Correspondance secrète, vol. II

2. Gazefier cuirassé ou Anecdotes scandaleuses de la Cour de France, IT'l.

Chez la danseuse, au cœur humain, à la main ouverte, il persiste, ses vingt-cinq ans sonnés,un côté gamin, qui se fait jour au carnaval de cette année.

A un hal masqué du mois de février, Poinsinet le mystifié légendaire du dix-huitième siècle, Poinsinet l'auteur du triste opéra d'EuNEUNDE, Poinsinet qui montrait à ce bal sa ligure, non dissimulée sous un masque, était assailli par une troupe des demoiselles des quadrilles^ à la tête de laquelle était M"^ rmimard, un charmant petit essaim féminin, qui sans dire gare, tombait à jolis coups de poing, et à qui mieux mieux, sur l'infortuné poète. En vain le battu, qui n'osait se re venger, demandait la raison de la joyeuse peignée qu'il recevait : « Pourquoi as-tu fait un si méchant opéra? » lui criaient en chœur (luimard et les demoi-

selles du quadrille. Et les coups de pleuvoir sur lui, comme la grêle, et le monde de s'attrouper, et de rire de la mésaventure du pauvre diable, qui s'échappait houspillé, maudissant l'honneur d'avoir un visage connu.

La vengeance de l'auteur ne se fit pas attendre longtemps. La quinzaine n'était point écoulée, qu'il paraissait une lettre en vers, attaquant Marmontel, à propos de son épître à M"* Guimard, et le plaisantant d'avoir loué l'action de la demoiselle, comme une chose extraordinaire, et qui n'était qu'une chose commune à toutes les filles de son état, susceptibles d'humanité , tout autant que les autres femmes*.

1. Méiyioires secrets de la Républir/iie des Lettres, vol. III.

La femme conmie, la femme déjà presque célèbre par l'esprit de sa danse, et la divulgation poétique de ses aumônes, obtenait en cette même année 1768, un succès de publicité, sur un terrain tout à fait étranger à la chorégraphie et à la charit('.

En cette promenade de Longchamps, des mercredi, jeudi, vendredi de la Semaine Sainte, bienavanl que les Cléophile et les Duthé y fassent voir leurs carrosses de porcelaine, leurs harnais de marcassite, leurs attelages à six chevaux, en cette promenade, en ce défilé de la haute impureté, devant tout Paris sorti de chez lui, et répandu dans les Champs-Elysées et le Bois de Boulogne, « M"* Guimard se signalait par la recherche et l'élégance de son ciiar » .

Et le char de la belle damnée attirait surtout

rallention du public, par l'ingéniosité des armes parlantes, qu'elle s'était données pour ces trois jours : un marc dor d'oi^i sortait un guy de chêne, faisant le milieu d'un écusson, que couronnaient les Amours, et au([uel les Grâces servaient de supports.

En cette année 1768, deux ballets représentés à l'Académie royale de musique, mettaient en |)leinc lumière le talent de M"^ Guimard : c'était le ballet de l'opéra de Dardanus (février 1768), où la danse voluptueuse de M"* Guimard était célébrée par les gazettes du temps •: c'était la pastoi-ale de Daphnis et Alcidamure (juin 1768) où, dans le premier acte, M"" Guimard dansait avec les demoiselles Peslin et Allard et les sieurs Dauberval et Gardel, un pas de cinq, disent les Mé?7ioires secrpts, d'une lubricité que ne s'était point permise encore la pantomime, et qui était accueillie par des transports indicibles du public.

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Le jeudi 7 décembre 17G8, le jour de la Vierge la Partie de chasse de Henri IV était jouée sur le théâtre de la Guimard, à Pantin.

Cette salle de théâtre, dont la description n'existe nulle part, un curieux document manuscrit' acheté au libraire Yois[n:Mé?7îoire sm' la salie de spectacle de Mademoiselle Guhnare (sic), nous permet de la ramener à ses vraies proportions.

La salle, — dit le mémoire, — est agréable, mais d'ime petitesse infinie. Elle se compose de deux «lemi-ellipses. La demi-ellipse formant la salle, [)i'ise de la cloison de l'orchestre jus(|u"au socle, portant les colonnes de l'entrée de la salle,

1. Un document tout aussi curieux, lu'osl ocliappi-, il y a (les années, à une vente de Vignères : c'est un petit i^lan gravé de ce théâtre, acheté par je ne sais qui, et qui ne se retrouve dans aucune des collections que je connais, et manque au Cabinet des Estampes.

a dans sa longueur 157 pieds 9 pouces, et dans sa largeur 21 pieds 8 pouces.

Les deux colonnes ioniques de l'entrée enferment un péristyle de 2 pieds 10 pouces, 6 lignes de large, où l'on plaçait trois bancs contenant 7G personnes, ayant des places de 2 pieds de large.

Dans l'enceinte de l'intérieur de la salle, deux bancs très étroits, contenaient à la rigueur 39 personnes.

Sur les 7 bancs faisant face au théâtre, pouvaient s'asseoir 43 personnes.

Enfin, récapitulation faite des places, il n'y en avait que pour 234 spectateurs, sans les loges.

Les loges prises dans les deux avant-corps qui séparent les deux parties de l'ellipse, dont la première forme la salle, et la seconde l'avantscène, étaient au nombre de trois de chaque côté, — n'ayant guère que quatre pieds carrés — l'une au niveau de l'orchestre, la seconde au niveau du théâtre, et la troisième au niveau de la galerie, qui est au-dessus du péristyle du théâtre * .

l.Ce mémoire, daté du 26 décembre 1773, au moment où la Guimard al)andonno son théâtre de Pantin, pour celui de la Chaussée d'Antin, est rédigé par Piètre, l'architecte du duc d'Orléans, qui avait eu un moment l'idée d'acheter la salle, pour la transporter dans une de ses résidences de Paris ou

La scène, avec son rideau bleu, s'ouvrait, entre deux colonnes corinthiennes, sur une ouverture simplement de lo pieds 9 pouces, et la salle avait en tout, comme hauteur, du bas du plancher de l'orchestre au plafond, 2:2 pieds 14 pouces.

La r('|)résentation de la Partip: de ciiassk i>i: IIkmu IV avait lieu, au milieu d'un concours de monde prodigieux, — aussi prodigieux toutefois, que pouvait contenir la salle.

Le succès était si grand, que deux autres représentations devaient être données, la veille et le jour de Noël, mais ces repn^sentations étaient empêchées par une défense du maréchal de Richelieu aux comédiens des deux troupes du Roi, de jouer ailleurs que sur leur théâtre, sans la permission de Sa Majesté. Et cette défense avait l'approbation du public, qui souffrait des fréquentes absences des meilleurs acteurs et de leur facilité à se consacrer à l'amusement des particuliers, et notamment de M"^ Guimard, contre laqu(dle on commençait à murmurer.

(les environs (1(> Paris, cl lo un-moirc détourne \o prince de r.'icliat à cause de la dillicullc de l'ai'rachenicnL du lilalnuil maroufle sur des planches fendues, à cause de la restauration ou nionuiscric, en sculpture, en dorure, des colonnes du péristyle et de la scène, et l'engage à donner de la salle seulement 6 000 livres .lU lieu des ISOOO ([ui lui sont dcniandées.

D'après le Mémoire sur la salle de spectacle de M"'' Guimard, voici son théâtre de Pantin retrouvé! Pouvons-nous également reconstituer sa maison qui a disparu, et dont la place môme n'est plus même bien connue à Pantin? Oui, peut-être, au moyen des deux salons, dont les boiseries peintes ont été achetées en 1889, par M'"" Delizy, et mis en place dans sa belle et artistique habitation : salons que la tradition donne comme le grand et le petit salon de la Guimard, et dont le luxe distingué de la décoration vient appuyer la tradition, et semble porter la signature de la danseuse, au renom d'élégance dans les choses de son entour.

Mais entremêlons ma description de la description, que veut bien me faire très aimablement M"'" Delizy, de l'ancienne maison qui contenait ces deux salons.

C'était au rez-de-chaussée, une pièce dallée en marbre, qu'elle suppose être la salle à manger, puis le petit salon, un petit salon étroit sans profondeur n'ayant guère que la largeur d'un grand corridor, ce salon décoré dans une voussure du plafond de consoles enchevêtrées les unes dans les autres, de pilastres cannelés, d'angles au creux joliment arrondi, et à l'élégant contournement rocailleux des chapiteaux : ces boiseries

oi LA GUIMARD.

peintes en marbre blanc grisâtre et contenant six panneaux de différents formats d'un gris légèrement bleuté, sur lequel sont peintes de grêles arabesques, dans le genre de Salembier, où sur des vases, en forme de carquois, sont des Heurs et des fruits, et dont deux panneaux ont, pour milieu, une femme au corps finissant en une découpure chantournée, et qui porte sur sa tête, une haute corbeille toute fleurie.

Deux dessus de portes peints en camaïeu, représentent dans deux médaillons les tètes de bronze d'Henri IV et de Sully, sur un fond jouant le marbre blanc.

Le grand salon, au plafond sur lequel était peint autrefois un aigle planant sur un nuage, a la plus aimable décoration, et dans un goût tout féminin.

Sous la riche corniche, d'où tombent des chutes en paquets de lleurs noués par des entrelacs de rubans bleus, c'est sur un fond crème un peu rosé, dans des compartiments de formes toulos différentes, toutes diverses, encastrés dans des moulures vert d'eau, — des moulures de la couleur d'un treillage du dix-huitième siècle, — des tiges de fleurs dans les grands panneaux, des listels de fleurettes dans les petits panneaux, peints de cette couleur tendre et

LA GUI.MARD. oo

agréablement conventionnelle de Pillement, et couvrant les mnrs de roses, d'œillets, de tulipes, de lilas, de toutes les couleurs riantes de la flore, comme entrevues dans l'aube d'un matin. Et l'originalité de cette décoration est que dans le serpentement joliment tourmenté des panneaux des glaces, aux endroits où les moulures prennent un relief, et se détachent en ronde-bosse, cette sculpture verte prend l'aspect de jeunes ramilles d'arbustes, et c'est au milieu des tortils de cette spirituelle végétation, que dans les quatre trumeaux sculptés des glaces, se voient dans le premier, une cornemuse et une flûte, dans le second, un chapeau de paille de bergère et un râteau, dans le troisième une hotte de fleurs et un arrosoir, dans le quatrième deux colombes sur un carquois et une torche : tous ces objets et les roses qui les enguirlandent teintés légèrement de leur couleur naturelle. Oh, cette décoration est vraiment charmante, et elle se complète par une console, où au-dessous d'une bande de laurier, se détache toute découpée, une guirlande de fleurs, aux feuilles colorées du ton passé, du ton effacé d'une feuille de rose, qu'on a laissée pour la marque d'une page d'un livre, et qu'on retrouve au bout de quelques semaines.

An premier, me dit M""' Delizy, se trouvaient (les chambres sans caractère, dont la première, qui peut-être avait perdu sa décoration, était la chambre de la Guimard, et où, particularité curieuse, au fond d'une grande alcôve, il existait une étroite porte, donnant sur un tout petit escalier dérobé, ouvrant dans le petit salon du rez-de-chaussée — escalier dérobé, qui avait tout l'air d'avoir été fait pour l'introduction ou la disparition secrète d'un amant.

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En celte année 1769, au mois de février, était repris l'opéra ou plutcM la farce lyrique du M.vRFAGE DE Radegonde, qui se trouvait être un très excellent cadre pour la danse de Dauberval, n'étant ni la danse sérieuse et héroïque, ni la danse de demi-caractère, mais une danse triviale venant de Lany, qui dansait supérieurement les pâtres, et qu'avait adoptée Dauberval, lorsque son corps élégant et svelte, était devenu musculeux. Cette danse de Dauberval se déployant au milieu d'une gaîté naïve, d'une réalité comique, d'une mimique mouvementée et actionnée, lorsqu'elle avait autour de Dauberval, ladanseuse Peslin, et la danseuse Allard, — cette mime inimitable, et la seule danseuse qui composât elle-même ses entrées', — cette danse était la folie du joui*.