LA VISION DE THOMAS II, ROI DE BOSNIE

Par Hyacinthe Maglanovich

Le roi Etienne-Thomas se promène dans sa chambre, il se promène à grands pas, tandis que ses soldats dorment couchés sur leurs armes ; mais lui, il ne peut dormir, car les infidèles assiègent sa ville, et Mahomet veut envoyer sa tête à la grande mosquée de Constantinople.

Et souvent il se penche en dehors de la fenêtre pour écouter s'il n'entend point quelque bruit ; mais la chouette seule pleure au-dessus de son palais, parce qu'elle prévoit que bientôt elle sera obligée de chercher une autre demeure pour ses petits.

Ce n'est point la chouette qui cause ce bruit étrange, ce n'est point la lune qui éclaire ainsi les

1827 : 1. le Roi Thomas.

vitraux de l'église de Kloutch ; mais dans l'église de Kloutch résonnent les tambours et les trompettes, et les torches allumées ont changé la nuit en un jour éclatant.

Et autour du grand roi Etienne-Thomas dorment ses fidèles serviteurs, et nulle autre oreille que la sienne n'a entendu ce bruit effrajrant ; seul il sort de sa chambre son sabre à la main, car il a vu que le ciel lui envoyait un avertissement de l'avenir.

D'une main ferme il a ouvert la porte de l'église ; mais quand il vit ce qui était dans le chœur, son courage fut sur le point de l'abandonner : il a pris de sa main gauche une amulette d'une vertu éprouvée, et, plus tranquille alors, il entra dans la grande église de Kloutch.

Et la vision qu'il vit est bien étrange : le pavé de l'église était jonché de morts, et le sang coulait comme les torrents qui descendent, en automne, dans les vallées du Prologh ; et, pour avancer dans l'église, il était obligé d'enjamber des cadavres et de s'enfoncer dans le sang jusqu'à la cheville.

Et ces cadavres étaient ceux de ses fidèles serviteurs, et ce sang était le sang des chrétiens.

1827 : Str. 4 Roi Thomas.

Bibl. rom. 312

Une sueur froide coulait le long de son dos, et ses dents s'entrechoquaient d'horreur. Au milieu du chœur, il vit des Turcs et des Tartares armés avr-c les Bogou-mili (2), ces renégats !

Et près de l'autel profané était Mahomet au mauvais œil, et son sabre était rougi jusqu'à la garde ; devant lui était Thomas Ier (3), qui fléchissait le genou et qui présentait sa couronne humblement à l'ennemi de la chrétienté.

A genoux aussi était le traître Radivoï (4), un turban sur la tète ; d'une main il tenait la corde dont il étrangla son père, et de l'autre il prenait la robe du vicaire de Satan (5), et il l'approchait de ses lèvres pour la baiser, ainsi que fait un esclave qui vient d'être bâtonné.

Et Mahomet daigna sourire, et il prit la couronne, puis il la brisa sous ses pieds, et il dit : « Radivoï, je te donne ma Bosnie à gouverner, « et je veux que ces chiens te nomment leur « beglierbey (6) ». Et Radivoï se prosterna, et il baisa la terre inondée de sang.

Et Mahomet appela son vizir : « Vizir, que l'on <- donne un caftan (7) à Radivoï. Le caftan qu'il « portera sera plus précieux que le brocart de

1827 : Str. 8 le genouil.

1827 : Str. 10 leur Beglierbey.

1827 : Str. 11 Visir ; brocard.

« Venise ; car c'est de la peau d'Etienne-Thomas, « écorché, que son frère va se revêtir. » Et le vizir répondit : « Entendre c'est obéir ». (8)

Et le bon roi Etienne-Thomas sentit les mains des mécréants déchirer ses habits, et leurs yatagans fendaient sa peau, et de leurs doigts et de leurs dents ils tiraient cette peau, et ainsi ils la lui ôtèrent jusqu'aux ongles des pieds (9) ; et de cette peau Radivoï se revêtit avec joie.

Alors Etienne-Thomas s'écria : « Tu es juste, « mon Dieu ! tu punis un fils parricide ; de mon « corps dispose à ton gré ; mais daigne prendre « pitié de mon âme, ô divin Jésus !» A ce nom, l'église a tremblé ; les fantômes s'évanouirent et les flambeaux s'éteignirent tout d'un coup.

Avez-vous vu une étoile brillante parcourir ie ciel d'un vol rapide et éclairer la terre au loin ? Bientôt ce brillant météore disparaît dans la nuit, et les ténèbres reviennent plus sombres qu'auparavant : telle disparut la vision d'Etienne-Thomas.

A tâtons il regagna la porte de l'église ; l'air était pur et la lune dorait les toits d'alentour.

1827: Str. 11 de Thomas.

1827: Str. 12 le bon roi Thomas.

1827: Str. 13 Alors Thomas.... mon ame.

1827: Str. 14 de Thomas, (éclairant éd. poster.)

Tout était calme, et le roi aurait pu croire que la paix régnait encore à Kloutch, quand une bombe (10), lancée par le mécréant vint tomber devant lui et donna le signal de l'assaut.

NOTES

(1) Voir la note de la ballade précédente, qui contient un précis des événements qui amenèrent la fin du royaume de Bosnie.

(2) Les Paterniens.

(3) Thomas Ier, père de Thomas II.

(4) Son frère, qui l'avait aidé à commettre son parricide.

(5) Mahomet II.

(6) Ce mot signifie seigneur des seigneurs. C'est le titre du pacha de Bosnie. Badivoï n'en fut jamais revêtu, et Mahomet se garda bien de laisser en Bosnie un seul des rejetons de la famille royale.

(7) On sait que le Grand-Seigneur fait présent d'un riche caftan ou pelisse, aux grands dignitaires au moment où ils vont prendre possession de leurs gouvernements.

(8) Proverbe des esclaves turcs qui reçoivent un ordre.

(9) Thomas II fut en effet écorché vif.

(101 Maglanovich avait vu des bombes et des mortiers, mais il ignorait que l'invention de ces instruments de destruction était bien postérieure à Mahomet II.

1827: Note (1) Il faut se rappeler ici la note.

1827: (2) Les Paterniens Vid. ut suprà.

1827: (3) Le père de Thomas IL

1827: (6) du Pacha.

1827: (7) grand-seigneur.

LE MORLAQUE A VENISE (1)

Quand Prascovie m'eut abandonné, quand j'étais triste et sans argent, un rusé Dalmate vint dans ma montagne et me dit : Viens à cette grande ville des eaux, les sequins y sont plus communs que les pierres dans ton pays.

Les soldats sont couverts d'or et de soie, et ils passent leur temps dans toutes sortes de plaisirs. Quand tu auras gagné de l'argent à Venise, tu reviendras dans ton pays avec une veste galonnée d'or et des chaînes d'argent à ton hanzar (2).

Et alors, ô Dmitri ! quelle jeune fille ne s'empressera pas de t'appeler de sa fenêtre et de te jeter son bouquet quand tu auras accordé ta guzla ? Monte sur mer, crois-moi, et viens à la grande ville, tu y deviendras riche assurément.

1827 : Str. 1, Vas à cette grande ville.

Je l'ai cru, insensé que j'étais, et je suis venu dans ce grand navire de pierres ; mais l'air m'étouffe, et leur pain est un poison pour moi. Je ne puis aller où je veux, je ne puis faire ce que je veux ; je suis comme un chien à l'attache.

Les femmes se rient de moi quand je parle la langue de mon pays, et ici les gens de nos montagnes ont oublié la leur, aussi bien que nos vieilles coutumes : je suis un arbre transplanté en été, je sèche, je meurs.

Dans ma montagne, lorsque je rencontrais un homme, il me saluait en souriant, et me disait : Dieu soit avec toi, fils d'Alexis ! Mais ici je ne rencontre pas une figure amie, je suis comme une fourmi jetée par la brise au milieu d'un vaste étang.

1827 : Str. 5, je sèche et je meurs. 1827 • Str. 6, jetée par le vent.

NOTES

(1) La république de Venise entretenait à sa solde un corps de soldats nommés esclavons. Un ramassis de Morlaques, Dalmates, Albanais, composait cette troupe, très méprisée à Venise, ainsi que tout ce qui était militaire. Le sujet de cette ballade semble être un jeune Morlaque malheureux en amour, et qui s'est laissé enrôler dans un moment de dépit.

Ce chant est fort ancien, à en juger par quelques expressions maintenant hors d'usage, et dont peu de vieillards peuvent encore donner le sens. Au reste, rien n'est plus commun que d'entendre chanter à un joueur de guzla des paroles dont il lui serait impossible de donner une explication quelconque. Us apprennent par cœur, fort jeunes, ce qu'ils ont entendu chanter à leur père et le répètent comme un perroquet redit sa leçon. Il est. malheureusement bien rare aujourd'hui de trouver ces poètes illyriens qui ne copient personne et qui s'efforcent de conserver une belle langue, dont l'usage diminue tous les jours.

(2) Grand couteau qui sert de poignard au besoin.

1827 : Note (1) 1. 5 qui est militaire. 1827 : Note (1) 1. 17 un perroquet sa leçon. 1. 19 trouver des poètes illyriens.