L. Garde-robe

^L Chambre des domestiques.

N. Lanterne pour éclairer la salle à manger.

O. Lanterne pour éclairer le buffet.

1. Bmcliure citée dans la Correspondance secrète de Métra, vol. VIII.

rez-Yoïis l'assemblage heureux et le plus brillant de tous les arts : ils se sont réunis ici pour se surpasser. Les dehors sont charmants.

« L'architecte a eu dessein de représenter le temple de Terpsichore dans la façade du côté de l'entrée : on ne peut pas mieux réussir ou mieux rencontrer.

« Dans un assez petit espace, cette jolie demeure offre toutes les commodités et tous les agréments ; et ce qui n'e^t pas présenté par la vérité, est suppléé par le prestige. Il n'y a pas jusqu'au jardin, qui, quoique peu spacieux, ne charme et n'étonne par son goût tout nouveau. Les appartements semblent devoir à la magie leurs divers agréments ; riches sans confusion et galants sans indécence, ils offrent l'intérieur du palais de l'Amour, embelli par les Grâces. La chambre à coucher invite au repos, le salon au plaisir, la salle à manger à la gaîté : les formes en sont ingénieuses, sans qu'on ait eu recours à ce contraste outré, dont on a abusé si souvent. Une serre chaude comprise dans l'intérieur de l'appartement y tient lieu, l'hiver, de jardin: c'est le goût même qui l'a décorée. Le paysage y est tendre, sans nuire à l'effet ; les treillages sont soumis à la bonne architecture; les arabesques n'y ont rien de chimérique, l'exécution de

toutes ces différentes merveilles parait être l'ouvrage de la môme main. Harmonie délicieuse qui met le comble à l'éloge de l'architecte ; parce qu'elle prouve qu'il a connu l'importance du clioix des artistes qui l'ont secondé et la nécessité de leur imprimer ses idées. On y voit un petit appartement de bains, enchanteur et peutêtre unique par le style des ornements. On y trouve aussi une petite salle de spectacle, que l'on peut regarder conlme un chef-d'œuvre dans son genre. On ne comprend que diflieilement, comment l'architecte a pu trouver le lieu de la scène, et celui que doivent occuper les spectateurs... »

A la décoration du Temple de Terpsichore, se rattachent deux anecdotes, apportant deux curieux renseignements biographiques sur deux grands peintres français du dix-huitième siècle, d'humeur et de caractère différents.

In jour que la danseuse examinait, où en étaient travaux de son hôtel, elle remarquait la tristesse d'un jeune homme peignant des arabesques, l'interrogeait, apprenait de lui que la misère le forçant à gagner son pain, l'empêchai! de se livrer aux études nécessaires, pour concourir avec succès pour le prix de Rome. M"" Guiiiiui'd hii faisait (juitter les travaux de l'hôtel, et

lui remettait, tous les mois deux cents livres, permettant à l'élève de Yien de remporter le prix. Ce peintre, c'était David.

L'autre peintre, c'est Fragonard. Les panneaux du grand salon étaient entièrement couverts de peintures, et le panneau principal offrait la répétition en peinture de la sculpture de la façade : la représentation de M"° Guimard en Terpsichore, et entourée des attributs qui pouvaient la caractériser « de la manière la plus séduisante* ».

L'architecte Le Doux avait choisi pour la réalisation galante de l'allégorie, Honoré Fragonard. Mais cette fois il survenait une brouille, si vive entre la danseuse et son peintre, qu'il était renvoyé, et qu'un marché était passé avec un autre artiste. Or un jour, Fragonard qui était de sa nature un rieur, et qui resta toute sa vie un farceur d'atelier, curieux de voir ce qu'était devenue la peinture commencée par lui, entre les mains de son successeur, trouvait le moyen de s'introduire dans la maison, et de pénétrer jusqu'au salon, sans rencontrer personne. Là, la

1. L'Académie de Musique, pai- Caslil-Blaze, Paris, I800. Quelques anecdotiers font do David, en cette circonstance, non un peintre d'arabesques, mais le prédécesseur de Fragonard.

vue d'une palette dans un coin, lui donne l'idée d'une spirituelle vengeance.

En quatre coups de pinceau, il efface le sourire des lèvres de Terpsichore, qu'il charge de colore et de fureur, et sans rien ôter à la ressemblance de ]M"* Guimard, en fait une Tisiplione. Et le malheur veut, que le sacrilège consommé, M"* Guimard arrive avec des amis, pour leur faire les honneurs de son portrait '.

\. Correspondance lUtêr aire.

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L'anecdote est-elle vraie , j'en doute , et me demande, si Grimm n'a pas été victime d'un racontar d'atelier, car nous voilà chez M. Groult, en présence de cette peinture, et rien dans la figure ne trahit une retouche, et la Guimard de là, apparaît avec le sourire bien fragonar disant de ïerpsichore.

Sous un ciel violàtre, comme transpercé d'embrasements d'incendie — le ciel aimé de Fragonard — et au fond duquel s'élève le lourd colombier rustique des paysages de Boucher, la Terpsichore du dix-huitième siècle est représentée en bergère de l'Opéra.

Elle a sur la tête un chapeau de jardin, un chapeau rose aux rubans envolés, un chapeau de la forme la plus capricieusement gondolée, contournant une chevelure à l'œil de poudre imperceptible. Elle porte également un cor-

sag:c rose, auquel sont adaptées de bouffantes et aériennes manches de gaze brochée, descendant jusqu'aux coudes, et une guimpe, dont un coin soulevé laisse à découvert le haut d'une épaule nue. Le corsage est lacé sur une pièce d'estomac bleu, qui devient, au-dessous de la ceinture, la jupe de dessus aux trois retroussis d'une polonaise, se gonflant sur le jupon rose du dessous, et un tablier de la gaze brochée des manches et de la guimpe, voltige autour de la longuette et svelte femme, qui, une main sur le cœur, soulève de l'autre ce tablier où sont deux roses, dans l'esquisse d'un pas de danse.

Sous sa jupe, un carlin à l'œil allumé, au petit mulle renfrogné, aux crocs colères, jappe, jappe, jappe, aboyant contre un Amour blotti dans un rosier, un Amour grassouillet, un Amour aux ombres fauves et aux lumières purpurines de la chair, et qui est en train de viser avec une flèche de son petit arc, le soulier de satin blanc à la bouflette rose, le soulier vainqueur des cœurs de la danseuse '.

1. Le Fifjaro du lundi 8 août 1892 parlant de la vente de la collection de chaussons de danseuses, faite par un vieux fidèle do l'Opéi-a, le mois dernier, notait un lot, dans lequel se trouvait un ciiausson, ([u'on disait avoir appartenu à la Guimard, et qui se vendait 9ol) francs.

Cette peinture, au bas de laquelle sont jetées une houlette et une musette, est une peinture rapide, courante, décorative, où le peintre sans grand souci de la ressemblance de la Guiraard, a peint le type de la danseuse, aux joues fardées, au regard en coulisse, au sourire de la profession, mais avec toute l'habileté des grands décorateurs du dix-huitième siècle, et dans une harmonie de chair de pêclie, et comme en la douceur pour les étoffes, de couleurs joliment passées et de nuances adorablement fausses.

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L'ouverture, l'ouverture attendue du Temple de Terps'irhore, qui devait avoir lieu par la représentation do la Partie de chasse de Henri IV, et la Yéiuté dans le vin, était enfin annoncée pour les premiers jours de décembre 1772 — et c'était une fureur parmi toute la grande société, pour se procurer des billets. L'on se racontait que la représentation de la Partie de CHASSE de Henri IV, qui devait être jouée par les comédiens français, interdite d'abord par le maréchal de Richelieu, d'accord avec les autres gentilshommes de la Chambre, avait été autorisée par Sa Majesté, annulant la décision de Richelieu, par le crédit du sieur de la Porte et du maréchal de Soubise, les deux tenants de la danseuse.

Puis des difficultés avec l'archevêque de Paris, amenaient un retard à l'ouverture du

théâtre, qui avait lieu seulemeut le 8 décembre. L'unique concession faite à l'archevèclié, était le remplacement de la Vérité dans LE vix, par une pantomime intitulée : Pygmaliox, une parade qui était la parodie du petit acte de Collé'.

Et ce jour-là, il y avait dans « le Temple de ïerpsiclîore » une compagnie d'hommes de la plus grande distinction, comptant deux princes du sang- : le duc de Chartres et le comte de Lamarche, et en femmes, une assemblée de iilles du plus joli minois, toutes radieuses de diamants - .