Der Staat Ungarn, 8; Hürom nemzedék, Pa

k4 LA HONGRIE CONTEMPORAINE

en posture d’associée plus libre et plus indépendante? Seulement que reste-t-il alors de force et de valeur à la fière affirmation de la thèse?

Encore n’en est-ce ici que la moindre faiblesse. Car cette civilisation chrétienne-germanique, sur Funité de laquelle se fonde celle de la Moyenne-Europe, qu'est-ce done au juste? La civilisation carolingienne, et rien de plus ; donc, tout uniment, la civilisation occidentale opposée à la byzantine, qui est l’orientale. Que la Hongrie se rattaché à la première depuis le jour où elle a adopté le christianisme romain, c’est vérité si évidente et si reconnue qu'il n’eût pas valu de la redire, si on n'avait pas voulu faire entendre autre chose. Voici l’autre chose, Depuis le romantisme allemand, le mot « chrétien-germanique » a pris un sens particulier, assez vague d’ailleurs et fort arbitraire : il désigne le système d'idées et d’institutions, compliqué et artificiel, que le droit public allemand comprend sous le terme proprement intraduisible de ständisch, c’est-à-dire l'Etat où se trouvent face à face d’une part une royauté puissante et honorée, de l’autre une société hiérarchisée, formée d’ « Ordres » ou d’ « Etats » dont chacun est propriétaire de ses privilèges particuliers ou de ses franchises propres, les rapports de ces deux forces étant régis par des contrats exprès ou tacites, qui sont la vraie garantie de la « liberté germanique * ». Il y a quelque contradiction, sans doute, dans cette idée d’un absolutisme limité par la féodalité; mais la logique n’est point le fort de l’école qui, à la suite de Frédérie-Guillaume IV de Prusse, le « romantique couronné », et de ses chimériques amis, se complait dans ces rêves nuageux. M. Szekfü, que l’on eût cru d'esprit plus clair, a suceombé aussi à leur dangereux attrait. La doctrine qu'il nomme alternativement — et cela même est significatif —, « chré-

1. Standisch et « liberté germanique » sont deux termes dont il est également difficile de déterminer le sens précis. Pour le premier, voir notamment Gneist, Die nationale Rechtsidee von den Standen und das preuss: lDreiklassensvahlsystem, Berlin, 1894, spécialement chap. 111 et x: pour e second, Troeltsch, dans Deutschland und der Weltkrieg, Leipzig-Perlin, 1915, notamment, n°5 64-6 et S7-9.

tienne-germanique » et « chrétienne-moyenne européenne » possède à ses yeux une valeur à la fois politique et morale, ou, plus exactement, « politico-morale », parce qu’elle concilie l’idée chrétienne de l'autorité et l’idée germanique de la liberté dans une féconde synthèse, où aux excès de la liberté gréco-romaine, devenue plus tard le libéralisme de Rousseau, s’oppose le principe de l'équité, du suum cuique, en vertu duquel chaque individu prend le droit de s’aflirmer selon ses mérites’. ( Il n’est pas de courant intellectuel, qu'il soit plus difficile de définir exactement * » que le romantisme. Mais il a été le conservateur de la saine doctrine historique, et c’est dans le plus Magyar des Magyars qu'il a trouvé son expression achevée. L'Europe n’a produit qu’un romantique complet. Etienne Széchenyi, l « incomparable homme d’Etat chrétien-magvar », en qui « pousse sur le tronc chrétiengermanique un rameau nouveau, chrétien magyar? ». Sa doctrine chrétienne était le salut de la Hongrie *, la leçon de son histoire. Pour redevenir ce qu’elle a été et ce qu’elle doit être, elle n’a donc — conclusion inexprimée, mais nécessaire — qu'à y revenir.

Cette vue nouvelle de lhistoire de la Hongrie, qui s’oppose désormais à la conception libérale modérée jusqu'ici seule en honneur parmi les historiens magyars, est un signe du grand changement survenu dans la condition du pays et de la nation. La soupçonner de n'être que complaisance volontaire et basse flatterie aux passions du jour serait injuste et inexact. M. Szekfü, qui sent le soupçon, se défend et s'explique en fournissant des dates ?, et on doit l’en croire sur sa parole. En fût-1l même autrement, l'intérêt historique de sa tentative n’en serait pas diminué. Elle marque une très curieuse réaction de l'instinct vital des Magyars sous le coup de la défaite ; et, en dépit de l’apparence, elle procède directement de

\4. Harom nemzedék, 57.