LA NOTITIA FAIT AUTORITE

manquait pas d'invoquer en faveur de l'indépendance de la province ^. Rarement le nombre se retrouve. On ne se préoccupait pas de mettre les faits en accord avec une théorie arbitraire commandée peut-être par des vues intéressées. Sur cette question, la tradition des Eglises faisait au IX® siècle la règle ^ et déterminait pratiquement les limites et l'étendue de chaque province.

La tradition s'appuyait sur un document écrit, sur la provenance duquel on se méprenait mais auquel on accordait, pour cette même raison, une haute autorité. La Notitia prooinciarum est connue et utilisée par Hincmar et ses contemporains ^. A leurs yeux elle avait une origine

1. Hincmar, dans VOpusculum LY Capitulorum (XVI, Migne, CVXXVI, 334) ne manque pas de s'autoriser de sa qualité de métropolitain de plus de onze sièges. Dans la Vita Remigii, 20, il fait remarquer qu'au temps de saint Rémi, l'Église de Reims: « habebat sub se XII civitates et totidem episcopos eisdem présidentes » (éd. Krusch, Script, rerum merov., III, 311).

2. Nicolas I" écrit à Festinien de Dol : « quee causa ecclesiastica traditionis vos sinat habere metropolim. » (Migne, CXIX, 969).

3. Hincmar sait que les évêques de Reims et de Trêves sont seuls métropolitains dans la Gaule Belgique (Lettre à Nicolas /«»■, Migne, CXXVI, 40), qu'au temps de saint Rémi, la province de Reims comptait douze cités {De jure metrop., XIX, col. 200), renseignements qu'il ne peut tirer que de la Notitia en un temps où il n'y a plus de Gaule Belgique et où l'archevêque de Reims n'a que neuf suffragants. Il énumère les douze cités dans l'ordre où les range la Notitia (éd. Mommsen, Auct. antiquiss., IX, 590-592) ; il cite à leur place Vermand et Boulogne qui ne sont pas, en son temps, des sièges episcopaux; il compte Tournai et Arras qui, au ix^ siècle, sont sous la juridiction des évêques de Noyon et de Cambrai ; il explique, d'accord avec la plupart des manuscrits de la Notitia (p. 590), que Morinum (Thérouanne) «id est Ponticum»; et comme la cité de Laon qu'il nomme en dernier est ignorée par la Notitia (Cf. LV Capit. XVI, Migne, CXXVI, 334), il prend soin d'ajouter que ce siège a été fondé par saiht Rémi. Il citait d'ailleurs la notice (Cf. p. suiv., n. 1), comme un document qui se trouve en toutes les mains. — Schrœrs [Hinkraar, 324, n. 54) voit un emprunt à la Notitia dans la mention d'une abbaye située in ter lia provincia (LV Capit., Il, col. 297). Il s'agirait de la Tertia Lugdunensis, c'est-à-dire de la province de Tours. Cette hypothèse nous paraît peu justifiée. Hincmar se plaint que son neveu ait accepté le gouvernement d'une abbaye sans son acquiescement. Ce qui aggrave la faute de 1 evêque de Laon c'est que cette abbaye est « in tertia provincia. » Non seulement elle n'est pas dans la province de Reims, mais elle n'est même pas dans une province contiguë ; c'est au-delà encore,

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antique et sacrée qui lui méritait cette considération. On imag*inait qu'au premier siècle la Gaule, convertie par les envoyés des premiers successeurs de Pierre^ avait été distribuée aussitôt en circonscriptions ecclésiastiques. Pour couper court à toute contestation^ la liste des « premiers » sièg'es ^ aurait été envoyée aux évêques des Gaules parle

dans une troisième province, qu'Hincmar de Laon a accepté cette charge. Ce sens apparaît clairement dans une lettre d'Hincmar de Reims à son neveu « abbatiam in tertia provincia ultra Remensem provinciam, sine mea conscientia, obtinuisti » (Migne, CXXVI, 499). Hincmar de Laon possédait Tabbaye de Réomé au diocèse de Langres, province de Lyon (ScHRŒRS, ibid.). Il ne peut s'agir de cette abbaye si la tertia provincia est la III' Lyonnaise (province de Tours). Au contraire Thypothèse que nous proposons permet de placer Fabbaye de Réomé dans la tertia provincia. Le diocèse de Langres touche, il est vrai, en un point la province de Reims (diocèse de Châlons). Mais toutes les voies romaines, qui de Laon et Reims se dirigent vers Langres, traversent le diocèse de Troyes (province de Sens) par Corbeil et Brienne. (Cf. Longnon, Atlas hist., pi. II, Gaule sous la domination romaine). Saint-Jean de Réomé étant situé à peu de distance à l'est d'Avallon, Hincmar de Laon devait s'y rendre par les voies qui, par Troyes ou Sens, gagnent Auxerre et Avallon. Il devait donc traverser sur une grande largeur la province de Sens pour rejoindre Réomé situé par conséquent, par rapport à Laon, dans une « tertia provincia. » Une lettre du v siècle est adressée à trois évêques de sièges inconnus mais situés in tertia provincia (Cf. de la Borderie, Histoire de Bretagne, I, 201). On a supposé qu'il s'agissait aussi de la Tertia Lugdunensis. L'hypothèse serait plus admissible au ve siècle qu'au IX», mais M. de la Borderie estime qu'elle est purement gratuite.

1. Pseudo Anaclet, XXIX « Alie autem prime civitates quas vobis conscriptas in quodam thomo mittimus, a sanctis apostolis et a beato Clémente sive a nobis primates preedicatores acceperunt. » (Hinschius, Decr. Ps. Isidor., 83). Le pseudo Isidore a-t-il ici en vue la Notitial La question est délicate, car à première vue, l'affirmative revient à dire qu'aux yeux du faussaire, tous les métropolitains des Gaules désignés par la Notice sont primats. D'autre part, il est certain qu'Hincmar a reconnu dans ce thomus la Notitia. Laon, dit-il, au temps d'Anaclet, était non pas un siège épiscopal, mais un simple municipe du diocèse de Reims : (( sicut et tomus quem Anacletus episcopis de sedium privilegiis se interrogantibus se misisse dicit, patenter ostendit » (LV Capit.^ XVI, Migne, p. L., CXXVI, 334). Cette réflexion témoigne que le^homus d'Anaclet est universellement connu, que tous peuvent le consulter et savent son origine. Hincmar ajoute que dans cette liste des cités soumises à la métropole de Reims, son neveu cherchera en vain sa cité. La Notitia, en effet, ne connaît pas Laon qui n'a été ajoutée à la liste des douze cités que dans un très petit nombre de manuscrits (éd. Mommsen, 592). Hincmar n'hésitant pas à reconnaître le thomus d'Anaclet dans la Notitia, c'est que déjà on attribuait à ce document le caractère d'un règlement ecclésiastique (Cf. plus haut, p. 3, n. 8). Le pseudo Isidore s'est emparé d'une