Cf. plus loin, chap. X, § IV, p. 205 et suiv

l'épiscopat se prononce en faveur d'hincmar 179

appel sur ce point au lémoig-nag'e des autres évêques, leur principal souci quand ils comparaissent devant eux est de se dérober et de les dessaisir de leur cause par l'appel à Rome. Au lieu de s'en référer au droit en vig^ueur, à la pratique constante du ix® siècle,, c'est aux siècles passés, à de prétendues décisions des premiers pontifes de Rome qu'ils vont demander des armes : ils se contentent d'en appeler aux Fausses Décrétales.

Ces suffrag-ants rebelles n'ont pas été appuyés. Leurs collègues de la province de Reims n'étaient pas avec eux. Ce ne sont pas seulement les évêques subordonnés à Hincmar qui reconnaissent son autorité métropolitaine et en approuvent l'exercice. L'épiscopat du royaume n'a jamais protesté contre sa manière de voir ^ Les traités d'Hincmar ont été expressément composés pour être mis sous les yeux des évêques. Les LV Capitula ont été offerts aux évêques du synode national d'Attigny ^. Hincmar a lu devant le synode de Douzy un acte d'accusation contre l'évêque de Laon qui renfermait un nouvel exposé des droits des métropolitains. Aucun archevêque ou évêque n'a formulé d'objections ni rectifié les assertions d'Iiincmar. Son traité De jure metropolitanovum a entraîné l'adhésion des évêques présents au concile de Ponthion ^. Hincmar disait le droit, les autres évêques approuvaient.

De ses différends avec ses sufFragants, il a fait jug-e à chaque fois tout l'épiscopat du royaume qui lui a donné raison. Rothad ne paraît avoir trouvé aucun appui auprès des évêques du royaume de Charles réunis pour connaître sa cause. Si finalement il a été rétabli, ce n'est pas en raison des protestations des évêques, c'est parce qu'Hincmar avait fait fi de l'appel à Rome et que Nicolas a voulu par un coup d'éclat rappeler le superbe métropolitain au

1. Seuls les évêques lorrains, par hostilité contre Hincmar, paraissent s'élever contre la conception qu'il a des droits d'un métropolitain (Mansi, XV, 647-8). Cf. p. suiv., n. 1.