ACTE THOISIKME

GILBERTK.

Planlurel ? Ton ami d'enfance?

BAUKNTIN, passant à gauche.

Ce n'est plus mon ami d'enfance, je le raye de ma jeunesse!

GILBERTE, stupéfaite.

Mais que fa-t-il donc fait depuis ce matin ?

BAHENTIN.

Ce qu'il m'a fait? Mais il m'a fait... (s'arrêtant.) Enfin, il a fait un las de choses malpropres... qu'on ne peut pas répéter devant une honnête femme.

GILBEUTE.

BAKKNTIN.

Planturel. Et s'il ne comprend pas de lui-même que sa place n'est plus ici, je me charge, moi, de le Zui faire comprendre!

Jl se dirige vers la gauche.

GILBERTE

Ah! par exemple!.. Et Antoinette?

BaRENTIN, revenant à Gilberte.

Ce n'est pas non plus une relation qui te convient.

GILBERTE

Antoinette? Et depuis quand?

BARENTIN

Inutile de m'en demander davantage, je sais ce que je dis.

GILBERTE

J'ignore ce qu'on a \)\i te raconter sur son compte, mais Antoinette n'a pas de secrets pour moi et si elle avait quelque chose à se reprocher...

BARENTIN, l'interrompant.

Pas de secrets? Pas de secrets 1.. Tiens, sais-tu seulement où elle est allée, en sortant d'ici?

GILBERTK, effrayée.

Hein !... (Haut, gênée.) Mais oui... c'est-à-dire...

Elle ne t'a pas dit où elle allait?

GILBERTE, vivement.

Si... au Louvre!., elle est allée au Louvre... au rayon des dentelles.

BARENTIN

Elle appelle ça le rayon de dentelles! (a mi-voix.) Le rayon de layettes, oui! (Haut.) Et tu as cru ça, toi, naturellement?

GILBERTE, de plus en plus embarrassée.

Mais OÙ veux-tu qu'elle soit allée? Elle n'a plus de parents à Paris...

BARENTIN

Plus de parents ! Ah ! non, tiens, tu es trop naïve !.. Eh bien, je vais te le dire, moi, où elle est ailée, rue de la Boëtie, 26 !

GILBERTE, très troublée.

Hein?

BARENTIN

Et devine un peu qui a loué une garçonnière dans cette maison?

GILBERTE

Mais... comment veux-tu que je...

BARENTIN

C'est juste... Gaston Ghalindrey !

GILBERTE, à part.

Il sait! Ah I mon Dieu!

BARENTIN

La femme mariée, c'était elle!.. Heint tu ne t'attendais pas à celle-là?

GILBERTE, balbutiant.

En eflet, mon ami, j'étais loin... mais comment astu appris?

BARENÏIN, embarrassé.

Gomment?.. Mais... Voilà : je passais rue de la Boëtie et je l'ai vue entrer, mystérieuse, inquiète, au 26; alors je me suis dit : « Tiens, tiens, que va » donc faire dans celle maison, madame Plantu- » rel?.. » J'ai interrogé adroitement le concierge... et voilà !.. Mais inutile de faire allusion devant elle...

GILBERTE

Qui te dit qu'Antoinette soit coupable? Nous ignorons pourquoi elle est allée... c'est peut-être pour... pour...

BARENTIN, goguenard.

Pour une amie, n'est-ce pas?

GILBERTE

Oui... peut-être.

BARENTIN, ricanant.

Une amie, oui, oui, je la connais celle-là"! Mais ça ne prend pas avec moi, je ne suis pas un jobard! Et, tant qu'on ne m'aura pas dit le nom de l'amie...

GILBERTE, élourdiment.

Ah! c'est épouvantable!

BARENTIN

Mais non, ce n'est ,pas épouvantable; c'est bien

fait pour Planturel... Seulement je ne tiens pas à ce que l'on te voie désormais avec ellel.. Et là-dessus, assez causé des Planturel. (A.vec émotion.) Gilberte !.. viens que je t'embrasse, garilienne fidèle de mes dieux lares !

Il 1 embrasse.

GILBERTE, très gênée.

Mon ami...

BARENTIN, élourdiment.

Tiens, c'est toi qui l'auras, le collier I

GILBERTE, étonnée.

Quel collier?

BARENTIN, vivement et tout en allant prendre son chapeau qu'il a posé sur la table.

Un collier de perles... que j'ai remarqué... rue de la Paix!.. Je te dois bien ç:i, va!

GILBERTE, vivement.

Non, non! je te jure que tu ne me dois rien!

BAHENTIN.

Je ne te dois rien? à toi qui m'as offert quarantedeux bouquets pour ma fête?

Il montre tous les bouquets.

Boniface, écoute-moi!

BARENTIN

Non, non, tout à l'heure... Je passe par mon bureau, j'ai un mot à dire à Bélois... et je vais acheter

le collier, (se dirigeant vers la gauche. — A part.) Ah! si

nous n'avions pas nos femmes pour nous consoler de nos maîtresses!

Il sort.