II. On doit, avant tout, se dépouiller de tout vête

des exercices CORPORELS, généralités 351

ment pouvant déterminer des compressions au niveau du ventre, de la poitrine ou du cou.

III. Pour les exercices aux agrès, la ceinture dite de gymnastique est de rigueur.

IV. Pour tout exercice en général, pour ceux de marche en particulier, les chaussures à hauts talons

doivent être mises de côté.

V. Une fois commencés, les exercices doivent être, pour amener un résultat, continués avec fermeté et persévérance.

VI. Ils doivent être exécutés avec vigueur, dans la plénitude de force de tension des muscles ; mais sans hâte, avec lenteur.

VII. Si les mouvements respiratoires ou les battements du cœur s’en trouvent notablemement accélérés, il faut, avant de continuer, attendre le retour du calme.

VIII. La graduation des exercices doit être toujours progressive, bien pondérée, et l’extrême limite des forces respectée de loin.

IX. L’inconvénient toujours à éviter, sinon toujours inévitable dans les exercices de force, c'est l’essoufflement.

X. Les exercices peuvent être poussés jusqu à occasionner une fatigue momentanée cédant au repos qui suit. Ils ne doivent pas aller jusqu’à causer des douleurs musculaires vives et persistantes.

A ces préceptes, sur la plupart desquels le docteur Schreber (1) a insisté avec un soin particulier, ajoutons que l’acrobatisme et la gymnastique physiologique

(1, Schreber, Gymnastique de chambre médicale et hygiénique, p. 46 et suiv., Pari', 1879.

n’ont rien de commun ; et que tout ce qui se confond avec les tours de force des équilibristes ou les prodiges de dislocation des clowns doit être prudemment proscrit.

La mesure qu’impose la Gymnastique pédagogique a frappé tous les bons esprits. A coup sûr, nous n'irions pas jusqu’à prétendre, avec M. Schenstrom (1), que les écrivains, les musiciens, les personnes qui travaillent à des ouvrages très fins doivent s’en interdire la pratique, en raison du surcroit de vigueur qu’acquèreraient par l’exercice les muscles de la main, du relâchement des articulations des doigts et des productions cornées qui pourraient se produire par suite du maniement exagéré des agrès. Nous estimons ces divers inconvénients peu à redouter, à moins que, délaissant la musique, l’écriture, les travaux délicats auxquels elles sont vouées, les personnes auxquelles M. Schenstrom fait allusion ne se fassent gymnastes de profession.

Où nous sommes, en revanche, en parfait accord avec lui, c’est lorsqu’il recommande de tenir scrupuleusement la dépense de force que réclament les exercices à la portée des ressources organiques de chaque sujet, de « respecter l’individualité » (2).

« Éviter les efforts violents qui sont, comme le dit, de son côté, l’auteur de la Gymnastique vraie (3), dangereux même pour les gymnastes », est à notre ; sens une règle absolue de laquelle il n’y a à se dé- [I partir en aucun cas.

(1) Schenstrom, Réflexions sur l'éducation physique et les mouvements corporels , p. 41, Taris, 1880.

(2) Schenstrom, Logo citaio , p. 25.

(3) La Gymnastique vraie , p. 6, Paris, 1883.

En ce qui concerne les jeunes enfants en particulier, M. Pradel (1) n’hésite pas devant la suppression de tout mouvement pouvant exiger un violent effort. Les exercices dits d’assouplissement lui semblent beaucoup plus utiles, en raison même, et de leur innocuité ubsolue, et de la facilité qu’il y a de les rendre progressifs et gradués. Rationnellement réglés, les exercices naturels sont, à son avis, ceux auxquels il convient d’accorder la préférence dans un gymnase sérieusement dirigé.

De toute façon, la dépense de force exigée du sujet doit être en rapport avec lage, le sexe et la vigueur de la personne. Et il est un signe certain qu’une sage mesure a été observée, c’est la conservation du sommeil ainsi que celle de l’appétit.

A propos de lage et du sexe, plusieurs questions se posent, qui méritent de nous arrêter :

1° A partir de quel âge l’enfant peut-il être exercé à la gymnastique ?

2° Au fur et à mesure de son développement physiologique, quelles modifications y a-t-il à apporter au genre d’exercices auxquels il se livre?

3,J Quelles sont les distinctions à établir entre les procédés gymnastiques qui conviennent à la jeune fille et ceux qui conviennent au jeune garçon?

Pour 1 un comme pour l’autre sexe, avant l'âge de huit ans, les mouvements réglés et disciplinés manquent d attrait. Leur répétition périodique a un danger : l'ennui, et, par suite de l’ennui, l’aversion. Des jeux improvisés leur sont substitués avec avan-

(I) Pradei,, Communication verbale.

Collineaü, Gymnastique.

tae-e. Pour accoutumer, sans qu’ils s en doutent, les jeunes enfants à la discipline, on ne saurait faire mieux que d’avoir recours aux petits jeux aumnastiques mêlés de chants instructifs et amusants proposés par Mme Pape- Carpentier et adoptés dans ,

les salles d’asile. . . . ,

A partir de huit ans, ils peuvent être initiés aux

mouvements préliminaires, aux exercices dits élémentaires ou d’assouplissement, puis aux applications directes telles que la course, le saut, etc., qui en découlent.

Jusqu’à neuf ans, il est prudent de prohiber encore la gymnastique aux machines et aux agrès.

De neuf à onze ans, les manœuvres d'assouplissement seront reprises avec une ponctualité plus stricte. Il sera donné plus d’ampleur à leurs applications et pon pourra, sans inconvénient, autoriser le maniement des appareils les plus simples.

L’âge de onze à quinze ans est le plus favorable pour rompre la jeunesse à la marche, à la, courte, la natation, à 1 équitation, aux exercices d équilibre.

au maniement des agrès. . . .

A partir de quinze ans, le jeune homme sera mené à la répétition des manœuvres avec lesquelles il a ete familiarisé, afin qu’il s’y perfectionne. Les exercices de force : lutte de traction, perche, échelle, course en vitesse, natation, etc., lui seront enseignés. Le> évolutions militaires et le maniement du fusil compléteront son éducation physique. .

Les exercices qui demandent un grand déploiement de force ne sauraient être le fait de la jeune hile. 1 oui elle, au contraire, on insistera sur les mouvement.-, qui exigent de la souplesse, de la grâce ou |

favorisent les attitudes régulières du corps. « La Gymnastique des jeunes filles doit, en effet, ainsi que le fait remarquer avec justesse INI. Hillairet (1), avoir pour but un développement régulier de l’organisme, l'affermissement de la santé plutôt que l'accroissement des masses musculaires et de la force matérielle ».

Quant à la gymnastique cl’ entrainement proprement dite, elle convient seulement aux hommes faits ; aux sujets parvenus à l’àge auquel la musculation est achevée, les soudures osseuses accomplies et la vigueur de l’organisme dans sa plénitude, parvenue à son suprême degré.

(1) Hillairet, Logo citalo.