NAPOLÉON

A ce langage si digne et si conciliant à la fois , le tzar répondit par un refus positif d'accéder aux propositions d'arrangement. Désormais il fallait renoncer à toute espérance de paix et se préparer sérieusement à la guerre. Voulant mettre le pays tout entier en état de juger de quel côté était le bon droit, le gouvernement français fît publier tous les documents relatifs à cette grande affaire. Le Moniteur terminait ces communications par la note suivante en date du 22 février :

« En publiant les documents relatifs à la question d'Orient, le gouvernement a donné une nouvelle preuve de la loyauté de ses intentions. Le pouvoir qui a pour base la volonté nationale et pour seuls mobiles l'honneur et l'intérêt de la France, ne peut pas suivre cette politique tortueuse dont l'unique force consiste dans les intrigues et dans le mystère. Ses armes, à lui, sont la sincérité et la franchise. La lumière ne saurait jamais lui nuire ; aussi ne doit -il jamak laisser échapper l'occasion de prévenir les équivoques, d'avertir chacun de ce que réellement il doit espérer ou craindre.

a Dans la lutte qui a éclaté en Orient, te. France, étroitement unie à l'Angleterre , s'est déclarée pour le bon droit et en faveur d'une cause qui est celle de toute l'Europe. L'indépendance des États serait en effet menacée si l'Europe permettait à la domination ou à l'influence russe de s'étendre indéfiniment. Cette vérité frappe tous les yeux : l'Autriche, malgré les liens d'amil-ié intime qui l'attachaient à la cour de Russie, &e prononce chaque jour davantage pour la politique que nous défendons, et la Prusse, nous n'en doutons pas, conformera la siennf *u vœu et à l'intérêt de toute l'Allemagne

« Aussi ce conflit, dans lequel on peut dire que toutes les puissances du continent sont ouvertement ou tacitement engagées ébntre la Russie, n'offrirait-il aucun danger, s'il n'y avait à redouter des complications ver] art de l'esprit révolutionnaire, qui essayera peut-être en cette occasion de se montrer sur quelques points. C'est donc le devoir impérieux du gouvernement de déclarer loyalement 5 ceux qui vou- Iraient profiler des circonstances présentes pour exciter des troubles soit en Grèce, soit en Italie, qu'ils se mettraient en opposition direct? avec l'intérêt de la France. Car, comme nous le disions plus haut, ja irais te gouvernement n'aura une politique à double face, et de mêm que. défendant l'intégrité de l'empire ottoman à Constantinople, il ne pourrait pas souffrir que cette intégrité fût violée par des àgressions parties de la Grèce, de même il ne pourrait pas permettre, si les .drapeaux de la France et de l'Autriche s'unissaient en Orient, qu'on cherchât à les diviser sur les Alpes. »

Le jour même où le Moniteur publiait cette note, le journal officiel de Saint-Pétersbourg contenait le document suivant?

Bénédiction du métropolitain de Moscou au départ de la 16e division

pour Varmée.

«Enfants de notre souverain et père, enfants de notre mère la Russie, guerriers mes frères , le tzar , la patrie, la chrétienté, vous appellent au combat. Les prières de l'Église et de la patrie vous y accompagnent.

« Cet ennemi vaincu sous Catherine, sous Alexandre , sous Nicoias, provoque de nouveau la Russie, et vos compagnons d'armes ont déjà repris contre lui leur ancienne habitude de le vaincre et sur terre et sur mer.

« Et si , d'après les décrets de la Providence, vous aussi vous devez vous présenter devant lui, vous n'oublierez pas que vous combattez pour notre pieux souverain, pour notre chère patrie, contre les infidèles, contre les oppresseurs des peuples nos coreligionnaires , presque nos compatriotes, contre les profanateurs des saints lieux, objets de notre adoration, de la Nativité, de la Passion, de la Résurrection de notre Sauveur.

«Et maintenant plus que jamais gloire et bénédiction aux vainqueurs î bonheur et bénédiction à ceux qui offrent en sacrifice leur vie avec foi dans te Seigneur, avec amour pour leur souverain et leur patrie!

« L'Écriture a dit des anciens défenseurs de la patrie : « Par la foitu vaincras les empires. » (Eéb. XI, 33.) Voilà pourquoi nous vous accompagnons de nos prières et des bénédictions de l'Église. Le grand et antique intercesseur de la Russie, le bienheureux Serge, bénit jadis les cohortes victorieuses qui marchaient contre les oppresseurs de la

Officiers et soldats de ligne en campagne.

Officier de marine et matelot.