METROPOLITAINS PEU SOUCIEUX DE LEURS DROITS

Les évêqiies d'Arles n'exercent au vi® siècle que d'une manière inlermittente et seulement dans l'un des royaumes francs^, les fonctions de vicaire du siège apostolique ^ Ce titre, qu'ils ne reçoivent plus au siècle suivant,, ne leur méritait même pas le premier rang* dans les conciles nationaux ^.

L'évêque de Lyon semble bien avoir eu une préséance au vi^ siècle sur les autres évêques des Etats francs^ mais elle ne se manifeste que par le premier rang- qui lui est réservé dans les conciles ^ et l'attribution du titre de patriarche à Priscus et à Nicétius ^.

Les métropolitains ne paraissent avoir défendu leurs prérog-atives qu'avec mollesse et n'ont mis aucun empresà les étendre. Dans les rares occasions où Tépiscopat fait montre d'indépendance^ on ne voit pas qu'il ait marché à la suite des métropolitains. Lorsqu'en 554, les évéques veulent faire choix d'un évêque à Glermont sans consulter le roi qui est un enfant, Grégoire de Tours ne nous dit même pas que le métropolitain soit présent ni qu'il ait revendiqué ses droits. ^. Une seule fois nous apprenons que l'évêque d'une métropole s'est élevé contre une violatipn de son privilèg-e ^. Le récit nous en est fait par Grég-oire de Tours, qui, lui aussi^ est un évêque métropolitain. Nous nous attendons à le voir prendre à cœur la

1. Cf. Lœning, Gesch. des deutsch. Kirchenr., II, 76-78, Duchesne, Fastes épisc, 1,137-139.