PREMIERS ENGAGEMENTS, PREMIERS SUCCES OO

meurtriers, constituent à la fois une superbe action militaire et un succès important.

Les Serbes s'étaient installés sur des positions d'une grande valeur stratégique en ce sens qu'elles défendent l'entrée du Sandjak et dominent à la fois la route de Yichégrad et la ligne ferrée de Sarayévo à Ouvats.

Les Autrichiens voulurent s'emparer de ces positions, car il leur aurait été facile de pénétrer, ensuite, dans la vieille Rachka, puis dan:, le district d'Ouitsé dont ils auraient ainsi tourné les défenses. C'était, en outre, la liaison coupée entre les Serbes et les Monténégrins et la possibilité de provoquer un soulèvement albanais dans les nouvelles contrées.

Le terrain, un plateau élevé coupé par de profondes vallées, rend les mouvements de troupes très difficiles dans cette région où il n'existe pas de route, mais seulement quelques sentiers abrupts, difficilement praticables, même pour les piétons.

Sur un front d'une longueur de quinze à vingt kilomètres, l'ennemi disposait de quatre régiments hongrois, de deux escadrons de cavalerie et de deux régiments dalmafes et bosniaques, avec seize canons et vingt-quatre mitrailleuses, soit quinze à vingt mille hommes.

Du côté serbe, réguliers et volontaires n'étaient que quatre mille hommes, avec seulement quatre canons de montagne et huit mitrailleuses.

Le S août, à \ heures et demie du matin, les

56 ^\ ec l'armée serbe

Autrichiens préparent leur attaque par une forte canonnade et un violent feu d'infanterie. Ils massent, cependant, leurs principales forces contre l'aile gauche serbe, e*n position sur la hauteur appelée Tsrni-Vrh, située dans l'angle formé par le confluent des rivières Ouvats et Lim.

Le but de l'ennemi est de culbuter cette aile, ce qui lui permettrait d'envelopper aisément le faible détachement serbe et de lui couper la retraite vers Dobrosélitsa (cote 83£), mais, en fin de journée, il n'a réussi qu'à gagner un millier de mètres.

Le lendemain, g août, le combat reprend à l'aube. Cette fois, l'ennemi cherche à tourner l'aile gauche serbe par Bagnska Stiéna (cote 1277) position qui domine celle de Tsrni-Vrh. Un épais brouillard, puis une pluie abondante voilent ses mouvements. Enfin, les Serbes s'aperçoivent de la menace. Ils étendent leur ligne déjà si mince jusqu'à Bagnska-Stiéna.

Confiants dans leur grande supériorité numérique, les Autrichiens avancent en colonnes. Dans leurs premiers rangs, des mitrailleuses légères sont portées à dos d'hommes, sous la protection de boucliers spéciaux. Ils réussissent ci i 1 1 s i à mettre en action ces mitrailleuses à quclques dizaines de mètres des lignes serbes et déjà il- peuvenl se croire victorieux, lorsque soudain une grêle de bombes à main tombent dans leurs rangs où elles font un tel carnage qu'ils se dispersent bientôt en désordre.

Un deuxième assaut n'obtient pas plus de succès.

La nuit tombe. Alors, ramassant toutes leurs