SCÈNE IV

UBERTA, CORDELIA.

(CordeliB, sortie du cimetière, parait à gauche, entre la colonne et la croix, les suivant des yeux.)

LliKUTA, prèle à sortir par la droite, l'apercevant.

Tais-toi, et attends que ces hommes s'éloignent! (Le bruit

s'éteint peu fi peu et le jour commence ù baisser légèrement.) 1:BE UT A , h demi-voix.

Seule ici? — toi?... Qu'y viens-tu faire, ma fille?... et à cette heure?

CORDIÎLIA, regardant toujours au fond, pèle, et d'une voix basse et brève.

Et toi?

UBERTA, montrant la porte de droite.

Hélas! — Ensevelir mon fils, et avec lui toute ma vie!

CORDELIA

Et je viens, moi... sauver de la mienne ce qu'il en reste!...

UBE RT A , vivement.

Tu sais donc qui ?

CORDELIA, regardant vers le fond.

Avec l'aide de Dieu, je le saurai bientôt...

LBERTA.

Et comment? — Parle sans crainte... nous sommes seules. — Cette voix, tu l'as encore entendue?

CORDELIA

Non! — A l'issue de la messe, dérobée sous ce voile, à mes frères, à toi-même, et confondue parmi celles qui venaient ici reconnaître leurs morts, je me suis attachée aux pas de ces trois hommes, avec ce seul, ce même espoir : —

puisque c'est un de ces trois-là qui a parlé!... je saurai bien lequel! — Ils allaient devant moi, par les rues, se parlant, mais tout bas,... et je prêtais en vain l'oreille!... Enfin ils sont entrés dans ce cloître, puis ont disparu de ce côté; oij, après le repas ces héros, m'a-t-on dit, allaient faire la sieste!... — Je n'étais pas venue là pour ne pas savoir attendre,... mais au pied de cette Croix, l'ardent soleil me brûlait, m'enivrait,... j'ai senti bientôt la folie prête à m'envahir, et je me suis réfugiée dans cette Église... où j'ai prié tout le jour! — L'ombre s'étend! — me voilà! — Il a fini de sommeiller, j'espère,... et il se décidera bien à sortir, ce tigre!... La nuit !... voilà son heure!...

VBERTA, effrayée.

Attendre cet homme ici, c'est là ce que tu veux?

CORDE LIA

Oui, je le veux!

UBERTA.

Et s'il te reconnaît?...

CORDELIA

Sous ce voile? — D'ailleurs il y a trêve ! — Et qu'ont-ils à redouter d'une femme?...

UBE RTA, de même.

Non! tu ne peux faire cela! — Vois!... tes mains sont glacées, et la fièvre brûle ton front!...

CORDELIA

Qu'elle m'achève !

UBE RTA, vivement.

Cordelia! — écoute celle qui t'a servi de mère!... Retournons ensemble à la Seigneurie... Pense, ma fille, que depuis hier tu n'as pris ni repos, ni...

CORDELIA, l'interrompant.

Tombe en lambeaux cette misérable chair! — Je ne lui ferai pas l'aumône d'une bouchée de pain ni d'un verre d'eau , que je n'aie lavé sa souillure!

66 LA il A UNE.

LUE RTA .

M>iis qu'espères-tu donc, enfin?

COUDE LIA

Attends-les, et tu verras!

UBEUTA.

Mais ils sont loin!... et ne viendront plus!

CORDE HA

Ils viendront! — Dieu, que j'ai prié, m'en a donné l'assurance!

ÏMon enfant!... (On voit paraître au Tond sur la place, Orso donnant des ordres à Splendiaiio et Malerba.)

G 0 R D E L I A , triomphante.

Les voici !

UBERTA, effrayée, voulant l'enlrainer vers le ciinetière.

Alors de ce côté!...

C 0 R D E L I A , la retenant.

Ici même, te dis-je!... Ecoute avec moi!

Mais!...

COR DE LIA, avec force, la flouant sur la place, entre les deux colonnes.

Écoute, au nom du ciel, ou va-t-en! — et me laisse toute

seule à mon œuvre!... (EUe se penche et écoute.)