SUBORDINATION DES ÉVEQUES AU ROI

leur instabilité même qu'il faut l'attribuer. La durée de ces royaumes fut trop éphémère^, pour qu'un groupement nouveau d'évêques soumis à une même lignée royale, eût le temps de se constituer.

Les rois passent délibérément au-dessus des règles lorsque la conquête leur livre un évêché dépendant d'une métropole étrangère au pays des Francs. Toulouse, cité épiscopale de la première Narbonnaise est rattachée, sitôt conquise en 5o8^ à la province ecclésiastique de Bourges ^ L'évêché d'Alais, démembré du diocèse wisigothique de Nîmes (province de Narbonne)^ est joint à la même province ^. En 538, Théodebert s'empare d'Uzès (province de Narbonne) ; TEglise d'Uzès est placée sous la dépendance d'Arles aussitôt que Vitigés a livré aux Francs cette métropole ^. Il est interdit aux cités introduites dans l'empire franc d'entretenir des rapports religieux avec une métropole étrangère. Les évêques sont les sujets d'un roi, leur Eglise et leur personne ne doivent appartenir qu'à lui 4.

Cet assujettissement de l'épiscopat à un roi barbare et les abus qui en étaient la suite naturelle, auraient du soulever des protestations de la part d'évêques soucieux des anciennes règles. Il ne paraît pas qu'elles aient été bien vigoureuses. Grégoire de Tours, qui n'était pas le moins éclairé des évêques de son temps^ trouve l'ingérence royale très légitime.

11 était cependant une occasion où les réclamations