CONSEIL ET CONSENTEMENT DUS PAR LES SUFFRAGANTS

C'est ce qui apparaît très clairement si l'on examine ce qu'il faut entendre par le concours que prêtent les évêques d'une province à leur métropolitain. Nécessaire ou non^ il est tel qu'il laisse à l'archevêque un pouvoir propre et parfaitement indépendant. Les textes qui le mentionnent le ramènent à deux formes d'assistance, l'expriment toujours par deux mêmes mots : à leur archevêque les évêques donnent un conseil « consilium », ils lui apportent en second lieu leur consentement « consensus ». Les suffrag-ants conseillent leur métropolitain sur le point mis par lui en délibération, ils approuvent la décision qu^il a prise; ce ne sont pas eux qui l'arrêtent. L'archevêque^ c'est la formule officielle^ décide avec leur conseil et leur consentement ^. Le conseil et l'adhésion qu'ils apportent sont moins pour eux un droit qu'un devoir. Le métropolitain n'est pas toujours tenu de les consulter ; invités par lui à l'assister, les suffrag-ants ne peuvent pas s'en dispenser. L'archevêque requiert les évêques de le conseiller ^ et souvent ce n'est pas tant leur avis que leur consentement qu^il réclame.

L'évêque de Laon en révolte s'informe de quel droit son métropolitain le somme de lui envoyer son acquiescement, alors qu'il n'a pas demandé, qu'il a méprisé même son suffrag*e ^. Quand un archevêque procède à l'examem canonique, les évêques jouent le rôle d'auditeurs muets à

1. HiNCMAR, Libell. expost., XX: « consilio et consensu coepiscoporum nostrorum. » (Migne, CXXVI, 594).

2. HiNCMAR, Lettre à Pardulus : « requirens ejus consilium » (Flodoard,

III, 21, p. 518); Libell. expost., XX: « litteras sui consensus mihi

dirig-endas mandavi » (Migne, CXXVI, 594). — Hincmar de Laon, Lettre à Hincmar citée dans le Libell. expost., XXI : « cur meum requiritis consensum » (col. 595) ; Lettre à Hincmar : « litteras mei consensus requiritis » (Migne, CXXIV, 1069).

3. Cité par Hincmar, Libell. expost., XXI (Migne, CXXVI, 595).