REGLE DU SYNODE ANNUEL

année, les évêques se réuniront en synode provincial ^ En 847^ l'archevêque de Mayence, en convoquant ses suffrag-ants observait que de mémoire d'homme on n'avait pas tenu de synode d'évêques dans sa province ^. A Reims et en jg-énéral dans les rég-ions occidentales de l'empire franc, les synodes paraissent se réunir avec plus de rég-ularité. On rencontre souvent dans les textes la mention que l'époque du synode approche ^. Il n'en faut pas conclure que le synode se réunit chaque année à date fixe, mais que des lettres de convocation ont notifié aux évêques la réunion du synode à une date prochaine ^. L'examen canonique de chaque évêque élu, puis le sacre exigeaient la présence de tous les évêques ^. Si on tient compte encore des convocations^ fréquentes au ix® siècle, de conciles généraux où les métropolitains paraissent accompagnés de leurs sufrragants, on s'aperçoit que les évêques devaient être très souvent en voyage et qu'il leur devenait difficile de se réunir en outre périodiquement en synode provincial.

Avant de convoquer par lettre ^ les évêques, le métro-

1. Canon 7 (Mansi, XV, 538). Uordo de celebrando concilio suppose aussi un concile annuel. A l'issue du synode, en effet, le métropolitain, est-il dit, doit indiquer aux évêques « quo tempore supervenienti anno ad faciendum concilium veniant. » (Hinschius, Décret. Ps. Isid., 24).

2. Lettre de Liutbert à Salomon de Constance (Zeumer, Formulœ, 419).

3. Cf. Lettre du clergé de Laon à Hincmar, citée par Hincmar. L'évêque de Laon, dans un synode diocésain, a averti ses prêtres « quod immineret tempus comprovincialis synodi, quîje in Vermeria palatio regio a vobis (Hincmar de Reims) vestrisque sufTraganeis VIII Kal. Maias habita est. » (MiGNE, CXXVI, 512). — Lettre d'Hincmar de Reims à Hincmar de Laon : « expectans donec ad provincialem synodum, cujus tempus in proximo est conveniamus. » {Ibid., col. 497). Cf. Flodoard, III, 22 (p. 519, lignes 42, 46), 23 (p. 529, ligne 20; p. 532, ligne 28), etc.

4. En convoquant les clercs du diocèse de Laon au synode, Hincmar les menace de la sentence synodale a apud proxime futuram synodum. » (Flodoard, III, 25, p. 538). Un concile prochain c'est un concile déjà convoqué.