CHAPITRE II

Rappox’ts de similitude au point de vue physiologique entre la marche et la course. A) Marche. — Principes généraux : Choix de l’itinéraire. — Constatation de l’état de santé des élèves. — Costume. — Chaussure. — Attitude de marche. — Étendue progessive des marches, appropriations à l’âge. — Haltes périodiques. — Rhythme du pas de marche. — Mécanisme physiologique : Caractère, mécanisme de l’acte : Propulsion, résistance, but. — Rôle des muscles. — Expériences de M. Boudet. — Rôle du membre inférieur, effets. — Expérimentations de MM. Carlet et Marey. — Permanence du point d’appui. — Cadence de la marche. — Importance de la régularité de rhythme du pas. — Aptitude .de l’homme pour la marche. — Force de résistance. — Réserves à observer, surmenage des jeunes sujets, ostéite épiphjsaire. — De l'exercice prématuré de la marché chez les petits enfants, conséquences. — Effets physiologiques : Leur caractère de généralité — Leur degré d’intensité. — B). Course. — Goût des peuples primitifs et des anciens pour la course. — Discrédit de cet exercice en France. — Avantages particuliers de la course, Clias, Proust, Fonssagrives. — Aptitude naturelle de l’homme pour la course. — Utilité des intermèdes de course pendant la marche. — Les coureurs anglais. — Regain de faveur de l’exercice de la course en France, l’homme rapide, l’homme vapeur, etc. — Principes généraux : Cadence de la course : ses degrés, course modérée, rapide, de volonté. — Mesure de la longueur du pas selon les âges. — Précipitation du rhythme, son importance capitale. — Attitude de couise. — Durée progressive des exercices de course. — Limites. — Du pas dit gymnastique. — Principes fondamentaux à observer. — Variétés des exercices de course. — Mécanisme physiologique : Influence de la conformation individuelle et du degré de la fatigue . sur la manière de courir. — Ty pe de course naturelle. — Effets physiologiques : Action de l’exercice de la course sur le système locomoteur. — Action sur le système respiratoire. — Recherches contemporaines. (Expérimentations de la station physiologique du Parcaux-Princes, photographie du mouvement, etc.) sur le mécanisme dé la locomotion.

La marche et la course sont deux modalités distinctes d’un seul et même exercice. Le rhythme de la

progression varie ; le genre du mouvement, non.

Nul ne saurait être plus expressément recommandé.

« Pour peu, dit Clias (1), que Ton envisage les qualités physiques des jeunes gens que l’on destine à l’état militaire, où le succès des plus grandes entreprises dépend plus souvent de la rapidité avec laquelle elles sont exécutées que de la grandeur des forces qu’on y emploie, on sera convainu que la marche et la course portées à un certain degré de perfection, doivent aplanir beaucoup d’obstacles dans les expé- . ditions militaires et procurer également pour tous les états de la vie, un grand avantage à ceux qui se trouvent dans le cas d’en faire usage. »

A ). Marche. Principes généraux. — L’exercice de la marche implique certaines règles dont il est difficile de se départir sans s’exposer à de sérieux inconvénients.

D’abord, l’itinéraire doit, autant que possible, avoir de l’attrait; et la distance à parcourir, être toujours proportionnée à l’âge des sujets et à leur force de résistance. Ensuite, il convient de ne se mettre en route qu’après vérification minutieuse des points que voici :

Sont seuls admissibles à prendre part aux promenades gymnastiques, ceux dont l’état de santé, au moment du départ, ne laisse rien à désirer.

L’estomac est lesté d’un repas léger; on a endossé un vêtement commode, ni trop vague ni trop étroit; une ceinture assez large soutient la taille; le pied, récemment lavé, est contenu dans une chaussure bien faite. Le maître a, par ailleurs, à exercer, pendant le parcours, une surveillance active sur l’attitude correcte

(1) Clias, Gymnastique élémentaire. Ch. I, p. 43, Paris, 1819.

du torse et du pied. Il lui faut empêcher le marcheur, soit d’exagérer la projection de l’estomac en avant, ce qui prédispose à l’encellure lombaire, soit de cheminer courbé en avant, ce qui détermine la voussure du dos. Il lui faut surtout veiller à ce que le pied de l’élève ne porte sur le sol, ni par le bord externe, ni par le bord interne, mais d’aplomb, et que la pointe n’en soit, ni tournée en dedans, ni déjetée trop en dehors. La chose n’est pas toujours sans difficultés.. Un premier obstacle peut venir de la conformation même, plus ou moins mauvaise, du pied ou de l’articulation tibio-tarsienne (1). Un second obstacle tient, aux défectuosités de la chaussure. C’est à celui-là que l’on a, le plus communément, à se heurter.

Cette question de la chaussure est, paraît-il, bien épineuse. En tout état de cause, elle n’est résolue, ni au point de vue pédagogique, ni au point de vue militaire, ni à celui de l’hygiène proprement dite. Autant d’hommes spéciaux consultés là -dessus, autant d’avis divergents. Au soulier recouvert d’une guêtre, préconisé, pour la marche, par celui-ci, celuilà oppose la botte. Au soulier et à la botte, un troisième voit avantage à substituer le brodequin lacé. Ne serait-ce pas aux exagérations ridicules de la mode, ainsi qu’à la qualité inférieure des cuirs employés pour la fabrication, plutôt qu’au genre de chaussures lui-même, qu’il conviendrait de , s’en prendre pour expliquer maintes tortures énervantes et maintes déformations du pied?

« Les philosophes ont déclamé contre l’emprisonne-

dl) Articulation tibio-tarsienne : Articulation de la jambe avec le pied.

ment du maillot, ils auraient beau jeu, dit M. Fonssagrives (1), s’ils exerçaient leur verve indignée sur la façon dont nous chaussons nos enfants. Là aussi, il faut non pas être, mais paraître. Il faut un pied bien serré dans sa prison de vernis; il faut des talons hauts, des bouts pointus »... Combien de cors, de durillons, d’ongles incarnés en sont l’inévitable suite, et quelle incapacité, quelle aversion instinctives pour la marche dans des conditions à ce point désavantageuses ! j

Pour les filles, c’est pis encore que pour les garçons, ; Leurs chaussures, selon les propres expressions de M. Fonssagrives (2), transforment presque invariablement le pied en une sorte de moignon immobile, : compriment les orteils les uns contre les autres, entravent la circulation et produisent ce froid habituel qui, la plupart du temps, prend la proportion d’un supplice réel et est la cause de congestions vers la poitrine et le cerveau. « La mode des talons hauts et pointus, ajoute-t-il, est dangereusé; d’abord l’équilibre sur ces sommets de pyramide tronquée est fort instable, et des chutes, des entorses peuvent survenir ; en second lieu, quelques auteurs ont fait remarquer que cette mode de talons hauts, modifiant le centre de gravité, peut altérer la taille. »

La forme irrationnelle de la chaussure engendre — le fait est indéniable — une foule d’incommodités. La mauvaise qualité des cuirs rend encore celles-ci plus

(1) Fonssagrives, L’Éducation physique des garçons , p. 80, Paris, 1870.

... (2) Fonssagrives, L'Éducation physique des filles , p. 213, Paris, 1881.

sensibles. Le mode de tannage en est, communément, défectueux. Qn ne les laisse plus séjourner en fosse , le temps suffisant pour obtenir la désagrégation des matières organiques qui occupent, à l’état frais, les interstices du tissu lamineux, et permettre la combinaison intime entre ce dernier tissu et le tannin. Il en résulte que les cuirs journellement employés dans l industrie se laissent pénétrer par l’eau comme une éponge et perdent toute souplesse en séchant. De là, les promptes déformations de la chaussure qui cesse de se mouler uniformément sur le pied ; de là, pour l’organe de la marche, de douloureuses compressions.

Signalons encore une regrettable coutume*: L’usage de la chaussure de pacotille tend à supplanter celui de la chaussure faite sur mesure. Il en résulte que presque personne n’est chaussé selon son besoin.

■Quel que soit le genre de chaussure que l’on adopte, — et pour les longues marches, la botte ou le brodequin lacé seraient ceux que pous préférerions — la semelle doit en être assez large pour que les parties latérales du pied ne la débordent pas, et assez épaisse pour préserver contre la sensation pénible des aspérités du chemin ; le talon doit en être peu élevé et plat ; la pointe assez large pour ne pas provoquer le chevauchement des orteils ; l’empeigne assez haute pour emboîter et soutenir le .cou-de-pied sans déterminer pourtant de compression, sur aucun point.

Les mouvements partiels du pied doivent être libres sans qu’il se puisse produire, cependant, ni ballottage; ni frottement. Le contre-fort du talon demande, en particulier, à être très exactement modelé sur les parties correspondantes de l’organe, afin de prémunir contre la formation, par suite de frottements réitérés, d’ampoules

CoLLiNEAU. Gymnastique. 25

qui rendraient presque impraticable la continuation de la route. Son bord supérieur ne saurait atteindre le niveau des malléoles, sans risquer de provoquer, en ce point précis, d’insupportables contacts. Le contrefort, en outre, se place, soit à l’intérieur de la tige, soit à l’extérieur. Placé à l’intérieur, il peut, par la saillie, difficile à éviter, de son bord supérieur déterminer dés érosions au niveau de l’insertion du tendon d’Achille sur le calcanéum. On échappe à ce danger en prenant soin de le placer non à l’intérieur de la tige, mais à l’extérieur.

. Il y a avantage à ce que la sorte de gouttière, formée en arrière de la jambe et du talon par la tige de la botte ou du brodequin, soit d’un seul tenant et ne présente, sur aucun point, de rugosités.

Les chaussures cousues sont de beaucoup préférables, pour les longues marches, aux chaussures vissées, en ce que celles-ci, par leur défaut d’élasticité,: enlèvent une partie de la souplesse que doivent conserver, sous peine de fatigue rapide, les mouvements partiels du pied.

Le cuir de vache doit être rejeté. Il est pauvre en nourriture (1). Il se déforme et se racornit très vite,

(i) Les substances grasses que les peaux absorbent en même temps que le tan, et qui sont de nature à en entretenir l’imperméabilité et la souplesse en constituent, en terme de mégisserie, la nourriture.

On rend au cuir delà nourriture, lorsqu’il est desséché à l’excès, en l’impreignant de certains corps gras.

Tous les corps gras ne peuvent pas être indifféremment employés à cet usage. Ainsi le suif, au lieu d’assouplir le cuir, le rend plus coriace encore qu’il n’était au préalable.

après qu’il a été mouillé. Le cuir de veau lui est supérieur sous tous les rapports.

Il n’est pas, enfin, jusqu’à la manière dont la mesure est prise qui n’exige de la méthode. Les bottiers qui ■prennent mesure , le client étant assis, prouvent une chose, c’est qu’ils connaissent mal leur métier.

Par leur agencement réciproque, en effet, les os nombreux qui contribuent à former le squelette du pied, composent une voûte mobile dont la convexité s’affaisse lorsqu’elle supporte, comme dans la station debout, le poids du corps. Les rapports anatomiques se modifient ; le cou-de-pied s’abaisse ; les diamètres antéro-postérieur et transversal acquièrent une nouvelle ampleur. C’est donc debout et non assis que mesure doit être prise , et elle doit l’être pour chaque pied en particulier.

Pour les promenades gymnastiques, le brodequin lacé est, selon nous, la chaussure qui convient à l’adolescent; la botte, dont la tige s’arrête à deux centimètres environ au-dessous du genou et offre un soutien aux muscles de la jambe qu’elle enveloppe, est celle qui convient à l’adulte. Pour les étapes et marches forcées, la botte bien faite est aussi la vraie chaussure du soldat.

En revanche, ce qui mériterait d’être proscrit comme irrationnel, comme inhumain, c’est l’affreux soulier en cuir de vache, sans contre-fort, semi-cousu, semivissé, qui se fabrique par grosses, sur trois pointures arrêtées a priori, et s’expédie, par ballots, aux magasins d’habillement des différentes divisions militaires. A la parade, la guêtre qui le recouvre en masque les défauts. En campagne, que, dans un. effort violent, le . sous-pied de la guêtre, vienne à se déchirer ou à se

découdre, voilà un homme obligé de traîner, après lui, son soulier comme il le ferait d’une savate.

Par les jours de pluie, c’est pitié que de voir cheminer la troupe dans ses souliers informes et, la plupart du temps, éculés, sur lesquels, à chaque pas, flaque, imprégné d’eau et de boue, un pantalon trop long, cassé au niveau du cou-de-pied, et, du côté du talon, balayant le sol.

Il y a là, pour le marcheur, un surcroît de fatigue et une condition d’insalubrité. Que le pantalon du fantassin soit de la couleur qu’on voudra; mais que, court et demi-ajusté à la jambe, il puisse entrer dans la botte, aisément, et sans goder.

Notons, pour finir, qu’à moins d’être neuves et de se mouler exactement sur le pied, les chaussettes de coton ne valent pas, pour la marche, les chaussettes de laine, lesquelles se déforment moins vite, ne font pas de faux \ plis (cause de compressions) et absorbent la sueur (cause d’irritation pour la peau) plus complètement.

Les marches ou promenades gymnnastiques demandent, avons-nous dit, à être progressives et réglées sur l’âge et la force moyenne des élèves. La nature, également, plane ou montagneuse du pays permet d’en étendre ou oblige d’en restreindre les limites. Un parcours de huit à seize kilomètres est en général celui qui convient pour de jeunes sujets. Les promenades militaires, avec armes et sac demi-chargé au dos, sont de vingt-quatre.

Au bout de quarante minutes de marche, il doit être fait une première halte qui permette de rectifier quelque défectuosité de détail, de remédier à quelque cause de gêne dans la tenue. Il sera fait, comme dans l’armée, d’autres haltes de cinq minutes au bout de chaque

heure qui suivra. Toutes les fois que le parcours excédera dix kilomètres, la promenade sera coupée par un repos (grande halte) d’une demi-heure au moins.

« Le pas devra être réglé par le professeur ou l’instructeur de telle sorte que la marche s’effectue d’une manière uniforme, sans à-coup ni temps d’arrêt, que les premiers kilomètres soient parcourus en quatorze minutes, et qu’on arrive progressivement, au bout d’un certain nombre de promenades, à franchir les autres kilomètres en treize, puis en douze minutes.

« Au départ, les élèves étant formés sur deux rangs en une ou plusieurs sections alignées de vingt à •trente files, le maître, assisté de l’instructeur, en passera l’inspection pour s’assurer que la tenue de chaque élève est correcte.....

« Les sections marcheront par le flanc, les rangs doubles ; elles pourront dédoubler et doubler les files pendant leur trajet en ville, et, parvenues sur la grande route, le second rang doublé à gauche (ou a droite) de la route, le second doublé à droite (ou à gauche), suivant que l’on marchera par le flanc droit ou par le flanc gauche, laissant ainsi le milieu de la route libre.

« L’instructeur commandera alors :

Pas de route !

« A ce commandement, les élèves ne seront plus tenus de marcher au pas cadencé, ni d’observer le silence.

« Pour rompre la monotonie, l’instructeur pourra parfois autoriser à marcher librement et sans ordre pendant un temps limité. » Telles sont, en substance,

sur ce sujet, les prescriptions du Manuel officiel (1).

Pour les jeunes sujets, la longueur du pas accéléré varie entre 40 et 60 centimètres. Pour les adultes, elle est, d’après les recherches si ingénieuses des frères Weber sur les problèmes relatifs à la locomotion humaine, de 75 centimètres ; et, d’une manière générale., un homme doit pouvoir franchir, en marchant,

8 kilomètres 450 mètres en une heure. L

En longueur, 75 centimètres ; en vitesse, 115 à la minute, telle est la mesure du pas accéléré d’infanterie. 5yl5 I

Quant au pas maximum , il est de 153 pas, soit 6 [fyi kilomètres à l’heure, avec une charge de 70 kilos.

D’après Michel Lévy (2), un homme adulte et en bonne santé doit pouvoir parcourir 90 mètres par minute et soutenir cette allure pendant huit heures. sfy Mécanisme physiologique de la marche. — L’étude analytique du mécanisme physiologique de la marche comprend : 1° la détermination du rôle que joue le corps ; 2° celle de l’action des muscles qui interviennent; 3° celle de la résistance du sol qui est le point v d’appui; 4° enfin, celle de la propulsion en avant qui en est le résultat : c’est-à-dire, comme dans toute machine, la force motrice, la résistance et le but.

Les travaux, déjà anciens des frères Weber (3), ont puissamment contribué à élucider le premier point. Dans la station verticale, le corps, ainsi que les auteurs

(1) Manuel de Gymnastique et des exercices militaires (ministère de l’instruction publique), 1. 1, p. 69, § 79.

(2) Michel Levt, Traité d'hygiène , 6e édit. Paris, 1879.

(3) E.-A.-W. Weber, Mechanih d. menschlichen gehwerh-

l’indiquent, est constamment sollicité par la pesanteur dont le point d’application correspond au niveau supérieur de la seconde vertèbre lombaire. Pour que le corps soit en équilibre, il est indispensable que la - ligne verticale passant par le point d’application, tombe dans l’intérieur d’un polygone qui résulterait de la jonction des points d’appui les plus extérieurs des pieds. Alors la station verticale est fixe et le corps est en équilibre.

Que, maintenant, le corps entre en marche, l’état de station fixé cesse d’exister; il fait place à un autre état dans lequel, supporté par une seule jambe, le centre de gravité est projeté en avant, et dans lequel, également, la jambe opposée dont le mouvement d’oscillation touche à sa fin, intervient pour le supporter à son tour.

La manœuvre, selon les frères Weber, comprend quatre temps. Dans le premier, les deux jambes s’appuient sur le sol : l’une sert de support à la cuisse et pousse le corps en avant. A l’extéiision du genou succède l’extension de la jambe par rapport au pied ; puis le talon se soulève, se détache du sol. Les phalanges suivent.

Dans le second temps, détachée du sol, la jambe fléchit l’articulation du genou et commence son mouvement d’oscillation. Pendant ce temps-là, l’autre jambe imprime à la totalité du corps une impulsion en avant.

Au troisième temps, la jambe oscillante passe au devant de la jambe appuyée.

Au quatrième, son mouvement d’oscillation se termine, et elle est prête à toucher terre. A ce moment même, le mouvement d’extension de l’autre jambe se

et soit encore, elle pèche par ùn point fondamental. Les observateurs allemands tiennent pour une masse inerte le membre qui accomplit son oscillation. Absorbés dans des considérations de physique pure, ils négligent, dans la solution du problème, l’action des muscles, Cependant si puissants, du membre inférieur.

Armé des tambours explorateurs et inscripteurs de MM. Carlet et Marey, le docteur Boudet (1) s’est évertué à réparer cette omission grave. Voici, d’après ses propres expressions, le résultat de ses recherches :

« Pendant la marche, la même jambe est tantôt portante, tantôt oscillante , chacune de ces phases ayant exactement la même durée, à l’état normal.

« La succession de la période d’oscillation a celle de soutien se fait très rapidement, même lorsque la marche: est lente. Cependant , il est possible de subdiviser chacune de ces deux périodes en plusieurs temps ; cette subdivision, il est vrai, n’est surtout intéressante que pour la période d’oscillation.

« Si, chez un individu qui marche, nous observons le membre .oscillant, nous voyons que ce membre, situé d’abord en arrière du membre portant, arrive au parallélisme avec lui à un certain moment de sa course, puis le dépasse d’une quantité à peu près égale, avant de retomber sur le sol et de devenir portant lui-même. Par conséquent, nous aurions pu prendre comme point de repère, pour notre subdivision, le moment où a lieu le parallélisme des deux membres; mais il nous a semblé plus logique de

(1) Boudet, Des actes musculaires dans la marche de l'homme. Paris, 1880-

graduer cette subdivision d’après la succession même des contractions des principaux groupes musculaires.

« Cette succession des contractions est très rapide... Le premier et le dernier temps de l’oscillation sont très courts ; mais comme ils correspondent au premier et dernier temps de soutien, également très brefs, il en résulte que l’harmonie des deux périodes de la marche n’est pas modifiée par cette inégalité apparente. »

Or, étant admise cette base d’opération, on peut expérimentalement se convaincre que les contractions essentielles, c’est-à-dire, celles qui engendrent la force destinée à soulever le tronc, à le pousser en avant et à faire en même temps progresser le membre oscillant, n’ont lieu que pendant la période d’oscillation, au premier temps, par l’entrée en action des muscles postérieurs de la jambe ; au troisième temps, par l’entrée en action des muscles fléchisseurs de la cuisse ; et au quatrième temps, par l’entrée en action des muscles extenseurs de la jambe et du pied. «Tous les autres actes (Boudet) n’ont qu’une importance secondaire; en d’autres termes, la jambe oscillante est la plus active, puisque c’est elle qui soulève le tronc et projette le bassin; en outre ses muscles se contractent pour effectuer la deuxième partie de son oscillation. Quant au membre portant, ses muscles ne servent qu’à en faire un tuteur inflexible, une sorte de béquille destinée à recevoir et à soutenir l’impulsion du tronc; c’est donc à lui que l’on peut appliquer l’épithète de passif dont les frères Weber avaient injustement gratifié le membre oscillant. »

D’un autre côté, le professeur Marey (1) compare

(1) Marey, La machine animale.

le membre inférieur à une colonne brisée dont tous les angles s’effacent par la contraction des muscles extérieurs de la cuisse, de la jambe et du pied. Ce redressement produit, quand le sol résiste, une élévation ou ascension verticale du corps. Si, comme le seraient du sable, de la vase, le sol qui doit servir de point d’appui est mobile ou non résistant, une partie de l’effet produit par la force motrice est perdue pour la progression en avant, et employée à lutter contre l’abaissement du corps. Si le sol eût résisté, le tronc aurait, par exemple, été soulevé de 3 centimètres; mais le sol s’étant affaissé de deux centimètres, le corps n’est plus élevé qu’à une hauteur de 1 centimètre ; et, ainsi, se perdent les deux tiers du travail utile.

Au moyen de chaussures exploratrices dont la description se trouve dans son ouvrage, M. Marev a pu mesurer la pression sur le sol dans sa durée, ses. phases et son intensité. Or, « il montre que la pression du pied commence au moment où celle de l’autre: pied décroît, et qu’il y a alternance entre les appuis des deux pieds. Ces appuis ont même durée, et le poids du corps se fait également sentir sur l’un et l’autre pied. Le sol est pressé par le pied qui supporte le poids du corps, et par l’effort musculaire que nécessite le mouvement en haut et en avant. »

Le pubis, de son côté, choisi comme centre de gravité, subit, pendant la marche, des oscillations verticales et horizontales. Or, il résulte des recherches expérimentales de MM. Carlet et Marey (1) à ce sujet,

(1) Carlet et Marey, Etude sur la marche. (Annales des. sciences naturelles, 1872.)

que « le pubis s’élève pendant le milieu de l’appui de chacun des pieds, et s’abaisse à l’instant où le poids du corps passe d’un pied sur l’autre et que les oscillations dans le sens horizontal sont deux fois moindres que celles qui s’effectuent dans le sens vertical. » -

En somme, pour emprunter à M. Carlet sa propre formule, « la trajectoire du pubis est inscrite dans un demi-cylindre creux, à concavité supérieure, au fond duquel se trouvent les minima et sur le bord duquel viennent se terminer tangentiellement les maxima. »

Il n’y a pas — c’est là le fait à constater — d’interruption dans l’appui; et c’est à cette permanence du point d’appui que sont dus le rhythme, la cadence caractéristiques de l’allure. Pour amener cette allure à son plus haut degré de régularité, il est une condition indispensable , c’est que chaque pas soit d’égale longueur.

En conséquence, « l’instructeur doit s’attacher d’abord à habituer les élèves à faire des pas de la longueur voulue. Quand ils sont bien rompus à cette habitude, on accélère un peu l’allure de façon à arrivèr progressivement à la cadence de 115 pas à la minute.

« Afin de donner au mécanisme du pas toute la régularité et toute la précision désirables, l’instructeur veille à ce . que le corps porte bien sur le pied qui est en avant, à ce que le talon de l’autre pied se lève à temps pour faciliter ce mouvement et à ce que la tête reste haute, le corps ne penchant ni à droite ni à gauche » (1).

La régularité du rhythme de la marche, ou si l’on

(!) Manuel de Gymnastique et des exercices militaires , T. I. p. 137 et suiv., § 31 et 32.

préféré, ïa parfaite égalité dans la distance parcourue à chaque pas, voilà une des conditions fondamentales qu’il est nécessaire de remplir pour fournir sans fatigue une étape.

Marcher en cadence, comme chanter en mesure, cela s’apprend. L’aptitude naturelle est plus ou moins prononcée; mais c’est tout. Et l’on ne se figurerait pas à quel degré de résistance l’homme est capable de parvenir à cet égard.

On en pourrait donner de nombreux exemples. Empruntons seulement àM. Fonssagrives (1), d’après G. Depping, le suivant : « Issu d’une famille dont tous les membres étaient renommés pour leur force athlétique, le capitaine Barclay peut compter parmi les marcheurs les plus extraordinaires. En 1800, n’ayant que vingt-deux ans, il s’en alla d’Uri, résidence de ses parents, jusqu’à Borough-Bridge (comté d’York), en cinq jours ; la distance était de trois cent milles (2) et le pari de cinq guinées (3). En juillet 1809, il paria trois mille livres sterling qu’il parcourrait en mille heures consécutives, un espace de 1,000 milles. Beaucoup d’autres avaient tenté l’entreprise, mais sans succès. Les paris engagés s’élevèrent jusqu’à cent mille livres sterling (4). Le capitaine se mit en route le. 1er juin, à minuit, partant de New- Market, et le 12 . juillet à 3 heures après-midi, il revenait sain et sauf. Dès qu’on l’aperçut, les cloches

(1) Fonssaguuves. L'éducation physique des garçons , p. 282.

(2) Le mille anglais équivaut à 1,609 mètres.

(3) Ancienne monnaie anglaise la guinée équivalait à vingt et un schellings ou vingt-six francs cinquante centimes.

(4) La livre sterling vaut vingt-cinq francs.

sonnèrent à toute volée, et Barclay fit son entrée triomphale dans la ville. Sa tâche était d’autant plus pénible, qu’il avait à peine le temps de prendre quelque nourriture et ne pouvait, par conséquent, réparer ses forces. On était quelquefois obligé de le soulever après son sommeil tant il tombait de lassitude ; cependant, ses jambes n’enflèrent jamais et l’appétit ne lui manqua pas un seul jour. Cinq jours après cette glorieuse campagne, il était sur pied et vaquait aux devoirs de son service militaire. » L’Angleterre, où ce genre de prouesse est fort en faveur, a fourni, depuis, nombre de marcheurs, voire même de marcheuses émérites, et .nous n’affirmerions pas que le capitaine Barclay n’ait été surpassé.

En Bretagne, rien de moins extraordinaire que de voir un paysan faire d’une traite, un trajet de 60 et 80 kilomètres. Le 12 mai 1884, M. Y. Martin a .entrepris de faire en cinquante jours à pied le voyage, aller et retour, de Paris à Rome.

Atteindre à ces degrés extrêmes de puissance, n’est pas l’objectif auquel il soit nécessaire de tendre.

L’exercice de la marche, surtout si c’est de jeunes sujets que l’on y soumet, implique certaines réserves qu’il y aurait imprudence grave à enfreindre. Il ne faut pas. perdre de vue que jusqu’à l’âge de vingt à vingt-cinq ans l’ossification des'extrémités articulaires des os est encore imparfaite, que l’afflux sanguin y est, en raison même de ce travail d’ossification qni suit son cours, surabondant, et que, indépendamment de toute fatigue poussée à l’excès, les jeunes gens sont enclins à une affection — Y ostéite épiphysaire — caractérisée, en première ligne, par l’état congestif des extrémités des os. Pour les sujets débiles ou simple-

ment lymphatiques et délicats, les complications possibles de l’ostéite épiphysaire sont, ajoutons -le, tout ce qu’il y a de plus à redouter.

D’un autre côté, surmener des jeunes gens, dont la constitution est encore incomplètement formée, par des marches d’un parcours au-dessus de leurs forces, serait, de gaîté de cœur, mettre leur santé, leur vie même, en danger. Les conséquences de ce surmenage sont funestes. Elles se ' traduisent par des troubles d’ordre typhique promptement suivis de mort et dont, personnellement, nous pourrions citer plus d’un cas.

Non; il convient de s’en tenir approximativement aux règles que, nous en référant aux meilleurs auteurs, nous avons tracées : 8 kilomètres pour les enfants au-dessous de douze ans, 16 kilomètres pour les jeunes gens de douze à dix-huit ans; 20 à 24 kilomètres pour les adultes, voilà, périodiquement réitérés, des parcours trop restreints pour occasionner un excès de fatigue et très suffisants pour s’exercer à marcher.

Une autre règle, enfin à ne pas transgresser, afin de prévenir le surmenage des uns, sans entraver l’ardeur des autres, consiste à composer les sections d’élèves de même âge et de même taille environ, et à faire marcher chaque section indépendamment.

Unè vitesse de 4 kilomètres à l’heure pour les enfants au-dessous de douze ans, est, aux yeux de M. Fonssagrives, tout ce qu’on est en droit de demander. Ajouterons-nous avec Hufeland, qu’à l'égard des jeunes filles en particulier : « partout où la nature séparé de fleurs, là aussi est leur véritable élément, celui qui contribue, par excellence, à les maintenir en santé.»

En Allemagne, le goût des excursions à pied est très développé. On choisit pour trajet des sites pitto-

resques ; pour but, un lieu illustré par quelque grand souvenir. Des luttes, des jeux, des chants agrémentent la halte. Se soustraire sans motif sérieux, à la fatigue qui en est inséparable serait s’exposer à la risée des condisciples et du directeur. « L’épreuve de la fussfarth ou excursion pédestre, dit M. Michel Bréal (1), sert à juger les qualités physiques et morales du professeur, et à voir l’action qu’il exerce sur la jeunesse. Nous nous représentons habituellement le maître comme un conseiller de prudence et comme un modérateur. Dans les expéditions des écoliers allemands , le maître marche en tête de la colonne, passe par les chemins les plus escarpés. C’est lui qui propose les jeux qui exigent le plus d’initiative et de force. Il apprend, en ces occasions, à connaître certains côtés de ses élèves que la classe ne révèle pas ; tel qu’il regardait comme un lourdaud, déploie des ressources de caractère qu’on ne lui soupçonnait point.

« En fidèle rapporteur, je dois ajouter que comme toute chose au monde, celle-ci a ses mauvais côtés.

Il est rare qu’il n’y ait pas des écloppés, quelquefois même on rapporte des blessés. Une autre ombre au tableau, c’èst le goût de la boisson dont beaucoup de ces jeunes gens, préludant déjà à la vie d’étudiants et, • pour imiter toujours les ancêtres, donnent des preuves en ces grands jours. »

Faisons une dernière remarque; elle concerne les tout petits enfants. Dans le chapitre qui précède, nous avons insisté sur les déformations de la taille tenant soit aux exigences professionnelles, soit d’une manière plus générale, aux attitudes vicieuses prises

(1) Michel Bréal, Excursions pédagogiques^. 132, Paris, 1882

en écrivant. Signalons, dans celui-ci, deux sortes d’infirmités, contre lesquelles il est aussi important que facile de garantir les petits enfants à lage où ils s’essaient à faire leurs premiers pas.: En premier lieu, bon nombre de familles ont le: travers de faire marcher prématurément les enfants. On en tire une sotte gloriole. Qu’en résulte-t-il? L'ossification des os de la jambe ainsi que de celui de la cuisse est encore peu avancée : il s’ensuit que, cédant sous le poids du corps,' les membres inférieurs: s’incurvent en dehors et se déforment en arceau. :

En second lieu , et en admettant que le prem ier danger ait été conjuré, il en est un' autre qui' commence à menacer, quelques mois plus tard,: E enfant. qui sait marcher. On lui fait faire alors de courtes . promenades. On a raison; mais. .on. lui donné la. main..... Qu’on y prenne 'gardé. .L’attitude de: l’ènfant: à qui l’on donne la main est nécessairement vieieùse.

L’épaule correspondante se trouve. élevée outre mesure; les muscles qui s’y insèrent sont tiraillés ; et si, au lieu d’avoir soin de changer de main plusieurs fois dans le cours de la même, promenàde, On prend l’habitude de lui faire donner toujours dâ .même, on l’expose à l’exhaussement définitif de l’épaule, du même côté. .V : : : ’ . . ... .

Effets physiologiques de la. ma relie. — En quoi, spécialement consistent les effets, physiologiques de. la marche ? Voilà ce qui nous resté à éxamirièr. ;

« Le prémier effet de la marche, , dit Eostan (1), ;.es.t d’augmenter la contractilité musculaire et consécutivement la circulation, d’accélérer la respiration, d’im-

(I) Rosta.n, Dictionnaire demédecine. Art. Gymnastique, 1824. Collineau, Gymnastique. 26

primer à tous les viscères de légères secousses favorables à leur action. Elle exerce surtout les extrémités inférieures. Si l’on monte, les muscles antérieurs du tronc et surtout des cuisses se trouvent principalement en action ; si l’on descend, ce sont les muscles des régions postérieures. »

Déjà Tissot (1) avait fait, à propos de la Promenade des réflexions analogues.

« Elle anime la circulation et redouble, par là, la somme des forces ; elle excite la transpiration , et contribue au délassement nécessaire après les grands exercices . Chaque pas que l’on fait, trans¬

porte dans un air différent qui répand dans le corps une nouvelle vie : les poumons rafraîchis par cet air varié, broyent le sang et assimilent les humeurs avec plus de facilité, les sécrétions sont plus promptes....,1 La promenade rappelle la sérénité, la fraîcheur et la force, ranime l’action des nerfs, par la tension des fibres nerveuses, à la vue des objets différents qui se

présentent . Enfin, elle est d’autant plus salutaire

qu’elle est propre à- tout âge, à tout sexe et à toute sorte de tempéraments. ;>

En réalité, la marche favorise la plupart des fonctions physiologiques, et le mouvement général qu’elle imprime semble s’étendre à la presqu’universalité des phénomènes organiques. Elle provoque l’appétit, aide aux digestions et contribue à la facilité des excrétions alvines ; . elle active la circulation générale, et elle exerce le même genre d’influence sur la respiration.

(1) J.-C. Tissot, Gymnastique médicinale et chirurgicale ou essai sur V utilité du mouvement ou des différents exerciees du corps et du repos dans la cure des maladies , p. 69, Paris, 1782.

La marche, encore, pousse d’une manière indirecte, il est vrai, mais sûre, les fluides à la peau, et active ainsi l’exhalation cutanée ; elle prévient le refroidissement du corps, augmente la calorification et nous réchauffant efficacement, elle nous rend capables de résister à l’action du froid le plus rigoureux. En un mot, elle contribue à maintenir en équilibre la nutrition de tous les organes.

Elle est, à tous égards, pour la jeunesse comme dans l’âge adulte, un exercice de première utilité.

B.) Course. — La course est l’exercice gymnastique par excellence. Les peuples primitifs s’y livrent, nous l’avons vu, avec une instinctive ardeur. En quel honneur la tenaient les Anciens, nous l’avons dit. Aux Jeux Olympiques, l’épreuve suprême, l’épreuve décisive n’était autre que la course à pied.

Dans les temps modernes, à quel mobile ont bien pu obéir les nombreux auteurs qui en ont passé sous silence les incomparables avantages ?

Ne nous attardons pas à le chercher.

Mieux vaut, pour réagir contre la funeste tendance qui, en France, surtout, il faut bien le dire, s’est manifestée, faire appel aux voix autorisées qui se sont élevées tour à tour.

Donc, au sens de Clias (1) « les avantages de la course sont incalculables ; ses effets salutaires influent d’une manière très visible sur l’individu qui s’y livre, et se reproduisent dans toutes les circonstances de la vie. Cet exercice favorise les développements de la poitrine, dilate les poumons, et préserve cet organe

(1) Clias, loco citato, p. 64 et 65.

précieux des maladies les plus dangereuses et les plus

redoutables.

« En contribuant beaucoup à nous rendre sains et vigoureux, il peut encore servir à nous soustraire à une infinité de dangers . Souvent des circon¬

stances imprévues nous exposent à fournir une carrière rapide ou de longue haleine; nos intérêts les plus chers nous y forcent; le salut même des personnes que nous chérissons le plus, notre propre conservation peuvent dépendre de la célérité avec laquelle nous franchissons un espace quelconque.

« Qu’arrive-t-il, ajoute judicieusement Clias, à la suite d’un exercice aussi violent, quand on n’v a jamais été préparé? Quelquefois les maladies les plus graves, le chagrin de voir manquer une entreprise de laquelle notre bien dépend, ou, ce qui est plus cruel encore, de voir périr sous nos yeux, des personnes qui nous étaient chères, et que nous aurions pu sauver, si nous fussions arrivés quelques secondes plus tôt. Sans craindre de trop hasarder, on peut dire hardiment qu’il en est de la course comme de la marche. Si on ne voit que très peu de personnes courir avec grâce et légèreté, on en voit encore bien moins courir vite et longtemps. Beaucoup de gens peuvent à peine parcourir l’espace de quelques cents pas, sans être hors d’haleine et dans l’impossibilité d’aller plus loin, parce qu’ils exécutent ce mouvement avec un désavantage réel. »

« La course, dit de son côté le docteur Proust (1), est un véritable exercice gymnastique trop abandonné en-France. A lire les traités modernes, il semblerait qu’il

(Ô Proust, Traité d'hygiène, p. S42, Paris, 1831.

n’en est plus question et, cependant, cet exercice est en quelque sorte fondamental..... La course n’est pas une allure aussi étrangère à l’homme que l’on pourrait le supposer d’après nos lourdes habitudes.... Pour celui qui sait courir, la marche n’est qu’un jeu, et il est d’ailleurs à noter que la course au milieu d’une marche, c’est-à dire, un changement d’allures, repose le marcheur et lui permet de reprendre aisément un pas accéléré. » Le docteur Fonssagrives (1) tient un langage analogue : « L’agilité proverbiale des Basques, fait-il remarquer, tient certainement à leur éducation physique dans laquelle les exercices de course jouent traditionnellement un rôle considérable, autant qu’aux nécessités que leur impose la configuration montagneuse du pays qu’ils habitent. «

Nous peinons en courant.... parce que nous ne savons pas. courir. Et c’est chose étonnante que la facilité avec laquelle l’homme s’habitue à cette allure, pour peu qu’il y ait été convenablement dressé. Il y acquiert même, parfois, un degré de perfection fait pour surprendre ; mais dont l’analyse des effets physiologiques de. la course donne l’explication.

Certains coureurs anglais sont parvenus à parcourir 30 lieues en 15 heures et à répéter cette performance après une nuit de repos. En 1858, Hospool a parcouru un mille (160S mètres) en 4 minutes, 25 secondes ; 10 milles ont été courus par Levelt en 53 minutes, soitplus de 4 lieues en une heure. Les coureurs arabes, les Rekas, qui ont maintenant disparu, couraient 20 heures par jour, plusieurs jours de suite. Les sais actuels du Caire courent devant les voitures aussi

(1) Fonssagrives, Loco citato, p. 283.

longtemps que les chevaux eux-mêmes et sans fatigue. (Proust.)

Actuellement que, chez nous, les exercices du corps semblent plus que jamais prendre faveur, qui n’a entendu parler des prouesses de Gilbert Yhomme rapide et de Yhomme express , Ernest Moret ?

Le 23 décembre 1882, Gilbert entreprenait de franchir, à la course, la distance de Saint-Germain-en- Laye à Mantes en 150 minutes. Le trajet mesure 34 kilomètres. La vitesse à obtenir était donc de

14 kilomètres à l’heure, soit 230 mètres à la minute, ou 3 mètres 85 centimètres à la seconde.

Le 25 février 1883, en passant par les rues Saint- Antoine, de Rivoli, Cambon et Duphot, il a franchi en

15 minutes le trajet de la Bastille à la Madeleine.

A peine âgé de seize ans, Ernest Moret a parcouru, à la course, 48 kilomètres en trois heures.

Le 11 mars suivant, il entreprenait de faire également, en trois heures, l’immense trajet du Louvre à Versailles, aller et retour.

Principes généraux de la course.. — Indépendamment de l’influence vivifiante qu’elle exerce, dans le jeune âge, sur le jeu des organes respiratoires, indépendamment de la ressource qu’elle constitue contre la fatigue au cours des marches prolongées, la course contribue, plus qu’aucun exercice gymnastique, à développer les aptitudes viriles de la jeunesse. C’est ce que les auteurs du Manuel officiel de Gymnastique ont fort bien compris; et c’est pourquoi ils ont posé (1) les principes régissant les exercices

(1) Manuel de Gymnastique , (Minislèi’e de l'instruction publique). T. I, p. 71 et t, III, p.. 90.

de course avec une précision qui ne laisse rien à désirer.

A leurs yeux, la cadence de la course présente trois degrés : elle est modérée , impliquant 140 mouvements par minute ; rapide, impliquant 200 mouvements par minute ; dite de vélocité ou de vitesse, et n’impliquant pas moins de 240 mouvements dans le même laps de temps.

Pour les enfants de neuf à treize ans, la longueur du pas peut varier de 65 à 80 centimètres. D’une manière générale, il n’est pas besoin d’allonger le pas au delà de cette limite, par la raison que c’est bien plutôt en précipitant le. rhythme qu’en exagérant l’étendue des pas qu’on obtient un surcroit de rapidité.

Pendant la course, le corps doit être légèrement penché en avant de telle sorte que la propulsion des pieds s’effectue obliquement et non verticalement, les coudes dans la demi-flexion, dégagés du corps, les mains fermées, les bras oscillant naturellement.

« La durée de la course, ajoute textuellement le Manuel, sera progressivement accrue, selon les lieux et les saisons; dans les endroits clos, sur le sable, sur la sciure de bois ou sur le plancher, on ne devra jamais la prolonger au delà de cinq ou dix minutes, à cause des poussières soulevées par les coureurs; mais sur un sol sans poussière et en plein air, sur un terrain plat, on arrivera graduellement, en commençant par une course de quatre minutes au plus avec reprise, à faire exécuter de î à 3 kilomètres au pas de course, selon l’âge : 1 kilomètre jusqu’à onze ans ; 2 kilomètres jusqu’à quatorze ans ; 3 kilomètres au-delà; ce chiffre ne sera jamais dépassé.

« Dans les promenades gymnastiques, on entre-

mêlera toujours la marche aux différents pas avec les courses ; jamais la course ne cessera brusquement ; elle sera toujours précédée et suivie d’une marche au pas accéléré (115 mouvements par minute) d’au moins trois minutes. »

Inutile d’ajouter que l’attention scrupuleuse que le maître doit à l’état de santé des élèves et à la manière dont ils sont chaussés avant de prendre part aux exercices de marche est, dans les exercices de course, d’une urgence plus grande encore, s’il se peut. Notons seulement que tout enfant présentant une inaptitude notoire à la course doit être soumis à l’observation d’un médecin.

On apprend à courir comme on apprend à marcher; le procédé lé plus méthodique pour rompre les élèves au mécanisme de la course consiste à les exercer sur place au pas dit gymnastique. En voici, en peu de mots, les règles précises : dans le pas gymnastique, le pied est : 1° détaché du sol et élevé d’une hauteur de 10 centimètres ; 2° porté en avant ; 3° réappliqué sur le sol sur lequel il s’appuie par son tiers antérieur seulement. Ce mouvement doit s’effectuer selon le plan antéro-postérieur du corps et non obliquement, afin que le pied vienne poser sur le sol non obliquement, mais d’aplomb.

L’application la plus élémentaire des règles du pas gymnastique et celle, en même temps, sur laquelle il est le plus aisé d’exercer une surveillance effective, est la course sinueuse dans les chaînes gymnastiques.

Un premier élève parcourt successivement toutes les sinuosités des chaînes sans s’arrêter ; les autres le suivent en conservant leur distance.

Lorsque les élèves se rencontrent aux intersections

des cercles, ils raccourcissent ou allongent le pas, afin de ne pas se heurter et pour éviter que deux élèves ne passent dans le même intervalle.

Fig. 65.

Le professeur se place de façon à surveiller cet exercice dans tous ses détails, et arrête le peloton lorsqu’il le juge convenable.

La vitesse du pas de course cadencée est de 200 mouvements par minute.

Nous avons eu déjà l’occasion de le constater l’influence de la course sur les. fonctions respiratoires est considérable. Sans revenir sur les considérations dans lesquelles nous sommes entré à ce sujet, rappelons-en la conclusion : pour que la respiration s’effectue avec méthode, Y inspiration doit se . faire parle nez et Y expiration par la bouche. Nous en avons déduit, plus haut, les raisons.

Pour enseigner l’art de courir, il y a une condition qu’il n’est pas toujours commode de remplir et sur laquelle ie docteur Proust (1) appelle l’attention : « Il faudrait que les maîtres de gymnastique fussent euxmêmes de bons coureurs ; il faudrait qu’ils pussent suivre les élèves et les corriger quand ils prennent de mauvaises attitudes. » Ne serait-ce point là le secret de la préférence attribuée, sur la course, par bon

(1) Proust, Logo citato, p. 543.

nombre d’entre eux, aux mouvements dits de pied ferme ?

Toujours est-il que, dans lés exercices de course, on doit veiller avec un soin scrupuleux à ce que la durée, la distance, l’allure soient appropriées à la force de résistance et au degré d’entraînement des élèves, et à ce que les principes fondamentaux consistant à ne pas lever le genou trop haut, — à raser le sol sans y poser le talon, — à allonger franchement la jambe active, — à tenir les coudes au corps, — à pencher légèrement le tronc en avant et à ne pas renverser trop fortement la tête en arrière, — soient rigoureusement observés.

Les préceptes généraux qui régissent la course sont communs aux deux sexes. Les exercices spéciaux, indifféremment applicables aux filles et aux garçons, sont : 1° la course dans les chaînes gymnastiques ; 2° la course sinueuse ; 3° la course en spirale ; pour la théorie desquelles nous renvoyons au Manuel officiel, et dont l’utilité est d’accoutumer les élèves à accomplir avec ensemble et rapidité des évolutions plus ou moins complexes, dans un espace restreint.

Deux autres exercices sont propres aux garçons : la course en arrière toujours de courte étendue (30 à 40 pas seulement) et particulièrement destinée à développer la vigueur des muscles de la jambe et de la cuisse ; et, enfin, la course de vélocité.

Dans la course de vélocité ou de vitesse, au commandement de : Marche, l’élève s’élance vivement vers le but indiqué en donnant à la course la plus grande rapidité possible.

La longueur du pas, dans cette course est indéterminée ; mais on ne saurait trop expressément

recommander, comme le plus sûr moyen de courir vité, de précipiter le pas et non de l’allonger, ainsi que de ménager ses forces au départ.

Mécanisme physiologique de la course. — En l’absence de toute culture, le mécanisme de la course , chez l’homme, présente trois variétés répondant à des dispositions personnelles de l’organisme.

Y a-t-il étroitesse de la poitrine; par une cause ou par une autre l’accomplissement des fonctions respiratoires ou circulatoires manque-t-il d’ampleur? alors on court en projetant en avant les membres inférieurs, et en rasant le sol, de la plante des pieds, sans imprimer au thorax d’autres déplacements que ceux qui sont inévitables. C’est ce que l’on appelle : courir en fauchant..

La fatigue est-elle parvenue à l’extrême? la course n’est plus qu’une succession de sauts et de bonds à la faveur desquels le sujet, dont les organes respiratoires sont épuisés, fait appel, par un effort suprême de la volonté, aux réserves de contractilité dont sont pourvus encore ses muscles.

L’individu jouissant, dans leur plénitude, des aptitudes à la course que la nature lui a dévolues, procède d’intinct tout autrement.

Le tronc infléchi en avant, il fait des pas dont la longueur n’excède pas celle qu’il leur donne habituellement dans la marche ; le pied reste, par rapport. à la jambe, dans un état d’extension relative; la base de sustentation, au lieu de mesurer l’étendue même de la plante du pied, est reportée sur la portion antérieure correspondant aux phalanges. Par une suite de mouvements accélérés, il semble plutôt repousser le sol qu’y prendre un point d’appui effectif. C’est cette

combinaison de mouvements qui, par sa répétition, mérite, en réalité, la désignation de course. Pour qui la met en pratique, elle n’a qu’un inconvénient : en raison de l’étroitesse de la base de sustentation, elle expose à des chutes contre lesquelles, d’ailleurs, le coureur se met en garde en scrutant par avance la conformation de la surface sur laquelle il va poser la pointe du pied.

Effets physiologiques de la course. — De même que pour la marche, quels sont maintenant les effets physiologiques spécialement exercés par la course sur l’économie ?

Tissot, à qui n’a pas échappé la notion très nette de l’identité de nature de ces deux exercices, reste très bref sur ce point : « l’action de courir, dit-il (1), ne diffère de la promenade qu’en ce que les mouvements du corps sont plus dégagés, plus rapides ; les effets sont à peu près les mêmes sur la circulation qu’elle anime davantage et la transpiration qu’elle rend plus prompte et plus sensible. »

Rostan se montre à la fois plus explicite et plus: précis. « De toutes les fonctions organiques, fait-il remarquer (2), aucune, dans la course, n’est influencée à un plus haut point que la respiration. Pendant une course rapide, le thorax prend son plus grand développement, pour recevoir la plus grande quantité d’air possible. Après une course violente, la respiration, est anhéleuse, le cœur bat avec force ; enfin, toutes les fonctions se trouvent singulièrement activées. »

Ces paroles sont d’une grande justesse, et l’on ne

(1) Tissot, Logo citato , p. 73.

(2) Rostan, Logo citato, p. 481.

saurait trop se pénétrer de cette vérité, c’est que l’effet physiologique spécial à cet exercice se fait sentir d’une manière beaucoup plus directe sur les fonctions respiratoires que Sur celles de la locomotion . Pour le coureur consommé, la fatigue musculaire n’est guère plus grande que dans la marche. Ce qui fait sa résistance, c’est l’ampleur qu’a acquise le jeu des poumons, et la placidité relative que conservent les battements du cœur.

Fort étudiées en ces dernières années., par le professeur Marey, par MM. Chassagne et Daily, par MM. François-Franck et Rouhet, les considérations relatives à l’influence particulièrement exercée par la coürse sur la respiration et la circulation ont fait entrer la question dans une phase nouvelle.

Ces considérations ont été, de notre part, l’objet d’une analyse à laquelle les détails n’ont pas manqué.

Y revenir, serait superflu:

Signalons plutôt des faits d’un autré ordre.

Pour l’observation exacte des phénomènes de la vie, la méthode graphique a été un moyen d’action, entre tous, puissant. Eh bien, à peine installé dans la science, ce procédé si ingénieux d’investigation a à compter avec un émule qui le surpasse en élégance et en simplicité.

Parlant au figuré, on a pu dire des tracés graphiques qu’ils donnaient la photoscopie des mouvements qui s’effectuent dans les organes ; au sens littéral du mot, M. Muybridge en a, photographiquement, surpris le mécanisme.

La découverte remonte à l’année 1878. Le journal la Nature (1) est le premier peut-être en France, à en avoir parlé. L’auteur était parvenu à fixer l’image des

(1) La Nature , numéro du 14 décembre 1878

attitudes successives du cheval au pas, au trot et au galop. L’emploi de plaques d’une impressionnabilité extrêmement rapide était indispensable. Or, c’est précisément en 1878, qu’on commença à faire usage, en photographie, des plaques fortement bromurées, douées, comme on sait, d’une excessive sensibilité. M. Caiiletet, de son côté, était parvenu à saisir les différentes phases du vol de l’oiseau; et dès 1876, M. Baussen (1) avait indiqué le moyen de résoudre, à l’aide de la photographie, les problèmes de mécanique physiologique relatifs à ce vol et à la marche des animaux.

Enregistrer, selon leur ordre chronologique, des phénomènes dont l’ensemble s’accomplit en une seconde, et apporter dans cette opération, une précision telle, que chaque temps d’un mouvement déterminé puisse être analysé tour à tour, n’est pas chose facile. C’est, en ce qui concerne le mode de locomotion de l’homme et des quadrupèdes (chevaux, bœufs, cerfs, chiens, etc.), ce résultat auquel M. Muybridge est parvenu.

Sur ce chapitre, sa méthode ne laisse rien à désirer. En revanche, elle s’applique mal aux recherches ayant trait à l£étude du vol des oiseaux.

Cette regrettable lacune, M. Marey s’est appliqué à la combler. Il a fait construire un fusil dit fusil photographique , et a eu recours, pour ses expériences, aux plaques Monckhoven au gélatino-bromure d’argent.

« Son appareil, dit le docteur Olivier (2), a l’aspect

(1) Bulletin de la Société française de 'photographie, avril 1876.

(2) Louis Olivier, La photographie du mouvement ( Revue scientifique , numéro du 23 décembre 1882).

d’un fusil ordinaire à un coup, muni d’un très gros canon. Vers l’extrémité libre, ce tube contient l’objectif photographique : l’image se forme à l’autre extrémité, c’est-à-dire, du côté de la crosse, sur le bord d’un disque de verre dépoli. Le disque est perpendiculaire aü grand axe du canon : le centre est situé beaucoup au-dessous. Dès qu’on détend la gâchette, un système d’horlogerie placé au voisinage de cette pièce, détermine la rotation intermittente de la plaque de verre et fait tourner, d’un mouvement continu, un obturateur circulaire à fente radiale, de telle sorte que, s’arrêtant douze fois en une seconde, la plaque reçoive douze fois l’impression de la lumière et chaque fois pendant un sept cent vingtième de seconde. Au verre dépoli on substitue une plaque sensible. Elle fait un tour complet en une seconde, et par conséquent, prend en ce temps douze photographies de l’objet visé. »

A l’aide de cet appareil dont le poids ne dépasse pas celui d’un fusil ordinaire et qui se porte en bandoulière fort aisément, on peut parcourir la campagne et prendre la photographie de tout animal que l’on rencontre en mouvement; Il suffit d’épauler, de viser juste et d’appuyer sur la gâchette.

Par la suite, divers perfectionnements ont été apportés au fusil photographique de M. Marey, soit par M. Francis Galton. de la Société royale de Londres, soit par l’inventeur lui-même mettant à contribution les procédés imaginés par M. Plateau, de Bruxelles, pouf fixer photographiquement la forme des objets en mouvement. De la sorte, il est devenu possible d’obtenir d’un cheval lancé à toute vitesse, d’un oiseau qui vole, aussi bien que d’un homme qui marche, ou qui court, des images montrant les

différentes phases du déplacement’* des membres. Sur ces clichés, faisons-le remarquer, toute pro¬

portion se trouve rigoureusement respectée.

Une semblable méthode d’investigation convient

e, à l art du sculpteur et du peintre, à la physiologie de la locomotion, et, par

CoLLiNEAUj Gymnastique. 27

donc à merveille à l’étude de la locomotion. La photoscopie du mouvement livre un nouvel instrument

suite,. à. la médecine, à l’hygiène et à la gypiiiastiq^ elle-même (1). Non seulement elle met l’observateur gur la piste de tous les éléments mathématiques du travail; mais elle lui enseigne, en ce qui touche la locomo- M tion, la meilleure répartition du fardeau pour faire épargne de fatigue.

Eh cet ordre de matières, en ce qui a trait aux I applications, notamment, les procédés employés dans les expérimentations par M. Marey subissent tous les , jours des modifications qui, sous le rapport de la ® précision, sont autant de perfectionnements. Ainsi, * au lieu d’habiller de blanc le sujet d’expérience, comme dans les expériences initiales, M. Marey lui fait revêtir un vêtement noir. Sur la couture du pantalon, est cousue une série de boutons d’argent foil brillants. Cette disposition permet de photographier les différents mouvements de la cuisse, de la jambe et du pied sous une forme géométrique (2).

Non seulement le dernier mot n’est pas dit sur la physiologie de la locomotion ; mais, dans le courant de l’année 1883. toutes les notions acquises à la science sur ce sujet ont été, à l’ Académie de méde- ÿ cine, remises en question. Dans une discussion soulevée par M. Giraud-Teulon (3), la rigueur des conclusions auxquelles était parvenu M. Marey a été

(1) On consultera avec intérêt le travail de M. Ed. Guyer, les allures du cheval démontrées à l'aide d’une planche découpée,^ articulée et coloriée. Paris, 1882.

(2) Voir le journal la Nature, n° du 30 juin 1883.

(3) Voir Gazette hebdomad. de méd. et de chirurg., nos des

19 octobre,. 2 novembre, 9 novembre 1883 et n° du 18 janvier 1884. V •;

contestée et considérée comme peu en rapport avec l’importance du sujet. Ces critiques ont fourni à M. Marey l’occasion de développer le vaste plan d’études expérimentales qu’il poursuit à la station physiologique du Parc aux Princes. Bon nombre de ces études sont actuellement encore en voie d’élaboration. Elles . se prêteront, sans aucun doute, à des considérations théoriques et pratiques du plus haut intérêt.

Il convient de ne rien préjuger.