergie des Anglais et à l'impétuosité des Français, une bataille qui pouvait embrasser un vaste terrain a été contenue, concentrée sur les pentes et le sommet d'une hauteur où les forces russes ne pouvaient se déployer, mais où le poids et l'impulsion de leurs masses compactes pouvaient sembler irrésistibles à des troupes moins vaillantes que les alliés. Dans les luttes corps à corps qui s'engagèrent à ce moment, il fallut en quelque sorte démolir homme par homme ces colonnes massives pour y faire brèche, les rompre et les forcer à la retraite. Les soldais russes se battirent aussi très-bien, mais, 3 vrai dire, passivement et sans intelligence. C'est ce dout conviennent * eux-mêmes les officiers russes prisonniers. Les généraux russes et une partie des officiers entendent la guerre et la font très-bien; mais leurs soldats n'ont pas la mobilité, la rapide intelligence et l'élan des nôtres. Les généraux russes, pour suppléer à ce qui manque de ce côté à leurs soldats, font la guerre à coups d'hommes; ils les sacrifient par milliers, comme on l'a vu à Silistrie et à Inkermann. Un ordre impératif leur parvient de prendre Silistrie, de rejeter les Anglais et les Français dans la mer : dès lors les généraux russes ne ménagent rien, car la faveur du maître est tout à leurs yeux, et il leur taut le auccès à tout prix*

Mais les attaques redoublées, le courage et tous les efforts des soldats russes à Silistrie et à Inkermann échouèrent malgré les gêné raux, malgré les deux princes, qui repartirent pour Odessa après avoir assisté à une sanglante défaite. Les forces déployées parles Russes dans la bataille ont été évaluées à environ 70,000 hommes, en y comprenant la division Liprandi qui menaçait la ligne de Balaclava, et la sortie exécutée par la garnison de Sébastopol sur la gauche des travaux. Il est avéré également que 18,000 hommes seulement de l'armée alliée se sont trouvés engagés contre les masses de l'ennemi, 15,000 Anglais et Français à la droite , et 3,000 Français à la gauche.

La perte des Russes a été évaluée au chiffre énorme de 15,00Q hommes, ce qui paraîtrait incroyable sans la preuve que l'on a pu en, acquérir par les 5,000 morts comptés et enterrés sur le champ de bataille par les alliés, ce chiffre comportant au moins 10,000 blessés. Les Russes firent d'abord retraite en bon ordre et avec lenteur, emmenant toute leur artillerie, s'arrêtant souvent pour faire front et protégés par leurs batteries mobiles. Mais à partir des derniers mamelons jusqu'au pont de la Tchernaïa , qu'il fallait traverser, ils trouvèrent sur un terrain découvert, en prise à la mousqueterie de nos hommes, qui avaient gravi un mamelon à leur suite, et foudroyés par six batteries anglaises et françaises (36 pièces ou obusiersj vomissant la mort' sur ces masses entassées dans un étroit espace. C'est là que les Russes perdirent le plus de monde. Leur retraite alors devint tumultueuse et désordonnée aux abords du pont. Outre le feu trèsvif de mitraille et de mousqueterie qui les décimait cruellement, les queues de leurs colonnes désunies furent chargées sur la fin par les chasseurs d'Afrique, sabrant les traînards. Toutes ces circonstances expliquent les pertes énormes attribuées à l'ennemi.

Aussi depuis cette bataille les généraux russes ne voulaient plus rien hasarder contre une armée qui avait si bien constaté sa supériorité militaire, malgré son infériorité numérique.

Le journal des Débals, qui a fourni ces renseignements sur l'ensemble de la bataille, d'après les journaux anglais, en a donné des détails avec leurs particularités et même tout leur pittoresque. Bien que ces narrations n'ajoutent rien aux faits principaux, le lecteur nous saura gré de lui faire connaître ces terribles scènes de fureur corps à corps, cette boucherie à la baïonnette, ainsi que les monceaux hideux de cadavres gisant par milliers surune terre sanglante. On se sent le cœur serré à de pareils tableaux. Mais que dire? c'est la guerre.

« 11 avait plu presque sans interruption pendant la nuit, et le matin ne nous promettait pas la fin des averses qui étaient tombées pendant les vingt-

Î[uatre heures précédentes. Au point du jour, un brouillard épais couronnait es hauteurs et couvrait la valiée d'Inkermann. Les grand'gardes et les sentinelles avancées étaient transpercées, leurs armes étaient humides, en dépit de toutes les précautions. Le brouillard et la pluie étaient si épais que l'on pouvait à peine voir à six pie^s devant soi. A quatre heures du matin, on entendit les cloches des églises de Sébastopol qui sonnaient, mais on est si habitué à les entendre, qu'on n'y fitapas attention. Pendant la nuit cependant, un sergent de la division légère, qui éiait de service aux avantpostes, avait cru entendre comme un bruit de roues dans la vallée, comme si des voitures essayaient de gravir les hauteurs sur lesquelles il était luimême posté. Il rendit compte du fait au major Bunbury ; mais on supposa que le bruit qu'il avait entendu venait de chariots de munitions et d'arabas allant à Sébastopol par la route d'Inkermann.

« Personne n'imagina que des masses énormes de Russes essayaient à ce moment même d'escalader les hauteurs à pic qui dominent la vdlée d'Inkermann, sur le flanc de la 2e division, que l'on n'avait pas encore songé à couvrir autrement. Tout était repos et sécurité. Quant aux troupes, endormies dans le camp, elles étaient bien loin de croire qu'un ennemi adroit et infatigable amenait en ce moment sur les hauteurs une artillerie formidable destinée à jouer sur les tentes aussitôt que les premiers rayons du jour permettraient de pointer les pièces.

« Il était un peu plus de cinq heures, ce matin, lorsque le brigadier-géné ral Codrington visita, selon sa coutume, les gardes avancées de sa brigade de la division légère. On lui dit que tout allait bien, et le général eut un instant de conversation avec le capitaine Preytman, du 33e régiment, qui était de service, et dans laquelle il remarqua qu'il ne serait pas fort étonnant que les Russes profitassent de l'obscurité du matin pour attaquer notre position, en calculant comme ils le devaient faire sur les effets de la pluie qui devait naturellement engourdir notre vigilance et faire rater nos fusils Le brigadier, qui a fait toutes ses preuves en tant qu'officier brave, résolu et intelligent, tourna alors la tête de son cheval pour rentrer dans son camp. Il avait à peine fait quelques pas qu'un feu de mousqueterie assez vif éclata dans le fond de la vallée sur la gauche des grand'gardes de la division légère. C'était là que se tenaient les postes avancés de la 2e division.

« Le général se retourna aussitôt du côté dn feu, et, lorsqu'il eut reconnu d'où il venait, il se lança au galop pour aller réveiller lui-même sa division. Les Russes avançaient en force. Leurs grandes capotes grises les rendaient presque invisibles au milieu du brouillard, même à quelques pas de distance. Les sentinelles de la deuxième division avaient à peine signalé les masses d'infanterie qui avançaient, escaladant les hauteurs escarpées sur lesquelles nous étions établis, qu'un feu violent de mousqueterîe les força à se replier, mais en défendant le terrain pas à pas et en soutenant leur feu aussi longtemps qu'il leur resta une cartouche pour répondre à l'ennemi. Les postes avancés de la division légère furent ensuite attaqués et obligés à leur lour de battre en retraite; il n'y avait plus à douter qu'une sortie très considérable était dirigée sur la droite des positions occupées par les armées alliées, dans le but de les forcer à lever le siège, et, s'il était possible, de les rejeter dans la mer.

« En même temps que l'attaque commençait de ce côté, une démonstration était faite dans la vallée de Balaclava par l'infanterie , la cavalerie et l'artillerie réunies, afin d'attirer sur ce point l'attention des Français campés sur les hauteurs qui le dominent; mais tout se borna à quelques coups de canon et de fusil qui ne produisirent aucun effet, et l'ennemi se contenta de déployer sa cavalerie en bataille soutenue par l'artillerie prêle à attaquer les hauteurs et à couper la retraite à nos troupes si la grande attaque réussissait.

« Un télégraphe avait été placé sur les hauteurs d'Inkermann en rapport avec un autre qui occupa^Jj1- sommet de la colline, centre des positions

russes dans îa vallée de Balaclava : c'était par là qu'on devait annoncer notre défaite à la cavalerie ; de semblables mesures avaient été prises du côté de Sébaslopo! pour encourager en temps opportun la garnison à faire une sortie générale sur tous nos ouvrages. Tout ce qui pouvait enchaîner la victoire à leurs aigtes, si toutefois ils en ont, avait été mis en œuvre par les généraux russes.

« Le triste aspect de la matinée n'avait pas changé. Des averses de pluie tombaient à travers le brouillard et faisaient du terrain un marécage labouré par les boulets des Russes, qui, ayant sans doute calculé à l'avance ia portée de leurs canom, tiraient avec la plus grande vivacité, mais aussi avec une certitude funeste à nos colonnes. Tandis que toute l'armée se mettait en mouvement, le duc de Cambridge ne restait pas en arrière et amenait en ligne la brigade des gardes, commandée par le brigadier Bentinck : tout ce qui lui restait en réalité de sa division, les Highîanders étant à Balaclava avec sir Colin Campbell. Ces magnifiques troupes s'élancèrent au front de bataille avec la plus admirable ardeur, à la droite de la 2e division, prenant position sur le sommet dune élévation que de leur côté les Russes essayaient de rravir en masse et en aussi bon ordre que le terrain le permettait. La 3e division, commandée par sir Richard England, se forma en réserve, et une partie des régiments qui la composent, le 50e, le 28e et le 4e étaient engagés avec l'ennemi avant la fin de la bataille.

« Aîors commença une des plus sanglantes mêlées qu'on ait vues depuis que le Qâm de la guerre est déchaîné sur le monde. Des écrivains militaires ont mis en doute qu'aucune troupe ail jamais reçu une charge à la baïonnette; mais dans cette journée, ia baïonn tte a été souvent la seule arme employée. Nous avons aimé à nous persuader qu'aucun ennemi ne ferait face sans fléchir au soldat anglais faisant usage de son arme favorite, et qu'à Mai* ia seulement l'ennemi avait osé croiser la baïonnette avec lui : mais à la bataille d'Iukermann nous n'avons pas seulement fait des charges inutiles, nous n'avons pas seulement vu des chocs désespérés entre des masses d'hommes luttant avec ia baïonnette, nous avons encore été obligés de résister baïonnette à baïonnette à des masses d'infanterie russe qui revenaient sans cesse à la charge et qui s'élançaient sur nos bataillons avec la fureur et la résolution la plus incroyable. La bataille d'Inkermann défie toute description. Ç'a été une série d'actes d'héroïsme terribles, de combats corps à corps, °de ralliements découragés, d'attaques désespérées dans des ravins, dans des vallées, dans des broussailles, dans des trous cachés aux yeux des humains et d'où les vainqueurs, Russes ou Anglais, ne sortaient que pour se lancer de nouveau dans la mêlée, jusqu'au moment où notre ancienne supériorité si vigoureusement assaillie brilla d'un nouvel éclat par une nouvelle victoire, jusqu'au moment où les bataillons du e-zar cédèrent devant notre solide courage et le chevaleresque élan des Français Personne, en quelque endroit qu'il eût été placé, n'aurait pu voir même une Faible partie des épisodes de cette glorieuse journée, car les vapeurs de Fâfrnosphère, ses brouillards et la pluie obscurcissaient si profondément le ciel sur le point où la lutte s'est livrée, qu'il était impossible de rien discerner à quelques pas de soi. De plus, l'aspect irrégulier du sol, ia pente rapide de la montagne du côté d'Inkermann, la où le combat a été le plus terrible, auraient empêché, même dans les circonstances les plus favorables, de voir plus que quelques détails insignifiants de l'horrible tragédie qui se jouait dans la vallée.

« A six heures, le quartier général était éveillé par des décharges r pétées de mousqueterie sur la droite et par le bruit du canon. Lord Raglan recevait presque en même temps la nouvelle que l'ennemi avançait en force, et quelques minutes après sept heures il partait pour le champ de bataille, suivi de son état-major et accompagné de sir fi Burgoyne, du brigadiergénéral Strangways et de quelques aides de camp. Comme ils approchaient du lieu de l'action, l'augmentation du volume des sons qui parvenaient Msqu'à eux, le bruit incessant du canon, des carabines et de la mousque-

terîe, leur annonçaient que le combat éclatait dans toute sa fureur. Les obus jes Russes, lancés avec une grande précision, éclataient en si grand nomdre au milieu de nos troupes, qu'on eût dit de co <tinueiles décharges d'artillerie, et leurs éclats allaient répandant la mort de tous les cô:és.°Un • des premières choses que firent les Russes lorsqu'une éclaircie de brouillard leur permit de voir le camp de la 2e division, ce fut d'ouvrir sur les tentes un feu violent d'obus et de boulets, et l'on vil les tentes disparaître les unes après les autres, emportées par les explosions, déchirées en mïîie pièces livrées aux vents du ciel, tandis que les hommes restés au camp et les malheureux chevaux attachés à des piquets dans nos lignes étaient ou tués ou mutilés. Le colonel Gambier avait reçu dès les premiers moments Tordre de mettre en batterie sur une élévation du terrain deux pièces de 18 et de répondre avec elles au feu de l'ennemi que nos pièces légères ne réussissaient pas à atteindre. Tandis qu'il s'acquittait de cet ordre, en compagnie du capitaine Diguilar, il fut blessé et obligé de se retirer du feu.

« Le lieutenant-colonel Dickson prit alors sa place, et la conduite de cet officier, en dirigeant le feu de ces deux pièces, qui contribuèrent puissamment à décider du sort de la journée, lui a mérité l'admiration de l'armée. Mais déjà, avant que ces pièces fussent en position, l'ennemi et nous nous avions perdu beaucoup de monde. Les généraux ne pouvaient voir où ils allaient, et ils ne savaient pas où était l'ennemi ni d'où il venait, ni sur quel point il se dirigeait. Au milieu de l'obscurité du brouillard et de la pluie, il leur fallait conduire les soldats à travers des broussailles, des bouqu'ts d'arbustes épineux qui rompaient nos rangs, qui faisaient jurer les soldats, et à chaque pas tombait un cadavre, ou un homme biessé par un ennemi dont la position n'était reconnaissable qu'aux éclairs de sa mousqueterie, ou à la direction des balles et des obus qn'il nous envoyait.

« Sir George Cathcart voyant ses hommes mis en désordre par le feu d'une colonne d'infanterie russe qui débordait sa position, tandis que des fractions des divers régiments qui composaient sa division soutenaient à gran -.i' peine un combat inégal contre des forces supérieures, s'élança à cheval dans le ravin où ses soldats étaient engagés pour les rallier. Il reconnut alors que les Russes étaient les maîtres d'une hauteur située en arrière du flanc de sa division ; mais son indomptable courage ne se troubla pas. Il s'élança à la tête de ses soldats, les encourai eant du geste et de la voix et comme un cri s'élevait pour annoncer qne les munitions commençaient à manquer : « Eh bien ! dit-il avec le plus grand sang-froid du monde* n'avezvous pas vos baïonnettes? » Il conduisait ainsi ses soldats lorsqu'on lui fît remarquer qu'un fort détachement avait gagné le sommet d'une hauteur placée sur la droite et en arrière de sa division; mais il était impossible de savoir si c'étaient des amis ou des ennemis. Au même moment une décharge meurtrière vint résoudre le problème. Néanmoins il avançait toujours, encourageant son monde de la voix, et déjà il en avait conduit une partie à l'abri d'une élévation du terrain, lorsqu'une nouvelle décharge le fit tomber de son cheval auprès de la colonne russe. Les nôtres eurent à se frayer un chemin à travers une mer d'ennemis et firent d'effroyables pertes. lis étaient entourés, assaillis de tous les côtés à coups de baïonnette ; cependant ils parvinrent à s'ouvrir un chemin jusque sur la hauteur, au milieu d'un monceau de cadavres, mais en perdant eux-mêmes près de 500 hommes, Le corps de sir George Cathcart a été retrouvé depuis avec une balle dans la tête et trois coups de baïonnette dans le corps.

« Dans cette lutte, où les Russes se sont conduits avec la plus hideuse barbarie, où ils achevaient à coups de baïonnette les blessés tombés sur le champ de bataille, le colonel Swyney, du 63e, le lieutenant Dowlino-, du 20e le major Wynne, le brigadier Goldie et une foule d'autres braves° officiers trouvèrent îa mort. Sur la droite le combat était également incertain et êga* lement meurtrier. Dans la division légère, le 88e s'avança si loin, qu'il était entouré et mis en désordre lorsque quatre compagnies du 77e, commandées par le major Straton, chargèrent les Russes, rompirent les rangs ennemis

et dégagèrent leurs camarades. Dès le commencement de Faction il était évident que les Russes avaient reçu Tordre d3 tirer sur les officiers montés* Sir George Brown fut frappé d'une balle qui lui traversa le bras et vint mourir sur une côte. J'ai vu avec douleur sa mâle et paie figure qui ne voulait trahir aucune émotion, tandis que nous le portions dans une litière, ses cheveux blancs flottant au vent; je sentais que l'armée venait de perdre, pour quelque temps au moins, les services d'un brave soldat.

« Plu? loin sur la droite, une mêlée, qui n'a peut-être jamais eu de pareille , s'était engagée entre les gardes et d'épaisses colonnes d'infanterie russe, cinq fois plus nombreuses peut-être que leurs adversaires. Les garde les avaient chargées et chassées devant eux lorsqu'ils s'aperçurent que le Russes les avaient débordés; pour comb e de malheur, on manquait de mu nitions, et l'on ne savait pas alors si les gens qu'on voyait sur les derrière étaient amis ou ennemis. Les gardes n'étaient soutenus par personne, il n'avaient pas de réserve; ils se battaient à la baïonnette contre l'ennemi qu leur discutait le terrain pied à pied, lorsque tout à coup une autre colonne russe montra sa tête loin derrière eux sur leur droite. Au même instant un feu terrible de mitraille, accompagné de décharges de mousqueterie, décime leurs rangs. Du coup ils furent mis en désordre; ils avaient perdu douze officiers tués sur le champ de bataille; ils étaient réduits de moitié ; ils se retiraient en suivant le fond du ravin, mais bientôt ils lurent renforcés et firent payer cher leurs perles à 1 ennemi. Les Français étaient arrivés sur le terrain vers dix heures et avaient pris l'ennemi en flanc.

« Les Russes commencèrent à battre en retraite vers dix heures quarante minutes, ayant perdu environ 9,000 hommes tués ou blessés

« Cependant la 2e division, qui occupait le centre de notre ligne de bataille, était serrée de très-près Le 41e régiment surtout avait été exposé à un feu terrible, et le 95e avait essuyé des décharges de mitraille et de mousqueterie si violentes qu'à deu.s heures il ne comptait plus que 64 hommes dans les rangs. De fait, toute la division rassemblée par le major Eman après !a bataille ne se composait pas de plus de 300 hommes. Les régiments n'avaient pas porté leurs drapeaux au feu, néanmoins les officiers étaient frappés partout où ils se montraient, et il n'était pas besoin des drapeaux pouf indiquer à l'ennemi le lieu où l'on pouvait les rencontrer. On m'a assuré cependant qu'un régiment avait apporté son drapeau sur le champ de bataille. Dans une si sanglante mêlée il y a eu certainement quelques désordres parmi les nôtres, mais il n'en pouvait être autrement. Quelquesuns ont montré un trop vif désir de s'éloigner du feu sous le prétexte de porter les blessés aux ambulances ; c'est d'ailleurs très-positivement interdit par les règlements militaires. Un officier a été tué lorsqu'il courait après un certain nombre de ses hommes pour les empêcher de quitter le lieu du çombat. J'ai vu moi-même à diverses reprises six et huit hommes porter une litière dans laquelle il n'y avait qu'un blessé. Du reste, nos ambulances furent de très-bonne heure remplies de blessés, et avant neuf heures elles évacuaient sur les camps des charges d'hommes tout couverts de sang.

« Vers neuf heures et demie, lord Raglan et son état-major avaient pris position sur une éminence, dans le vain espoir de pouvoir juger de là la bataille qui se livrait à leurs pieds; c'est là que le général Strangways fut blessé mortellement. Un obus vint éclater au milieu du groupe, dans le ventre du cheva! du capitaine Somerset; un des éclats ail* tuer le cheval du capiiaine Gordon et ensuite fracasser la jambe du général Strangways ; elle ne tenait plus au tronc que par un lambeau de chair. La figure du vieux général resta impassible, il dit seulement à voix basse et d'un ton calme « Qui est-ce qui sera assez bon pour m'aider à descendre de cheval? » Ou lui rendit ce triste service, et on le porta à l'ambulance; mais le vieux héros n'avait pas assez de force pour supporter une opération , moins de deux heures après, il avait rendu 1 âme, laissant derrière lui des souvenirs qui seront toujours chers à l'armée.

#r Le combat engagé autour de la batterie dont j'ai parlé au commencement de cette lettre fut aes plus sanglants. II se trouva qu'il n'y avait pas de banquettes dans celte batterie et que les hommes qui étaient charges de la défendre ne pouvaient pas y faire le coup de fusil avec l'ennemi. Les Russes lancèrent contre elle colonnes sur colonnes. Dès que l'une était rompue et rejetëe en désordre, une autre la remplaçait. Pendant trois longues heures, 8.500 Anglais ont combattu contre un ennemi quatre fois supérieur en nombre. Ap£$i ne faut-il pas s'étonner s'ils durent quelquefois plier, mais ce ne fut qtfe pour retourner à la charge. On ne saurait trop louer l'admirable dénouement des officiers qui savaient que les coups de l'ennemi s'adressaient spécialement à eux. A un certain moment, dans l'obscurité du matin, les Russes avancèrent jusque sur les canons des batteries commandées par les capitaines Wodehouse et Turner. Ne sachant à qui ils avaient • affaire, nos canon niers hésitaient à tirer. Les Russes, les chargeant au pas de course, emportèrent tout devant eux, chassant les canonniers ou les tuant à coups de baïonnette et réussissant à enclouer plusieurs pièces. De là leurs colonnes gravissaient la hauteur, et pendant, quelques instants le succès de la journée était compromis; mais les brigades Adams et Pennefather, soutenues parles gardes et parla 2e division, tout réduits qu'étaient ces corps, parvinrent à reprendre la position par des charges désespérées. Les décharges i e la mousqueterie, le cliquetis de l'acier, le bruit du canon étaient étourdissants : les Russes hurlaient comme des démons. Ils avançaient, faisaient halte, reprenaient leur mouvement, recevaient et rendaient un feu terrible; mais la carabine Minié est la reine des armes, Inkermann l'a prouvé. Les régiments de la 4e division et les soldats de marine, armés du vieux fusil de munition fold broicn bessj, ne produisaient rien sur les masses épaisses des Russes, tandis que les décharges des troupes armées de carabines couchaient les rangs par terre comme l'épée de l'ange exterminateur; 1s tombaient comme les feuilles d'automne au souffle du vent du nord.

« Vers dix heures, un corps d'infanterie française se montra sur notre droite, nouvelle heureuse pour nos régiments accablés. Les zouaves arrivaient au pas de charge. L'artillerie française avait déjà ouvert un feu meurtrier sur l'aile droite des Russes. Trois bataillons des chasseurs d'Orléans accouraient, la figure animée d'un feu martial; ils étaient suivis d'un bataillon des tirailleurs algériens. Leurs clairons dominaient le tumulte de la bataille, et lorsque nous vîmes leur vive attaque sur le flanc de l'ennemi, nous sûmes que la victoire était à nous. Attaqués de front par les nôtres, rompus sur plusieurs points par l'impétuosité de nos charges, pris sur leur flanc par l'infanterie française, les Russes commencèrent à battre en retraite, et à midi ils étaient rejetés en désordre dans le fond de la vallée, où c'eû(. été folie de les poursuivre, car les routes étaient toutes couvertes par leur artillerie. Us lai saient des monceaux de morts derrière eux. Longtemps avant qu'ils fussent en déroute, les chasseurs à cheval d'Afnque avaient fourni contre eux plusieurs charges des plus brillantes sur le terrain le plus difficile; l'ennemi avait perdu beaucoup de monde sous le sabre de ces intrépides cavaliers, et le résultat de cette foudroyante attaque soutenue par nos troupes avait été de nous rendre nos canons, encloues seulement avec des chevilles de bois, et qu'en très-peu de temps on avait remis en état de recommencer le feu. Notre cavalerie, le reste de la brigade légère, si maltraitée au combat du 25 octobre, avait été aussi remise en position, mais slle était trop faible pour rien entreprendre, et pendant qu'on la rangeait en bataille, elle perdit encore quelques hommes et plusieurs chevaux. Un officier, le cornette Cleveland, fut frappé d'un éclat d'obus dans le côté, et depuis il est mort. Avec les débris du 17e lanciers, il ne reste plus aujourd'hui que deux officiers, le capitaine Morgan et le cornette Wombwell.

« A midi, la bataille d'Inkermann paraissait être gagnée; mais le ciel, qui depuis une heure s'était éclairci, commença à s'obscurcir de nouveau; le brouillard et la pluie recommencèrent. Nous ne pouvions pas poursuivre l'ennemi, qui se retirait sous la protection de son artillerie, et nous dou*

contentions d'occuper le champ de bataille si chèrement gagné, lorsque les

Russes, se trompant sur notre inaction, firent un retour offensif, revinrent avec leurs canons et rouvrirent sur nous un feu terrible.

« Alors le général Canrobert, qui depuis le matin n'avait pas quitté lord Raglan, donna Tordre aux Français d'avancer et d'attaquer l'ennemi sur son flanc droit. Dans le mouvement que firent les Français, le général Canrobert fut admirablement servi par le général Bosquet, dont le dévouement est audessus de tout éloge. Dans son ardeur il avait laissé toute son escorte bien loin derrière lui. Le général Canrobert a été légèrement blessé, mais son entourage a été très-éprouvé. Cette nouvelle attaque a été si parfaitement exécutée que les Russes se re;irèrent cette fois pour ne plus revenir, mais toujours couverts par leur formidable artillerie.

« Les Russes, vers dix heures , avaient fait une sortie sur les travaux de siège des Français et traversé deux parallèles avant qu'on pût les arrêîer ; mais ils furent ensuite ramenés avec de très-grandes pertes, et en se retirant ils firent sauter quelques mines dans l'intérieur du bastion du Mât, craignant évidemment que les Français ne tentassent d'entrer pêle-mêle avec eux dans la place en les poursuivant.

Croirait-on qu'au milieu de ces combats sanglants, de ces luttes acharnées, il y a place aussi pour des épisodes presque plaisants? Les zouaves se distinguent entre tous nos soldats par une manie étrange dont on ne connaît pas l'origine. Ils ont une espèce de ménagerie. Celui-ci a un chat, celui-là un chien, mais ce sont les chats qui dominent. Ces animaux domestiques, qui ne peuvent demeurer ordinairement que dans la maison dont ils connaissent de longue date tous les coins et recoins, passent leur vie sur le havresac des zouaves, qui montent la garde avec leurs chats, qui manœuvrent avec leurs chats et qui combattent avec eux. Familiarisés avec les soubresauts de leur maison sans cesse vacillante, ces chats exécutent aussi tranquillement leur ronron au milieu du bruit du canon et des décharges de la mous queterie que s'ils étaient couchés sur un tapis devant le foyer brûlant d'un salon. L'intimité qui existe entre ces animaux et les zouaves est, à ce qu'il paraît, un grand sujet d'étonnement pour les pr son nîers russes. La première pensée qui leur vient en voyant ces chats Couchés sur les havresacs, c'est que les zouaves veulent se réserver des vivres frais et manger un jour ou l'autre leurs amis en gibelotte.

Parmi les relations fournies par des officiers français sur les événements qui out précédé et suivi le 5 novembre, celles qui suivent sont également propres à résumer la situation :

«Le 5 novembre, dès le point du jour, une vive canonnade se fit entendre du côté des positions anglaises. A la faveur de l'obscurité et du brouillard, l'armée russe, traversant le pont d'Iukermann, a gravi les pentes du plateau qui le domine, refoulé les avant-postes des Anglais, pénétré jusqu'à leur camp, que le canon et la fusillade ont ravagés d'une manière horrible.

« A la première nouvelle de celte attaque, le général en chef envoie au gé - Itérai Bosquet l'ordre de se porter avec sa rU*»°;nri au secours de nos alliés,

et au prince Napoléon , dont la division faisait partie de l'armée de siège, Tordre de diriger sans retard sur le théâtre de l'action la brigade de Monet et une batterie d'artillerie. Le général en chef prévient en même temps le générai Forey des événements qui se passent à l'armée d'observation, et qui font prévoir une sortie de la place.

« En arrivant sur les positions anglaises, le général Bosquet trouve nos alliés pris, mais non effrayes de la soudaineté de l'attaque. Les divisions Ca bridge et Cathcart o;U pris un ordre de bataille qu'elles conservent sous un feu épouvantable, avec cette admirable ténacité qui fait la gloire de farinée anglaise.

a Cependant la lutte trop inégale ne peut se prolonger longtemps ; la division Cambridge a éprouvé dee pertes énormes en reprenant à iabaïonnette les redoutes enlevées par les Russes : le général Caihcarl a été tué; un moment, le résultat de la journée a été l'objet des plus sinistres appréhensions. C'est alors que les bataillons français, accueillis par les hurraris de no- alliés, se présentent devant les Russes, la division Bosquet et 40 pièces de canon en première ligne, la brigade de Monet et la cavalerie Morris en réserve.

« Pendant trois heures, les généraux Canrobert et Bosquet accomplissent en présence des deux armées des prodiges de valeur personnelle et d'opiniâtreté militaires. Les positions perdues sont reprises. Des régiments russes entiers, chargés à la baïonnette ou fusillés à bout portant, tourbillonnent et disparaissent. A midi, ia marche de l'ennemi est arrêtée, et, bien qu'il tienne encore sur plusieurs points, la grandeur de ses pertes, l'élan et l enthousiasme de nos troupes ne laissent guère de doute sur l'issue du co • bat. Cependant le général en chef envoie l'ordre au prince Napoléon de se diriger avec sa deuxième brigade et une batterie d'artiliprie sur le lieu de l'action, dans le cas où le général Forey aurait repoussé la sortie des Ru --ses , attendue depuis le matin, et se trouverait en mesure de couvrir le siège sans le -concours de la 3e division détachée tout entière.

« C'est à huit heures du matin que cette sot tie a eu lieu. Une colonne de 4,000 Russes, débouchant de la place, s'est jetée avec impétuosité sur un ouvrage de siège et a attaqué nos batteries de gauche. Nos lignes, défendues seulement par la garde de tranchée disséminée sur tout le long développement des parallèles, ont éié envahies sus plusieurs points, malgré un combat corps à corps sou'enu par quelques compagnie de la légion étrangère. C'est alors que le généial Forey a porté la brigade du général de Lourmel en avant, pour dégager les batteries de gauche. Cet intrépide officier, non content de déloger les Russes et d"en faire un grand carnage dans les tranchées, les a poursuivis, l'épée dans les reins , presque sous le canon de la place. Atteint d'une blessure mortelle, il n'a donné le signal de la retraite qu'après avoir vu le pont-levis de la ville se lever derrière les derniers Russes qui ont pu échap-per à sa poursuite. Pendant ce temps, le p ince Napo« léon, avec la brigade Sol et six pièces de cm n, s'était avancé dans la direction des anciennes batteries, pour inquiéter et menacer le flanc gauche de la colonne russe.

« Le feu de la place, attiré sur les bataillons démasqués, venait de démontrer l'efficacité de cette diversion, quand l'ordre parvenait a S. A. 1. de mener sa brigade sur le champ de bataille de droite, et de réunir la 2e division à la seconde ligne, derrière la division Bosquet.

« A une heure, ce mouvement a reçu §on entière exécution. En ce moment, les Russes sont en pleine retraite, sous la protection de leur nombreuse artillerie. La nôtre, composée de deux batteries de la 2e division, d'une batterie de la lre, de deux batteries de la réserve et de la batterie Laurreq, de ia 3e division, écrase les colonnes russes pendant qu'elles regagnent le fond de la vallée et le pont dlnkermann. C'est là qu'au milieu d'une confusion inexprimable et sous un feu terrible, les masses russes se divisent en deux colonnes, dont l'une regagne la ville en traversant le pont, et l'autre disparaît dans la gorge qui conduit sur les hauteurs du fort du £iord.

s Telle a été la glorieuse et sanglante journée d'inkermann. La reconnaissance hautement exprimée par les Anglais nous permet de proclamer la grandeur des services que leur a rendus l'armée française. Lord Ragland, au nom de son pays, en a remercié avec émotion le général Canrobert.

« Les pertes ont été nombreuses dans les armées alliées: les Anglais ont eu 2.600 hommes hors de combat , trois généraux tués, quatre blessés. Au .combat de la droite, la perte des Français s'élève à 900 hommes, supportée en totalité par la 2e d vision, bien que la 3e division et la cavalerie du géné ral Morri; a:ent eu quelques hommes emportés par le canon. A la gauche, ia -ortie des Russes nous a coûté 500 hommes tués ou blessés dans les bataillons de garde de 'ranehee et dans la brigade de Lourrael. Quant aux Russes, leurs perles sont énormes. Les redoutes reprises, les ra*~">s du plate ou, le font) de là vallée tt les abords du pont d'inkermann présentent le plus horrible spectacle que puisse offrir un champ de bataille. Le terrain est littéral nient couvert des cadavres et des blessés que les Russes ont abandonnes dans leur r r : ite. dévaluation ia moins élevée du nombre 9é leurs morts le porte au chiffre de 4,000.

•x M ilg -o ce g a ad sucées, de graves pensées se mêlent à la joie de la vici lire. L effort puissant tente par les Russes est celui d'une armée nombreuse, agueri i aimée par la présence de ses princes et résolue à une résistance extrême, li n'est guère possible de penser à enlever la place en présence de brees si considérables et avant de les avoir anéanties ou di-per-ées. C'est une campagne qui va s'ouvrir contre le prince Menschikoff: a^hasfopol en sera ie prix,

^ guerre tenu le 7 novembre, les généraux en chef ont décidé que l'assaut serait ajourne: que les armées alliées resteraient dans leurs liâmes et y attendraient les renforts amenés de France et d'Angleterre. Cette décision, commandée par la née ssité, conforme à toutes les règles de « la guerre, fait entrer l'expédition de Crimée dans une nouvelle phase, qu n'aura peut-être son uénouement qu'au printemps prochain. La France et l'Angleterre apprendront sans découragement et sans vaine appréhension , comme il convient à deux grandes nations sûres d'elles-mêmes, de leurs immense? ressources, du courage de leurs soldats, de la capacité des deux illustres'chefs qu'elles ont choisis. Elles sauront attendre sans impatience un succès qui, pour avoir été retardé et disputé, n'en sera que plu? glorieux et plu? complet

§r Le prince Napoléon, alité presque constamment depuis quinze jours, n'a pu résister aux faiigue> de ta journée du 5. pendant 1 ; quelle il est resté onze heures à cheval, d la tète de sa division. Le 7, le général en èïiéf lui a donné une permission de quelque.- jour? pour aller à Constantinôple rétablir une santé compromise par cette longue et pénible campagne.

On trouve aussi dans les relations anglaises quelques détails à ajouter à ce qu'on vient de lire :

Lorsque les Anglais, épuisés et décimés par leur résistance hé* roïque, aperçurent au loin les uniformes français, ils poussèrent de bruyantes acclamations auxquelles répondirent celles des troupes françaises. Le vieux général Brown, dans son enthousiasme, partit au galop au-devant des Français, et comme l'ordre de charger tut donné immédiatement, il se mit avec eux et chargea au premier rang

11 paraît que dans les premiers moments de confusion les Anglais tirèrent les uns sur les autres. Ils avaient été attaqués à l improviste et avaient encore les grandes capotes grises dans lesquelles ils avaient dormi. Les Russes, de leur côté, étaient vêtus de la même manière.