LE GYMNASE, L’IMMEUBLE, LE MOBILIER

se répandit en Allemagne en même temps que la Réforme. De nos jours, le gymnase allemand, comparable à nos collèges du xvne et du xviii* siècle, embrasse dans ses programmes, la somme des études littéraires et philosophiques qu’on a longtemps qualifiées ^humanités.

Ce n’est point sous ce jour, que nous comprenons, en France, le Gymnase.

Pour nous, c’est un local clos et couvert où l’on doit trouver les moyens de se livrer, sur place, à des exercices corporels exigeant une énergie supérieure à celle qu’on déploie dans les exercices naturels qui ne se prennent qu’en plein air.

M. Docx (1) de Bruxelles le déclare sans ambages : c’est le complément de l’école.

Dans l’antiquité, c’était un édifice public destiné à inculquer aux jeunes gens la science de se défendre avec adresse et d’attaquer avec avantage. En Grèce, ces sortes de collèges étaient l’objet d’une protection toute particulière. Voici quelle en était la disposition.

On entrait, d’abord, dans une vaste cour carrée dont le pourtour mesurait deux stades, soit un peu moins de quatre cents mètres. Cette cour était environnée de bâtiments. Sur trois de ses côtés, s’ouvraient des salles spacieuses et garnies de sièges où l’auditoire des philosophes, des rhéteurs et des sophistes s’assemblait. Les pièces -pour les bains et autres usages occupaient le quatrième côté.

Le portique exposé au midi était double, afin d’empêcher la pluie de pénétrer à l’intérieur.

De cette cour, on passait dans une enceinte égale-

(1) Docx, Logo citato.

ment carrée. Quelques platanes en ombrageaient le milieu. Sur trois de ses côtés s’élevaient des portiques. Celui qui regardait le nord était à double rang de colonnes. Le portique opposé s’appelait le Xyste. Il faisait dôme. Dans la longueur du terrain qu’il occupait, était ménagé une sorte de chemin creux d’environ quatre mètres de largeur sur un demi-mètre de profondeur. C’est là qu’à l’abri des injures du temps, qu’à distance des spectateurs qui se tenaient sur les platesbandes latérales, on s’exercait à la lutte.

Au delà du Xyste, se trouvait un stade pour la course à pied.

L’agencement des palestres était analogue à celui des gymnases. Le saut, la course, le maniement du disque, celui du javelot et la lutte étaient les exercices auxquels on s’y livrait. Plus tard, on y ajouta le pugilat.

Nous avons constaté quelle opposition raisonnée et persévérante les médecins les plus illustres des temps anciens y ont faite.

De nos jours, dans un local destiné à l’enseignement de la gymnastique d'application, quels sont, au point de vue architectural, les conditions fondamentales à réunir?

Il faut que ce local, aussi spacieux que possible, ait environ dix mètres d’élévation.

La température y doit osciller entre 10 et 15 degrés centigrades.

La couverture en doit être vitrée, mais partiellement, afin de fournir contre l’ardeur du soleil, un moyen de protection.

Il convient, en~ outre, que le mobilier et le vestiaire

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n’y occupent qu’un espace restreint, et que le sol, recouvert de sable fin ou de sciure de bois dans un tiers de son étendue, soit planchéié, dans les deux autres, avec du sapin du nord.

En dernier lieu — mais c’est là un point capital — il faut annexer au gymnase un appareil hydrothérapique, chaque séance devant avoir une douche froide pour terminaison.

Absolument nécessaire, cet appareil hydrothérapique peut être des plus simples, la douche en jet, avec un réservoir placé à dix mètres de hauteur, remplissant très suffisamment les indications.

En quoi, maintenant, consistent les soins spéciaux d’entretien du mobilier et de l’immeuble?

Cet entretien est de tous les jours.

D’abord, le sol remué très fréquemment, est soigneusement arrosé.

Ensuite, l’inspection des agrès est un souci duquel le directeur ne saurait, sans incurie coupable, se décharger sur qui que ce soit.

Avant le commencement de chaque séance, les appareils fixes et mobiles seront minutieusement visités, et l’attention se portera d’une manière toute spéciale sur les boulons, les cordes, les crochets, les épis- ' sures, etc.

Tout engin ne présentant pas toutes les garanties de sécurité désirables sera rigoureusement mis au rebut ; en un mot, toute précaution sera prise en vue de prévenir, de ce chef, les accidents.

La liste des engins indispensables dans un gymnase n’est pas bien longue : les haltères, le bâton, la barre

à sphères, les mils ou massues, les perches fixes, mobiles et à crochets, l’échelle de corde, la corde à nœuds, les cordes lisses, simples et doubles, verticales, horizontales ou inclinées la composent.

Elle se complète par les échelles de bois horizontale, inclinée, verticale et orthopédique, la poutre horizontale ou inclinée, les barres à suspension, les barres parallèles ; et enfin s’il se peut, les anneaux, le trapèze, les planches dites à rainures et à rétablissements. Mais l’importance des exercices qui s’exécutent à l’aide de ces derniers appareils n’est qu’accessoire ; il est permis de les laisser à l’arrière-plan.

Nous avons réclamé, comme une nécessité impérieuse, l’adjonction d’un appareil hydrothérapique à l’installation matérielle du gymnase.

Il s’agit maintenant de justifier cette exigence. Les données de la science vont nous fournir, pour cela, un solide point d’appui.

Administrée sous forme de douche, d’ablution, d’immersion, l’eau fraîche donne de la tonicité et de la souplesse aux muscles, de même qu’elle active les diverses fonctions de l’économie.

A la suite d’un exercice violent, elle met terme à la transpiration, délivre d’un sentiment de chaleur incommode et laisse une sensation agréable due, par dessus tout, à la réaction que son action même provoque.

Ces faits sont d’expérience.

La circonstance dominante réside dans la franchisé de la réaction. Celle-ci dépend, et de la durée du contact du corps avec l’eau, et du degré de la température.

La durée du contact doit être courte. La température doit être froide. Mais, comme le fait remarquer le doc-