HONGRIE INDÉPENDANTE

Lorsqu'en 1848, la Hongrie secoua la suzeraineté des Iïabsbourgs et proclama son indépendance, l'Europe occidental»; regarda du côté du Danube et ne comprit pas. La France elle-même s'inquiéta fort peu de cette nation qui ressuscitait à l'Orient. Elle ne sut point voir dans le triomphe de la liberté hongroise le triomphe de la Révolution, qui est la cause française par excellence. Elle ne reconnut pas une sœur, là-bas, aux portes de la Russie des autocrates, sur la frontière de l'Asie, endormie dans l'islamisme, au milieu même de ce vieux reste du passé, de cet immoral amalgame, que l'on nomme la monarchie autrichienne. Deux empires se ruèrent donc impunément sur une république naissante et l'écrasèrent. Et celle qui i jadis avait mérité le beau nom de protectrice des oppri-

mes, la France de 1789, laissa faire et ne protesta même pas ! Abandon injuste, impolitique, fatal, mais dont nous ne pouvons guère accuser notre seconde république, puisqu'elle ne connaissait point la Hongrie !

Avouons-le, nous autres Français, nous sommes par trop personnels. Nous devrions bien songer quelquefois que l'humanité est un ensemble de peuples et que nous ne sommes que l'un de ces individus. Souvent, plus souvent que les autres sans doute, nous avons prêché la vérité, nous avons combattu pour elle, nous avons guidé nos frères dans la voie de l'avenir. Mais ne nous est-il pas arrivé, à nous aussi, de nous arrêter en chemin, et d'être faibles?

Dans l'humanité, comme dans la nature, tout se tient. Les peuples sont solidaires. Vaincue ici, la liberté sera là moins invincible. Apprenons donc à nous connaître nousmêmes; c'est notre devoir. Mais, pour cela, ne négligeons point d'étudier les autres, car c'est notre devoir encore.

Or voici comment, à l'égard de la Hongrie, notre déplorable ignorance s'est produite et perpétuée.

Depuis cent cinquante ans, presque toujours abandonnés par les princes occidentaux , les Magyars s'épuisaient à défendre l'insouciante chrétienté, à sauvegarder la civilisation, en empêchant le Turc de se précipiter jusqu'au centre de l'Allemagne, d'écraser l'Évangile sous le Koran, d'enfermer l'épouse une, libre et honorée, dans le harem, où gît, multiple, la concubine esclave et méprisée. L'œuvre grande, l'œuvre humaine fut si féalement accomplie que la Hongrie, perdant goutte à goutte et sur mille champs de bataille son sang généreux, à la fin succomba dans les plaines de Mohâcs; et, trop faible pour exister désormais de sa vie propre, se choisit des protecteurs

royaux parmi les descendants de l'empereur Rodolphe Ier.

Néanmoins elle conserva son nom, garda son autonomie. Mais, dès lors, privée de son rayonnement, isolée et brisée par une politique infernale, elle cessa d'exercer une action sur la marche des événements européens. Aussi ingrats que de simples hommes, les peuples s'empressèrent d'oublier le frère au cœur vaillant, qui s'était tué naguère pour les laisser tranquillement naître et progresser.

Et pourtant le cliquetis des sabres entrechoqués annonçait de temps en temps que l'on ne dormait point sur la rive danubienne. Des lueurs, semblables à des éclairs, perçaient les ombres amoncelées autour de la nation martyre. On admirait de magnifiques exploits et l'on voyait se dresser, hautes et fières, d'héroïques personnalités qui criaient d'une voix vibrante d'enthousiasme .

Nous sommes la Hongrie ! La Hongrie n'est pas morte !

Mais un jour enfin, tout se tut. Encore une fois, folle de sacrifice, la Hongrie s'était laissé jouer par Marie-Thérèse, par les supplications d'une femme, par les larmes d'une mère ! D'un élan chevaleresque elle avait sauvé la fille de Charles Yï, et avec elle l'Autriche, toute la lignée de ses dominateurs allemands ! . . .

Advint la révolution française. Le bruit que firent en croulant la Bastille et la féodalité fut répercuté par les échos des Karpathes. A partir de 1790, il se produisit dans le pays danubien de tels mouvements d'idées, qu'il était impossible que d'un moment à l'autre les Hongrois ne se relevassent point en acclamant la liberté. 11 importait grandement à leurs souverains que ce cri ne fût point entendu sur les terres déjà émancipées. Ils firent comme toujours ils tirent : ils mentirent par leurs ambassadeurs

f, PRÉFACE,

cl raloniiiii reut pai' leurs journaux. On les crut sur |urole. «. Tu felix Austria ! »

Nous voici en 1848. Le peuple hongrois est debout. 11 se défend contre son roi, l'empereur d'Autriche, qui persiste à violer les constitutions par lui jurées. Aux diètes de Posony, de Buda-Pest, de Debreczen et de Szeged, les nobles proclament l'indépendance absolue de la nation, et bientôt après la déchéance des Habsbourgs prévaricateurs. Déposant leurs propres privilèges sur l'autel de la patrie, à la mère commune , ils créent aussitôt des fils, des citoyens, des soldats. Admirable spectacle ! réveil grandiose !

Grâce à l'Autriche, l'immense majorité des Occidentaux ne veut voir dans cette révolution profonde que la révolte intéressée de deux ou trois cent mille privilégiés contre un tyran unique. Grâce encore à l'Autriche, en Hongrie même la résurrection nationale , qui prêche l'unité, enfante In division : brandon de discorde, elle aboutit à la plus terrible des guerres, à une guerre de races. Les Slaves, — Croates et Serbes, — les Saxons transylvains et les Valaques se lèvent en masse et se ruent sur les Magyars, qui viennent de proclamer libres et égaux devant la loi tous les habitants du pays, sans distinction de croyance ni de race. L'Europe et la démocratie elle-même aussitôt se figurent, les journalistes autrichiens aidant toujours, que les Magyars sont des oppresseurs , les Slaves , les Roumains et les Saxons des opprimés !

L'héroïsme de la lutte a cependant éveillé l'attention universelle. On admire ce petit peuple qui bravement se maintient libre malgré l'attaque intérieure et la guerre étrangère. Les noms de Ratthyâni, le glorieux martyr, de Kossuth, de Csânyi, de Perényi, de Ladislas Teleki,

d'AuhYli, de Perctel, de Klapka, de Guy on, de Bem, de Damianics, de Kmethi, de Czetz, de Dembinski et de tant d'autres, circulent dans la foule auréolés.

D'admirables paroles, de frémissantes idées s'envolent de Hongrie. Le vent les transporte jusque par-delà l'Océan, où elles vont remuer l'àme de la puissante Amérique.

« La guerre, ont proclamé les combattants, la guerre que nous faisons à deux présomptueuses puissances de la vieille Europe, ce n'est point un débat de nationalités, c'est la lutte de la liberté contre l'absolutisme. Nos victoires sont les triomphes précurseurs de la liberté du monde. »

Ils disent encore, les vaillants apôtres :

« Telle est la conviction de la nation magyare et de ceux qui la gouvernent : Les Serbes et les Valaques sont nos frères; comme nous, ils sont les enfants d'une même patrie. Peuvent-ils être responsables des égarements de quelques-uns de leurs proches ? »

Ainsi donc la vérité a franchi les ténèbres de l'erreur, du mensonge et des préventions. Elle apparaît. Elle brille. Les sympathies hésitantes éclatent de toutes parts. Mais hélas ! il est déjà trop tard. GOrgey a trahi sa mère. La Hongrie s'affaisse, comprimée, invaincue.

En aidant les empereurs allemands à reconquérir leur proie, l'autocrate moscovite et le panslavisme ont fait un pas en avant. Ils ont préparé la réalisation de leur rêve, la conquête du monde. C'est une violation flagrante de l'équilibre européen. La diplomatie oublie de s'en apercetoifl

Cinq ans plus tard, à Cette hemv, déjà grande dans l'histoire, mi le tonnerre des batailles, muet depuis tant d'années, a grondé de nouveau pour la première l'ois; alors

on eût dû, — c'eût été politique et juste, — on eût dû se souvenir de la Hongrie. On l'avait entrevue. On ne l'avait pas comprise. La Hongrie fut encore oubliée.

Pourtant les hussards de Hongrie avaient le droit aussi de prendre part à la lutte suprême. Ils avaient, ce semble, leur place bien marquée à côté des lanciers de Pologne, à l'avant-garde des défenseurs de la justice et de la .civilisation ; et, si on les avait appelés, avec cette fougue et cette bravoure, dont jadis ils ont fait preuve en tant de combats livrés pour notre défense, ils se seraient élancés contre le Tzar, pape et empereur de la barbarie.

Un jour prochain, — puisse-t-il être temps encore ! — désabusés de certaines espérances folles , nous penserons à ces braves Hongrois, dont nous aurons besoin, et nous leur redirons ce que de Schœnbrunn, en mai 1809, leur disait Napoléon :

« Hongrois !

« L'empereur d'Autriche, infidèle à ses traités, mécon- « naissant la générosité dont j'ai usé envers lui, après «trois guerres consécutives, et notamment après celle « de 1805, a attaqué mes armées. J'ai repoussé cette injuste « aggression. Le Dieu qui donne la victoire et qui punit ce l'ingrat et le parjure, a été favorable à mes armes : Je suis « entré dans la capitale de l'Autriche, et je me trouve sur « vos frontières. C'est l'empereur d'Autriche et non le roi de « Hongrie qui m a déclaré la guerre. Par vos constitutions, « il n'aurait pu le faire sans votre consentement. Votre sys- « tème constamment défensif et les mesures prises par « votre dernière diète ont fait assez connaître que votre « vœu était pour le maintien de la paix.

« Hongrois!

« Le moment est venu de recouvrer votre indépendance. «.Je vous offre la paix, V intégrité de votre territoire, de « votre liberté et de vos constitutions , soit telles qu'elles ont « existé, soit modifiées par vous-mêmes , si vous jugez que « l'esprit du temps et les intérêts de vos concitoyens l'e.xi- « gent. Je ne veux rien de vous. Je ne désire que vous voir « nation libre et indépendante. Votre union avec l'Autriche a « fait votre malheur; votre sang a coulé pour elle dans des « régions éloignées, et vos intérêts les plus chers ont été cons- « tamment sacrifiés à ceux de ses Etats héréditaires. Vous « formiez la plus belle partie de son empire, et vous n'étiez « qu'une province toujours asservie à des passions qui vous « étaient étrangères. Vous avez des mœurs nationales, une « langue nationale. Vous vous vantez dune illustre et an- « cienne origine. Reprenez donc votre existence comme na- « tionl Ayez un roi de votre choix, qui ne règne que pour « vous, qui réside au milieu de vous, qui ne soit environné « que de vos concitoyens cl de vos soldats!

« Hongrois !

« Voilà ce que vous demande l'Europe entière. Yoilà ce « que je vous demande avec elle. Une paix éternelle, des « relations de commerce , une indépendance assurée, tel « est le prix qui vous attend, si vous voulez être dignes de « vos ancêtres et de vous-mêmes.

« Vous ne repousserez pas ces offres libérales et gêné- « reuses et vous ne voudrez pas prodiguer votre sang pour « des princes faibles, toujours asservis à des ministres cor- « rompus et vendus à l'Angleterre, à cet ennemi du conti- « nent qui a fondé ses prospérités sur le monopole et sur « nos divisions.

« jRêunisses-vous donc en diète nationale dans les champs « du Râkos, à la manière de vos aïeux, et faites-moi con- « naître vos résolutions ! »

A l'appel de Napoléon, la Hongrie resta sourde. Napoléon était Vainqueur. La Hongrie, toujours insensé*, toujours sublime, refusa d'abandonner son roi vaincu. Mais aujourd'hui qu'elle n'a que trop acquis la cruelle expérience de l'ingratitude habsbourgeoise, aujourd'hui qu'il s'agit non-seulement d'être libre, mais, bien plus, de combattre pour la civilisation universelle et de sauver le monde, la Hongrie entendrait la voix de la France, lui répétant les grands mots de 92 : esclave, elle briserait 9eS chaînes; indépendante, elle brandirait le sabre et s'enfoncerait dans la sainte mêlée.

14 juillet 1855.

Le peuple hongrois, de par le droit du plus fort, gît courbé sous la domination abhorrée des étrangers. On le dirait mort. Mais les morts revivent !

Nous avons entrepris de faire connaître ce pauvre grand peuple méconnu, et de le glorifier, comme il le mérite. Si notre œuvre ne lui est utile, au moins aurons-nous satisfait notre conscience et notre cœur, car nous aurons tenté d'accomplir un acte de tardive réparation.

L'œuvre, telle que nous la comprenons, serait multiple. Elle embrasserait l'histoire complète des Hongrois depuis leur origine jusqu'à nos jours, histoire pittoresque, dra-

malique, intéressante et instructive, pleine <lr faits et d'idées. — Nous publions aujourd'hui un morceau détaché de l'ensemble que nous avons rêvé, mais qui déjà forme à lui seul un tout complet. Si nous sommes encouragé par l'accueil de la critique et du public, — de l'un et de l'autre nous ne réclamons point d'indulgence, nous ne demandons que de la justice, — nous poursuivrons notre dessein. Notre but est noble, nous le savons et nous osons le dire. Mais notre force est-elle à la hauteur de ce but? Nos lecteurs répondront.

Ce livre se divise en deux parties distinctes.

La première est un essai historique et philosophique sur la Hongrie, son génie et sa mission. Nous cherchons à y démontrer trois grandes vérités : le libéralisme religieux des Hongrois, leur libéralisme politique, leur héroïsme lorsqu'ils ont à se sacrifier pour la cause commune. La lutte contre la prépondérance temporelle du catholicisme, l'opposition aux prétentions théocratiques de Rome, l'indépendance toujours conservée de l'Eglise hongroise, l'accueil sympathique fait à la réformation de Luther et de Calvin; la Constitution de saint Etienne, ses sources et ses développements, son sens et sa portée ; la lutte perpétuelle contre l'oppression autrichienne et les moyens d'asservissement employés par les ministres viennois, la question de la nationalité magyare et des races ennemies; enfin le vrai caractère de la guerre contre les Turcs au moyen âge, l'utilité de l'alliance naturelle avec les Turcs à l'époque contemporaine : tels sont les points principaux sur lesquels nous insistons dans ce résumé trop rapide, afin d'expliquer à tous ce que fut la Hongrie, ce à quoi elle peut servir dans les conjonctures actuelles, ce qu'un jour elle sera quoi qu'il advienne.

La seconde partie porte pour titre le plus beau nom que contiennent les annales hongroises : Jean de Hunyad. Autour de ce héros, immense par son courage et par sa probité, nous avons groupé toute une période de l'histoire de Hongrie, l'une des plus tourmentées, l'une des plus glorieuses, la croisade chrétienne contre les Ottomans, les premières guerres contre l'Autriche. Raconter cette laborieuse époque du dévouement, c'était, selon nous, rappeler à l'Europe oublieuse comment autrefois la gardèrent e1 la sauvèrent les fougueux chevaliers de Magyarie ; comment la garderaient et la sauveraient encore leurs dignes fils, les citoyens libres de la Hongrie moderne.

Un homme de cœur, jeune, savant, libéral, avant nous s'est dévoué à la cause hongroise, M. A. deGérando. Il a produit trois beaux livres, que les historiens connaissent et estiment, mais que le public n'a pas assez lus ou retenus. Magyar par l'amour, — il avait épousé une Hongroise, — quand le canon gronda, ce brave écrivain de sa plume voulut faire une épée. Il partit de Paris, malade, arriva en Allemagne, et je ne sais dans quelle petite ville, apprit la soumission de Gôrgey, la défaite de sa patrie d'adoption, pleura et mourut.

Nous, qui ne sommes Hongrois par aucun autre lien que par la sympathie, nous avons eu l'audace de reprendre sa place vide, de relever sa noble plume si tôt abattue. Veuille la sainte mémoire de ce soldat de la pensée, mort au champ d'honneur, nous soutenir et nous protéger !

Pro libertate et justitia.

Tôkôu (sa devise).

Les dieux, qui ont donné à la plupart des hommes une lâche ambition, ont attaché à la liberté presque autant de malheurs qu'à la servitude. Mais quel que doive être le prix de cette noble liberté, il faut bien le payer aux dieux.

Montesquieu.