ACTE PKEMIER

GILBEUTE, se soulonaiit à peine.

Pus pour un mois!

BAUENTIN.

Et iiKilgré ça lu pars toul de niêuie?

GASTON

C'est ça qui m'a décidé.

BARENTIN

Mais c'est un suicide!

GASTON

Je le saisi

Ahl par exemple ! (Tout à coup.) Gaston Chalindrey, il y a une femme là-dessous!

GASTON

Ne m'interroge pas!

BAUENTIN.

Si! si!

GASTON

Non! non!

BARENTIN

Avoue que c'est ça!

GASTON

Eh bien, oui!

BARENTIN

Ah! parbleu, j'en étais sûr! Elle te résiste?

GASTON

C'est tout comme, elle ne veut pas me céder.

BARENTIN

Et elle te laisse partir?

GASTON, après avoir regardé Gilberte.

Oui, elle me laisse partir.

Mais elle n'a donc pus de cœur, celte femme-là?

GASTON

Non!

BARENTIN, à Gilberte.

Toi qui es femme tu trouves qu'elle a du cœur?

GILBERTE

Mais je ne dis rien, mon ami.

BAllENTIN.

C'est bien ce que je te reproche 1 Gomment ! voilà un brave garçon qui devait me faire construire un immeuble de deux cent cinquante mille francs...

GASTON, l'interrompant.

Trois cents! J'aurais été jusqu'à trois cents.

BARENTIN

Il aurait été jusqu'à trois cents! (a Gilberte.) Et tu ne dis rien, tu ne bronches pas, quand il nous annonce tranquillement qu'il va se suicider, et qu'il me laisse avec ses plans sur les bras! (a Gaston.) Mais cette femme-là n'a donc pas réfléchi aux remords qui l'attendent? Désormais, ses nuits blanches seront peuplées d'idées noires, ton spectre lui apparaîtra pâle, fiévreux...

GILBERTE, elfra^ôe à part.

Ah! mon Dieu!

BARENTIN

Et d'une voix caverneuse tu lui crieras : « Ernestine l »

GASTON, étonné.

Ernestine?

ACTli fKEMIEK 59

BAKENTIN.

Ou Jeanne ou Marie, peu importe, je ne connais pas son prénom I

GASTON

' C'est juste ! Va, va !

BARENTIN, reprenant.

Et ton cadavre lui criera d'une voix caverneuse : « Ernestinet (voix sombre.) C'est toi, c'est toi qui m'as tuél »

GILBERTE, poussant un cri à part, et se cachant la tîgure dans les mains.

Ah!

BARENTIN, comme s'il allait continuer.

Et alors...

BÉLOIS, entrant par la gauche.

Monsieur.

BARENTIN. brusquement.

Quoi? Qu'est-ce qu'il y a encore?

BÉLOIS.

C'est le client de tout à l'iieure...

BARENTIN

Il a payé, qu'il me fiche la paix I

BÉLOIS.

C'est qu'il croit s'être trompé dans son compte...

BARENTIN

Tant pis pour lui !

BÉLOIS, achevant.

A votre détriment.

BARENTIN, changeant de ton et vivement.

Au mien?... Alors, c'est ditlërent... J'y vais... (ren-

60 LA r.UEULK DU LOUP

dantque Bolois sort, à Gilberte en désignant Gaston.) Et toi,

retiens-le et dis-lui aussi d'insister auprès de celte femme... (a. paît.) Trois cent mille francs!

Il sort par la gauche.