ACTE rUl' MIE K

fait ici, comme vous savez, des courses de clievaux sur la grande place, où cliaquo Conlrade a son cheval, monté par un cavalier de son choix! — Il advint rpie l'an passe, le prix fut gagné par le cheval de la Conlrade du Dragon, qui est Guelfe... et que le cavalier vainqueur fut précisément ce même Orso qui nous occupe!...

LE P I S A N

Bon!...

L'usage veut,... quand la foule a bien acclamé et fleuri le cavalier vainqueur, que tou'.es les Covirades, la victorieuse en tète, aillent à Sainte-Marie de Provenzano, rendre grâce à la Patronne de la ville!... — Orso, guidant le cortège, débouche, à la nuit, sur celle place, et avise, à la lueur des torches, deux femmes qui, de cott*; fenètie, contemplent le défilé! — Sans prendre garde que ce [laiais est celui des Saracini, les [ilus nobles des nobles et les plus Gil)olins des Gibelins de la ville! et que l'une de ces femmes est l'altière Cordelia, qui vil lii, entre ses deux frères, Giugurta et Ercole,... Orso détache une des couronnes de son bras et la jette à Cordelia. Mais celle-ci qui, d'un Guelfe croit la galanterie dérisoire, snisil la couronne au vol, et la lui rehinee en plein visa.ue, avec ces mois : « Des fleurs à cet homme? — Il ne lui fallait que des chardons! » faisant allusion \n\v là à scfn mélier de cardeur de laine! — Bondissant sous l'injure, Orso et toute sa Conlrade vocifèrent : « A mort la Gibeline, meurent les Saracini!... » Cordelia disparaît; et il est temps... car déjà les vitraux du palais volent en éclats! — Cependant les autres Conlrades envahissent la place, se poussent, s'entassent et crient, suivant leurs factions!... puis aux cris succèdent les menaces, les bourrades, les torches qu'on se jette à la tète, les traiis d'arbalète qui volent, et enfin les couteaux (ju'on degaînel... — Si bien que le défilé tourne en combat, la fêle en massacre! — Et tout ça pourquoi, bonté divine'?... Pour des Heurs jetées à une femme !...

LE FLORENTIN

Toiijour> une femme, compère, à l'origine de toutes nos discordes!...

LE PISAN

Toute l'Italie en est là.

TOUS

Oui.

Oui, mais dans toute l'Italie, il n'y a jamais que deux tranches, — Guelfes ou Gibelins. — Tandis que chez nous il y en a trois!