CHAPITRE II la Paix de szegèd

Les prodigieuses victoires de 1443 remplirent d'espérance l'Occident catholique. Elles lui prouvèrent que le Turc n'était pas invincible, et l'Occident eut honte alors d'avoir si longtemps tremblé devant le Croissant.

Bientôt, en effet, plusieurs nations se déclarèrent hautement contre les Osmanlis et envoyèrent des ambassadeurs à Wladislas de Pologne, « général en chef de l'armée du Christ, » pour le féliciter' de ses victoires et l'encourager à poursuivre la guerre. Des députés de Venise, de Gènes, du fastueux duc de Bourgogne, Philippe, et de l'empereur byzantin, Jean Paléologue, vinrent à la cour de Bude, et promirent de la part de leurs maîtres un secours efficace et d'amples subsides. En même temps, le souverain pontife mandait aux Hongrois que le prince de Karamanie, allié secret de la chrétienté, se soulevait contre le sultan, son suzerain, et occupait Amurath en Asie ; que Georges Castriot (Skander-beg) désertait l'armée turque, revenait à la vraie foi, et, dans sa principauté paternelle d'Albanie, s'apprêtait à combattre les blasphémateurs de Jésus ; enfin, qu'une flotte considérable, frétée par les nations catholiques, s'assemblait à Caïette, et qu'elle était destinée à aller intercepter le passage des Turcs d'Asie en Europe par l'Hellespont (1).

(I) Katona, t. XIII, p. 188.

CROISADS VAHNÉNIENNE. 2 >o

Ces félicitations, ces promesses et ces nouvelles, auxquelles se joignaient les excitations des vainqueurs et surtout les plaintes de Georges Rrankovich, qui n'avait encore ni recouvré ses États,ni revu ses iils, <'tj gagèrent Wladislas à recommencer l'expédition si mallieureusement interrompue.

Néanmoins, il dut hésiter avant de prendre à cet égard une décision définitive. Les troubles excités en Hongrie par Elisabeth, et après sa mort par Frédéric, n'étaient pas complètement apaisés. Giskra occupait toujours certaines villes du nord, et l'empereur ne paraissait avoir renoncé ni à ses prétentions ni à ses intrigues. Quant à la Pologne, elle se trouvait dans une situation bien plus déplorable encore. Sa licencieuse aristocratie profitait de l'absence du roi pour mener l'État à sa guise et se livrer à ses fantaisies les plus tyranniques. Des nobles, issus des familles les plus vieilles et les plus distinguées, se faisaient voleurs de grands chemins. Un duc d'Opolie, Boleslas, allait détrousser les bourgeois dans les foires. Des séditions éclataient sur divers points, surtout dans l'orageuse Lithuanie. Les dernières hordes tartares ravageaient la Russie Rouge, la Podolie et les contrées environnantes. Des seigneurs polonais, délégués par leurs pairs, vinrent supplier le roi Wladislas de daigner s'occuper quelque peu des affaires de sa patrie. Mais, négligeant ses intérêts propres au profit de la chrétienté, le jeune prince ne s'inquiéta que médiocrement de cette démarche. Tout entier à la guerre turque, il convoqua une diète hongroise à Szeged.

L'assemblée se montra belliqueuse et\ota des impôts extraordinaire* afin qu'il fût pOlsible d'entreprendre une expédition nouvelle. Le roi, soutenu par l'opinion publique, attendit patienmient l'arrivée drs secours promis par l'étranger ê1 commença lui-même ses préparatifs sur la plus vaste échelle. Hunyadj futprincipalementchargédecesoin.

296 JEAN DE HUNYAD.

Cependant les troubles augmentaient en Pologne, et les citoyens réclamaient de plus en plus instamment l'intervention nécessaire du souverain. AVladislas, ému des supplications de son peuple, se serait rendu à son appel , m ' Julien Césarini et George Brankovich ne l'avaient retenu, lui objectant que son unique préoccupation devait être le salut du monde chrétien. Wladislas s'excusa donc auprès des Polonais et les pria de lui envoyer des troupes.

Quelques mois plus tard le roi de Hongrie put écrire au pape que tout était prêt, qu'il eût en conséquence à remplir ses promesses, à envoyer des subsides et à faire avancer la flotte vers les Dardanelles. D'autre part, il avertit l'empereur de Byzance qu'incessamment il entrerait en campagne, et pourrait le rejoindre aux confins de laThrace et de la Macédoine (1).

Les choses en étaient là. Àmurath, qui avait contraint les révoltés karamaniens à conclure une trêve, venait de rentrer dans son palais d'Andrinople. Sa sœur, femme de Mahmud-Tschelebi, fait prisonnier par Jean de Hunyad, vint l'implorer et lui redemander son époux. Le mélancolique sultan écouta ses supplications; très-ennuyé d'ailleurs de ces luttes continuelles qui répugnaient à son caractère inactif, il se décida à conclure la paix avec les Yalaques, les Serbes, les Hongrois et les Polonais. Dans ce but, il envoya des émissaires à George Brankovich. Ceux-ci, sous prétexte d'agiter la reddition des fils du despote et le rachat des Ottomans captifs , lui firent entrevoir qu'il pourrait recouvrer ses États s'il les aidait à amener la conclusion d'un traité. De prime abord, Brankovich considéra ces ouvertures comme des pièges, mais peu à peu il y réfléchit, et brûlant du désir de revoir ses fils, qui gémissaient aveuglés au fond d'un cachot, il alla trouver Hunyadi et le consulta.

(î) Callhnachi, L. II.

CROISADE VARNÉNIENNE. 297

Jean se fiait à ses succès et à ses talents ; il croyait aussi à la sincérité des promesses papales. Mais l'inimitié de Frédéric III, qui retenait le fils posthume d'Albert et la Sainte Couronne, et l'incertitude du sort qu'il avait déjà lui-même éprouvée, lui faisaient craindre, soit une trahison allemande, soit un revers dans la guerre turque; il avait peur qu'un échec, même sans importance, servît de prétexte à des révolutions sanglantes, et il préférait obtenir à la Hongrie par la paix ce qu'il lui désirait par la guerre. Il accueillit donc avec faveur les confidences du prince serbe, et l'engagea à demander aux émissaires ottomans quelles seraient les conditions d'une trêve. Ceux-ci répondirent qu'ils les poseraient honorables pour les uns comme pour les autres.

Jean et Georges, satisfaits, s'adressèrent alors au roi. Ils l'engagèrent à ne point opposer un refus irréflchi à de semblablesavances et l'amenèrent à accepter pour le 1 o j uin , en la ville de Szeged, une entrevue avec les ambassadeurs du sultan (li.

Au jour convenu, le chancelier d'Amurath, renégat grec, accompagné d'une suite de cent personnes, entra dans Szeged. Il s'adressa d'abord à Hunyadi, le considérant comme le deuxième roi de Hongrie : le plus brave lui semblait devoir être le plus puissant. Hunyadi eut beaucoup de peine à détromper l'ambassadeur, et il l'introduisit auprès du souverain véritable (2).

Au milieu d'une nombreuse assistance de barons et de nobles, le Grec expliqua l'objet de sa mission. Le sultan, son maître, demandait la paix, non pas parce qu'il se dé-

(1) Calliniachi, L. II. — Hammer, L. X.

(2) Teleki, t. I, p. 392. — Engel, I. III, p. 7i, et d'après lui llaininer,

208 JEAN DE HUNYAD.

fiait de sa puissance et parce qu'il avait été vaincu; car six mois de revers ne pouvaient abattre une nation aussi formidable que la nation des Turcs. Amurath désirait la suspension des hostilités, parce qu'il voulait jouir d'un pou de calme. Jadis, vainqueur, il avait proposé la paix àAYladislas. Vaincu, il la lui offrait de nouveau aux mêmes conditions que précédemment. Il engageait les chrétiens à ne pas se laisser éblouir par leurs premiers succès, à ne poinl oublier combien la fortune est changeante .

Quand l'orateur ottoman eut terminé son discours, dés applaudissements se firent entendre. Cédant à cette manifestation de l'opinion publique , ^rtladislas répondit qu'il daignerait écouter et discuter les conditions apportées au nom d' Amurath.

Le roi, ses conseillers et les délégués du sultan eurent plusieurs entrevues. On eut quelque peine à s'entendre. Les Hongrois et les Polonais voulaient la Bulgarie. Les Turcs la leur refusaient. De plus, Wladislas hésitait, craignant que les souverains, ses alliés, ne l'accusassent de trahison. Mais ces alliés ne prouvant leur alliance par aucun acte, si ce n'est par des promesses qui, le printemps déjà écoulé, ne se réalisaient point, il céda aux suggestions intéressées du despote serbe, aux conseils patriotiques du vajvode transylvain, et se décida à traiter. On s'arrêta de part et d'autre aux conditions suivantes : Une trêve de dix ans, la Serbie et la Herczegovine restituées à George Brankovich, auquel ses fils seraient rendus; la Valachie soumise, comme par le passé, à la suzeraineté du roi de Hongrie; une rançon de 70,000 ducats, payée par Mahmud-Tschelebi ; les prisonniers mis en liberté (1).

Accepté par le roi le \ 2 juillet, ratifié par la diète le 15 du même mois, ce traité, résultat des hautes actions de

I Calliinarhi, 1.. lit. — Hammer, L. X.

CROISADE VARNÉNÏENNE. 299

Ilnuyadi, aussi avantageux qu'utile pour la Hongrie comme pour la Pologne, dut être signé et solennellement juré le \ août.

Ici se présenta une difficulté. Le plénipotentiaire d'Amurath désirait que le serment fût prêté par les chrétiens sur l'hostie consacrée. Un prélat faillit tout compromettre en criant au sacrilège. Plein de bonne volonté et de confiance, le Turc n'insista point, et il fut convenu que l'on jurerait, les uns sur le Koran, les autres sur l'Évangile. Les Ottomans étendirent la main droite et promirent par Mahomet d'exécuter ce qui avait été convenu. Les chrétiens à lèUf tour, — le roi, Georges, Hunyadi, et quelques autres témoins (1), — levèrent la main droite et s'engagèrent par Jésus-Christ à conserver la paix décennale inviolablèment et saintement.

Le nonce du pape, Julien Césarini, demeura silencieux sur son siège (1). Donc, il approuvait ce qui se parachevait devant lui.

Les ambassadeurs ottomans venaient de prendre cortgé du roi Wladislas, lorsque arrivèrent des courriers apportant des lettres du cardinal François-Albert Gondolmieri et de l'empereur d'Orient, Jean Paléologue. Le prélat florentin mandait que la flotte des croisés, dont il était amiral, allait mouiller dans les eaux de l'IIellespont; que les Turcs, Occupés en Asie par les Karamaniens , y avaient transporté presque toutes leurs forces, et que par conséquent leurs provinces européennes se trouvaient dégarnies : il excitait le souverain polonais à ne point laisser échapper mir occasion qui pouvait ne se représenter ja-

l) ïci.ki, i. I, p. MM).

2; Cattimichi, 1,. III.

300 JEAN DE HINYAD.

mais, à suivre l'exemple de ses alliés, à marcher contre l'ennemi. Le message de la cour de Constantinople confirmait ces nouvelles, engageait Wladislas à se défier des propositions pacifiques apportées par le renégat grec, lui annonçait que les troupes byzantines étaient prêtes à se réunir aux troupes hungaro-polonaises, et enfin s'efforçait de démontrer qu'il serait déloyal de l'abandonner, lui qui, à causes des conventions préétablies, avait refusé les avances très-avantageuses du sultan. D'autres épîtres survinrent successivement, faisant prévoir le prochain envoi des soldats et de l'argent promis, ainsi que la diversion de trente mille Albanais sous les ordres de Skander-beg, excitant toujours les Polono-Hongrois à entrer en campagne immédiatement (1).

Le roi de Hongrie, très-embarrassé, demanda conseil à la diète réunie à Szeged. La lecture des pièces diplomatiques y produisit un effet surprenant. Les mêmes esprits qui avaient accueilli la paix avec tant de joie, se repentirent d'avoir suivi leur premier mouvement.

Que faire? 11 est possible de chasser enfin hors d'Jùirope les contempteurs de la vraie foi , il est possible de délivrer à jamais le sol magyar de ses éternels dévastateurs; et les épées resteraient oisives dans le Fourreau? Lorsque apparaîtront lescroisésde l'Allemagne, delaFrance et de l'Italie, comment leur refuser un appui? comment leur répondre : Nous ne sommes plus des vôtres? Déjà les alliés de la Hongrie se sont mis en marche. S'ils sont attaqués, ne serait-il pas ignominieux de ne point courir leur porter secours?

L'assemblée, en proie à tant d'idées, hésitait et se désespérait. Des paroles de rupture furent prononcées. Rompre la trêve, tel était en effet le mot de la situation. Quand à

(1) Pray, Annales, P. III, p. 10-11.

CROISADE VARNÉNIENNE. 301

grand'peine il eut été dit, tous les yeux se tournèrent vers Jean de Hunyad. Qu'en pensait le liéros?

Himyadi déclara hautement, au nom de la sainteté du serment, au nom du salut de la Hongrie, qu'il n'eut pas

FALLU ENGAGER TÉMÉRAIREMENT SA PAROLE A L'ENNEMI, ET QU'UNE FOIS DONNÉE, LA PAROLE ÉTAIT INVIOLABLE (1).

Georges Brankovich joignit ses protestations à celles de Hunyadi. La loyauté trouva des partisans. Mais l'intérêt en conservait encore de plus nombreux. La diète se divisa.

Alors le chef spirituel de la croisade, le représentant du pape, représentant, de Dieu, se leva, se tourna vers les assistants et parla ainsi :

« Le traité qui semble avoir été conclu avec les Turcs sera, je l'espère, nul et sans effet. Néanmoins, j'eusse préféré qu'on s'en abstint. Non pas qu'il faille croire qu'en poursuivant la guerre, nous violerions un droit et un serment. Non. Mais à poser et à décider des conditions, nous avons perdu du temps, et ce temps nous eût été très-favorable pour continuer la campagne.

« Dès l'origine, je m'y serais opposé, si je n'avais trouvé vos esprits trop enclins à la paix : je n'ai pas osé croire que mon discours vous entraînerait à agir selon mon a\ is. En outre, je savais que toutes ces nouvelles, qui vous sont aujourd'hui apportées, sur la facilité d'écraser en Europe les Turcs, occupés et retenus par la guerre asiatique, vous seraient annoncées peu après. J'ai mieux aimé que par d'autres vous crussiez à ces faits, au heu de les compromettre en les prédisant intempestivement : vous eussiez pu penser que je les inventais, et que je les lançais comme de vaines espérances. A présent, suivant mon vouloir, l'assurance de votre triomphe vous est arrivée d'autre part que de moi ; la réalité de ce qu'on vous écrit est acceptée par

(I) Non temere dandam fidem hosti, et datam minime violandam. — Caili — maclii, L. 11. — Kaioun, t. XIII, i». 268 et suiv. — Pray, P. III, p. 14-28.

302 JKA.N l>K III NVA1).

vous, autant que je te souhaitais, comme riiitlit |iit- a»si;z votre regret actuel. En conséquence, je crois tle\oir expliquer s'il ne faut pas entreprendre cette guerre, dont tous vous comprenez l'urgence, car vous tenez à conserver et la gloire acquise, etvotre salut et votre liberté; s'il faut Tt n tre prendre, dis-je, malgré le pacte arrêté des deuxcôtés, quel qu'il soit (1 ) . « Je vois la plupart d'entre vous teints en suspens par

LES VAINS MOTS DE FOI ET DE TRAITÉ, délibérant moillS SU! ce

qu'ils veulent faire que sur ce qui est juste. Comme si quelques paroles irréfléchies, mutuellement échangées par espérance et par crainte, méritaient le nom et l'inviolabilité d'un traité (2)1

« Pour qu'il y ait, de droit, traité, il est indispensable que ce qui a été commencé par les gens élus à cet effet soit confirmé, non point par une acceptation verbale, mais par l'accomplissement des conventions. Or, dans le cas présent, il manque d'abord l'autorité de ceux qui ont fait la paix., et ensuite n'est pas survenue l'exécution du contrat. Donc, la dénomination seule et les cérémonies d'un traité, un acte inconsidéré! Cela n'a de valeur qu'autant que les choses promises ont dégagé les paroles données.

« Je veux commencer par ce qui paraît être le point capital de la discussion. Je dirai donc : Peut-être le roi était-il libre de traiter, de conclure la paix avec les Turcs, aussi longtemps qu'il avait dirigé la lutte aux risques et périls de cet illustre royaume, aussi longtemps que, sans auxiliaires étrangers, il avait garanti le salut public et la majesté de la république chrétienne. Mais, dès qu'il lui plut de communiquer aux autres princes chrétiens le projet et le plan de

(1) sed liceat ne<: ne geri, post qualemcumque hanc utrinque fœderis transactionem

(2) Video enim plerosque, inanibus fidei ac fœderis nominibus suspensos, intra se non tam quid facere velint, quam quod œquum sit, délibérantes : quasi verba quœdam inconsulta, per spem metumque mutuo jactata, nonien sanctitatemque fœderis obtineanl

CROISADK VABMto'lKNNE. 303

la guerre, il lui fallut alors n'interrompre les hostilités que du consentement de ceux-là mêmes, avec les secourt el sous les auspices desquels il devait parachever l'entreprise. Au reste, avant comme après l'adjonction d'une armée étrangère, l'affaire ne dépendait pas seulement du roi. Traiter avec des

HOMMES DE CETTE ESPÈCE, MÊME ENTRER EN RELATION QUELCONQUE AVEC EUX, CELA NE TIENT PAS CONTRE LES ORDRES DU SOUVERAIN PONTIFE (1).

« Ajoutez que les conditions agréées par l'ennemi n'ont eu rien été remplies (2). Ainsi donc, quand bien même nous n'alléguerions aucun motif, tout ce qu'on prétend avoir été dit et fait se trouverait anéanti.

« Néanmoins, puisque la sincérité des conventions, violées par les Turcs, n'a point confirmé la loyauté et la sainteté du pacte, on doit comprendre que le roi se trouve délié de sa promesse solennelle, quelle qu'elle fût, et même que les propositions et arrangements des ambassadeurs qui sont venus nous demander la paix, ne sont que ruses et fraudes (3).

« Si l'ennemi avait voulu conclure un traité stable, régulier, si sa requête et son acceptation jurée devaient être franches de tout dol , n'eût-il pas eu d'autre plénipotentiaire à nous envoyer qu'un homme qui lui est étranger par la langue, la race, les mœurs, enfin, sauf la religion simulée, par toute la manière de vivre? un homme qui, au nom des Turcs, ne pouvait promettre, et partant rien stipuler avec vérité, avec bonne foi, avec honneur (4)! Alors,

(t) Sed ut res tota, non secus atque antc adjunctam sibi aliorum princi- . puni înanuin, régis tantummodo fuisset : nedum fœdus cum ejusniodi homiuum génère; sed nullius oinnino rei commercium inire licuit et initum non tenet, injussu Pontificis maximi.

(2j Hue adde susoeptas ab hosteconditiones, minime expletas esse

(3) per dolum et simulationem proposita transactaque esse sin-

gula

(•4) homincm lingua, génère, moribus et denique., prœter simulalam

religioneni, tota vitaj ratione ab ipso alienum ? qui uibil vere, religiose, ac sanete a Tunis promiltere, neque ex diverso slipulari posset

304 JEAN DE Hl'NYAD.

ne serait-on pas libre, en cas de besoin, Je rejeter et d'irnprouver sans vergogne toutes ces conditions et toutes ces promesses ?

« Je vais plus loin. 11 répugnait au sultan de faire jouer par un homme de sa nation la comédie d'une telle supplique, et il trouva moyen de sauvegarder sa dignité en ne chargeant pas un des siens d'une démarche humiliante, au-dessous de sa grandeur accréditée, de sa vaillance et de ses forces : il ne voulut pas non plus que notre roi pût se glorifier d'avoir entendu un jour le Turc suppliant. De plus, comme dans l'affaire entière il y avait beaucoup de tromperies à effectuer, il pensa que nous ne devions pas être plus facilement déçus que par un ambassadeur, peu auparavant notre coreligionnaire, et cela, afin que les faits, qui par eux-mêmes ne méritaient pas assez de créance, descendissent en notre esprit, cachés sous le voile de la religion.

« Du reste, si ce qui lui plaisait était admis, l'ennemi songeait à s'en tenir au traité. Dans le cas contraire, il espérait de cette fiction de concorde retirer du moins un avantage : pouvoir, en attendant, se préparer à reprendre la guerre un peu plus tard. Yoilà ce qui s'est passé. La preuve :

LE DÉLAI AU BOUT DUQUEL LES CONDITIONS DU TRAITÉ DEVAIENT ÊTRE MISES A EXÉCUTION, CE DÉLAI s'EST VAINEMENT ÉCOULÉ (1).

(( Je sais que le despote, et surtout Hunyadi, ont une si grande expérience et habileté des choses de la guerre, que je ne pourrais pas avancer que tout se passe de la sorte, si eux-mêmes ils n'en avaient la persuasion. Mais Georges désire voir ses fils libérés, recouvrer son titre et ses biens perdus. Jean se défie des alliés, il ne croit pas qu'ils amèneront des auxiliaires à la guerre future. Et voilà pourquoi, je le pense, ils n'ont pas été aussi clairvoyants qu'ils pou-

(1) Ouœ ita esse indicat frustratus terminus eorum omnium, quae

per fœdus ab ipso fieri oportebat.

CROISADE VARNÉNIENNE. 305

vaient l'être, et n'ont point pénétré dès l'abord le piège caché sous d'insinuantes promesses. Au reste, le crédit et l'autorité de n'importe qui ne doivent l'emporter dans vos esprits sur la vérité (1).

« Yous le comprenez, un tel pacte n'est obligatoire pour personne, soit qu'il ait été mené à fin sans droit, soit que l'ennemi, n'en ayant point rempli les conditions, l'ait frauduleusement annulé. »

Après avoir ainsi posé le point principal : l'invalidité du traité conclu avec Amurath, Julien Césarini, passant à un autre ordre d'arguments, attaqua les âmes catholiques de ses auditeurs par leurs côtés les plus vulnérables.

« Quand bien même, ajouta-t-il, il serait constant que tout a été fait légitimement par le. roi, que rien n'a été fait insidieusement par l'ennemi, il est constant aussi, — vous en souvenir est un devoir, — qu'uN serment vous a liés aux chrétiens, appelés et admis à partager les périls de la guerre, un peu avant l'époque où vous aVez signé la paix avec les Turcs. Donc, la délibération se trouve acculée dans cette impasse : la foi jurée ne peut être maintenue d'un côté et de l'autre. Il faut choisir (2).

« Il ne convient à personne d'hésiter sur le serment auquel de préférence chacun doit demeurer fidèle , sur le lien qui vous noue le plus fortement. Or, qu'y a-t-il de commun entre vous et cette sorte d'ennemis, dont vous différez par l'état, par les mœurs, par toutes les habitudes de la vie? Et qu'y a-t-il entre vous, chrétiens, qui ne soit

(1) Cœterum, non débet cujusquam gratia, aut auctoritas apud animurn vestruin plus valere, quam veritas

(2) Et quum deliberatio vestra in angustiis inclusa sit, ut data fides minime possit utrinque subsistere; sint que alterutri deferendi

'Mi JEAN DE HLNYAI).

Je la plus étroite parenté ? Kn effet , si je passe sous silence la marche commune vers l'immortalité, les temples, L$f sacrifices, les tombeaux, les cérémonies et les saints mystères, qui vous conj oignent les uns aux autres par une intimité beaucoup plus proche que si la nature avait uni vos corps en leur donnant pour auteurs les mêmes père et mère, ceux qui peu auparavant ont envoyé leur flotte dans rilellespont , en vous communiquant leurs forces, en entamant la guerre avec vous, ne vous ont-ils pas liés à eux par d'indissolubles entraves ? Ne serait-ce pas une éternelle honte, une infamie, une ingratitude que de vous résigner à violer une semblable alliance ?

« C'est pourquoi , d'un côté, ceux qui ont communes avec vous toutes choses humaines et divines ; qui viennent, récemment encore, d'y ajouter un bienfait en vous amenant des secours ; qui , afin que nulle promesse ultérieure ne s'interpose entre vous et eux, vous contraignent par tant de parentés divines et humaines à ne pouvoir les abandonner sans commettre un inexpiable crime; de l'autre côté, un ennemi inhumain, perfide, qui s'éloigne de vous non-seulement à cause de la guerre , mais par la différence de religion, de culte, d'adoration; qui méprise, et, s'il peut, viole tout ce qui pour vous est sacré; auquel

ON NE PEUT DONNER SA PAROLE SANS CRIME ET SANS SCÉLÉRATESSE, NI, QUAND ON CROIT L'AVOIR DONNÉE , LA TENIR, SANS SE RENDRE

plus coupable encore (1). On ne doit pas longtemps délibérer s'il faut marcher avec ceux-là, ou s'en tenir aux conventions passées avec ceux-ci.

« Si vous persévérez à accepter le traité, vous êtes joués, puisque l'autre partie contractante n'en exécute point les conditions; et, en outre, souillés par un impardonnable forfait , perdant la gloire acquise dans la précé-

(1) cuique nec dari fides potuit, absque nefario criniine, nec post-

quam data crcdilur, potest sine graviori culpa servari

CROISADE VARNÉNIENNE. 307

dente campagne ; chargés des malédictions de tous les honnêtes gens, vous traînerez une existence infâme ! Si, au contraire, foulant aux pieds un pacte en lui-même impie, nul et non avenu, vous vous unissez à vos loyaux amis, vous bravez le danger auquel ils se trouvent, de par vous, exposés ; alors vous reconquerrez , à l'avantage du salut général qui, partant, deviendra vôtre, une gloire immortelle, les avantages mentionnés dans le traité de paix, et bien plus encore , toutes les possessions européennes de la sauvage nation des Turcs.

« Je parlerais de la facilité d'exécuter ces choses, si je ne vous jugeais assez persuadés par les lettres de l'empereur grec et du cardinal François. Leur autorité est d'autant plus considérable qu'ils se trouvent plus rapprochés de l'ennemi et jugent des faits à leur portée. Mais l'énorme épouvante des Turcs, que leur ambassadeur n'a pas pu dissimuler assez , vous doit mieux exciter que tout discours à saisir vigoureusement l'occasion. La perdant, vous seriez forcés, méprisés et abandonnés par tous, de subir sans honneur et avec plus de risques , sur le sol même de la patrie, cette lutte dans laquelle depuis longtemps vous vous êtes reconnus inégaux , puisque vous imploriez l'assistance des étrangers. »

Alors Césarini , à l'aide d'une longue argumentation , fit ressortir l'omnipotence du droit papal; et, cela dûment établi, il termina son discours par ces paroles solennelles :

« AU NOM DU SOUVERAIN PONTIFE, CE TRAITÉ, QUEL QU'lL SOIT, JE LE BRISE ET L'ABROGE. Le ROI ET TOUS AUTRES INTÉRES- SÉS, JE LES DÉLIE DU SERMENT QU'ILS ONT PRÊTÉ AUX TURCS (1).))

(1) Pontifieis se maxinii auctoritate id fœdus, qualecuniquc essct, rescinder et abrogarc; regemque et cœteros, quorum intererat, a juramenlo et sponsione, quani Turcis feceranl absolvere. [Ex Callimachi De rébus a Viadishm Polonorum ntque Hungarorum rege geslis , libro tertio, apud

308 JEAN DE HUNYAD.

Un frémissement d'enthousiasme parcourut l'assemblée , des acclamations éclatèrent de toutes parts. — La guerre! la guerre! criait -on. Portons secours à nos alliés en péril ! Sacrifions nos fortunes plutôt que de manquer à la parole que nous leur avons donnée ! Il y va de notre renommée ! il y va de notre honneur ! Mieux vaut mourir pour la religion que de croupir dans la honte , violateurs de la foi jurée aux hommes, jurée à Dieu (1) !

Ainsi parlaient les nobles magyars et polonais réunis à Szeged.

Ému, troublé, Wladislas ne fut pas assez fort pour résister à l'entraînement général. Il consentit à la rupture du traité. George Brankovich, après avoir hésité encore quelque temps, se rangea enfin dans la majorité. Il ne restait plus qu'une opposition à dompter, mais cette opposition était de la plus haute importance. Hunyadi se refusait à un parjure ! Le cardinal, le roi et les principaux seigneurs de la cour le circonvinrent , lui répétèrent mille fois que le traité conclu avec les Turcs n'était qu'un faux traité, lui énumérèrent les chances heureuses de l'expédition, moyen sûr de délivrer à jamais des musulmans la chrétienté en danger, lui promirent le royaume de Bulgarie, conquis bientôt par sa vaillance , et surtout firent appel à son amour pour sa patrie, à son respect pour son roi , à sa vénération pour le pape, à sa haine contre Mahomet , à sa piété fervente pour Christ , son Dieu. Harcelé, mais non

Schwandtner. Scriptores rer . Hungaric. et Muratori. Scriptores ver. Italicarurri]. Ce discours, que nous avons traduit textuellement du chroniqueur, nous semble à peu près officiel. Il est au moins exact quant aux pensées et à l'ordre. Callimachi vécut à la cour de Kasimir, le frère et le successeur du malheureux Wladislas. 11 put donc être aidé dans sa narration par nombre de témoins oculaires irrécusables. Peut-être même assista-t-il en personne à la diète de Szçged et à la bataille de Varna, ainsi que le prétend Hanimer, sur la foi d'autres historiens, De ce fait nous n'avons point rencontré la preuve authentique ; nous ne pouvons donc le considérer que comme possible. (1) Callimachi, 1. c.

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convaincu, perdant toute volonté et toute conscience, Jean de Hunyad s'abaissa devant les prescriptions infaillibles du successeur de saint Pierre, et de nouveau mit son bras valeureux au service du roi et du peuple hongrois, décidés à tenter l'aventure. Il avait déjà risqué sa vie. Ne devait-il pas risquer même son honneur pour le triomphe de la vraie croyance (1) ?

Etrange spectacle! Des chevaliers braves, des peuples forts, loyaux d'ordinaire comme la lame de l'épée frappant en face, et qui tout à coup se parjurent, parce qu'un prêtre le leur ordonne, au nom d'un autre prêtre, coiffé de la tiare, lequel juge et décide au nom de Dieu! Doit-on les accuser, ces chevaliers devenus félons, ces peuples devenus traîtres? Non. L'historien comprendra leur infamie, suite d'une erreur. 11 plaindra leur probité inconsciente qui s'affaisse. Il n'aura de haine ou de mépris que contre ces hommes qui, abusant de leur autorité et de leur influence, ont perverti des natures droites et les ont entraînées dans le chemin de Fimprobité.

Ne reprochez donc pas à Wladislas et à Ilunyadi, ne reprochez pas aux deux nobles nations magyare et polonaise d'avoir indignement violé une paix, à loisir disculée, acceptée et confirmée après longue et mûre réflexion. Que la responsabilité en remonte et reste acquise à qui de droit. Si ceux qui, la veille, la main étendue sur l'Évangile , ont juré par Jésus-Christ de ne plus combattre pendant dix années, le jour suivant, de cette

(li Pfiiy, Katnna, Callim., 1. c. — Palnia, Notifia Hungariœ, P. II, p. 25i- :2'i."i prétend que Ilunyadi n'a jamais consenti à la rupture du traité. — De Gérando, La Transylvanie, t. I,ch. x, présente l'acceptation de Ilunyadi connue un dévouement a la cause curétienne.' — M. ïcleki, Hunyadidft Kora, t. I,

p. i(l8, croit que Jean céda à l'empire de ses idées religieuses.

310 JEAIS DE HlJNYAD.

même main, ont brandi le fer, à qui le crime? A Ce cardinal, qui silencieux alors qu'il fallait élever la voix cl crier : Je proteste ! a tout à coup pris la parole, l'occurrence passée, a rompu et mis à néant ce qui s'était accompli en M présence, ce qu'il avait approuvé en se taisant. Mais Julien Césarini lui-même ne serait-il pas jusqu'à un certain point excusable, étant considéré son désir passionné de parfaire la délivrance du monde chrétien, étant admis ce fanatisme religieux dont l'exaltation l'enivrait?

Peu importent les hommes. Tout gît dans les principes. Que Julien ait ou non agi avec sincérité, il y a un coupable. Ce n'est pas l'instrument. C'est la cause : c'est le catholicisme.

En cette grave circonstance, voyant en jeu ses plus chers intérêts, le catholicisme utilisa les armes les plus incisives de sa vieille politique. 11 avait affaire à des croyants. Il lui fut extrêmement facile d'emporter d'assaut des volontés esclaves d'un dogme. Lisez attentivement le discours de Césarini. C'est un modèle du genre. Laissez couler cette éloquence d'église, sonore, tortueuse, qui endort les esprits au bruit des mots, les fascine, les égare; pénétrez au-dessous, jusqu'au fond. Le même style et la même dialectique sont de mode encore aujourd'hui, en plein dixneuvième siècle.

Premier fait. — Les nouvelles venues de l'étranger présagent le succès d'une guerre immédiatement entreprise.

Ceci est vrai. Tous les auditeurs le sentent. A Kunobizza, Jean de Iïunyad ne s'était-il pas avec raison opposé à la retraite ?

Deuxième fait. — La trêve entre le roi des Hongrois et le sultan des Turcs n'a pas de valeur ; il ne faut pas appliquer A QUELQUES PAROLES IRRÉFLÉCHIES LES VAINS MOTS DE FOI ET DE TRAITÉ, LES CONDITIONS AGRÉÉES PAR L'ENNEMI N'AYANT EN- RIEN ÉTÉ REMPLIES.

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Premier niens.mge. — En ce moment-là même les Ottomans retiraient leurs troupes de la Serbie et de la Herczegoùue, les fils de Georges Brankovich et les autres prisonniers étaient rendus à la liberté.

Troisième fait. — Le traité n'est qu'une embûche : dol et fraude ! Les Turcs, obtenant ce qu'ils désiraient, s'en tiendraient aux termes de la convention ; dans le cas contraire, UTILISERAIENT CETTE FICTION DE CONCORDE POtR SE PRÉ- PARER A LA LUTTE.

Second mensonge. — Amurath, douloureusement affecté de la mort de son fils aîné Salaeddin, abandonnait tout le gouvernement à Kalil-Pacha, et se rétif ait en son palais de Magnésie , pour vivre dans le calme et la solitude.

Quatrième fait. — Le pacte avec les Turcs, même étant considéré comme sérieux, ne peut subsister, un pacte « antérieur, » contradictoire, existant entre les Magyaro-Polonais et les États d'Occident.

Allégation insidieuse et quelque peu mensongère.

Sur quelles pièces diplomatiques repose le pacte entre les chrétiens? Sur aucune. Naturellement, il y a alliance entre les Polonais, les Magyars et les autres peuples qui adorent Jésus et haïssent Mahomet. Mais pour qu'une alliance soit effective et engage les alliés, il faut que les uns et les autres aient uni, non pas leurs desseins, mais leurs forces militaires contre l'ennemi commun. Or, les Hongrois et les Polonais ont-ils ou n'ont-ils pas entrepris avec leurs propres forces l'expédition de 1443? Qui les aida? Quelques volontaires çà et là recueillis, librement venus, non envoyés. Qui fit une diversion en leur faveur? Personne. De plus, dès le retour de Wladislas à Hude, on promit des secours efficaces, de l'argent, des soldats. Les avait-on donnés au printemps, à l'époque avantageuse pour entier en campagne? Ne voyant rien venir,

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habitués d'ailleurs à la légèreté des promesses romaines, les Polono-Magyars n'étaient-ils pas fondés à se défier, à prendre leurs précautions? Depuis un siècle déjà ils luttent pour la cause chrétienne, les chrétiens ne les aidant que par hasard; n'ont-ils pas le droit de se reposer un peu, d'accepter le repos honorable qu'on leur offre?

Péroraison : Au nom du pape, le traité du 12 juillet est