LADISLAS LE POSTHUME PREND POSSESSION DU TRONE

Le guet-apens de Losoncz et [l'interruption humiliante de la guerre bohémienne rendaient le pouvoir difficile et lourd à. Jean de Huuyad. Entouré d'ennemis qui tramaient sa perte , auxquels nulle infamie ne répugnait ; de plus en plus calomnié et invectivé à l'étranger, il voyait s'écrouler le prestige qui précédemment l'avait soutenu audessus des orages et craignait de devenir bientôt incapable de parachever la mission pacificatrice dont on l'avait chargé. Trop probe pour se défendre contre l'intrigue par l'intrigue, par le mensonge contre le mensonge et contre la trahison par l'illégalité, le Gouverneur ne songea point à mettre à profit la popularité dont il jouissait parmi les nobles inférieurs et les bourgeois des villes libres, à se créer un parti spécial au milieu des autres partis, àemporter d'assaut, au nom du salut public qu'il avait tant de fois garanti , l'autorité suprême que jadis on lui avait octroyée et dont à cette heure on gênait l'exercice ; à la perpétuer entre ses propres mains, sous prétexte que Ladislas le Posthume, enfant de dix ans, — un Autrichien, — pupille mal élevé et retenu de force par son parent Frédéric, — un Allemand, — n'était pas apte à régner librement et heureusement sur If peuple hongrois. Buayadi se tournai du Serment qu'il avait prêté dans la plaine du Kâkos et n'eut qu'une pensée : abdiquer au plus toi sa puissance transitoire , après avoir

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ramené en Hongrie le roi que les Hongrois s'étaient choisi. Dans ce but, il se décida à tout tenter, la diplomatie aussi bien que la guerre. Les trames antinationales s'ourdissaient sous l'ombre du manteau royal : faire apparaître le roi, la réalité à la place du fantôme, peut-êti-e serait-ce les ruiner; ce serait au moins leur enlever leur raison d'être, les rendre plus faibles, plus faciles à anéantir.

Mais, avant d'entreprendre quelque chose de décisif, il fallait s'affranchir surtout des inquiétudes orientales. l.Ysi pourquoi Hunyadi, n'espérant aucun secours, ni de Rome, ni d'ailleurs , se décida à conclure un armistice avec les Turcs (1). Ce n'était point abdiquer son mandat européen, c'était seulement en retarder l'accomplissement; c'était, pour l'heure, agir dans l'intérêt particulier de la Hongrie; et le Gouverneur en avait le droit, puisque personne ne voulait l'aider dans l'intérêt général de la chrétienté.

En 1451, de nouveaux ambassadeurs furent envoyés à Frédéric III, et, pas plus que les précédents, ne purent rompre l'indécision calculée du roi des Romains. Hunyadi s'adressa alors aux différents peuples qui reconnaissaient le même souverain que les Hongrois, aux Autrichiens, auxMoraves, aux Bohémiens. Ceux-ci, las de la tutelle impériale et des dissensions qui en résultaient , accueilli^ rent favorablement ses avances. Une assemblée générale des députés des Hongrois, des Bohémiens, des Moraves et des Autrichiens décida, à l'unanimité , que si Frédéric se refusait plus longtemps à remettre le roi, son pupille, à ses sujets qui le réclamaient, on l'y contraindrait par les armes.

Cette coalition effraya grandement la prudence de Frédéric III. L'empereur s'empressa de passer en Italie, sous

(i) Teleki, t. II , p. 204. — Diplôme du 6 février 1452 , p. 322, t. X. — L'armistice fut conclu en 1451.

prétexte de s'y faire couronner, et eut soin d'emmener avec lui son cher neveu , accompagné d'un précepteur, sans doute afin que ce voyage fût mis à profit pour son instruction. Cette adroite retraite empêcha la révolte en lui ôtant sa cause (1).

Malgré l'absence de Frédéric , Hunyadi et ses alliés persévérèrent dans leur entreprise. Us envoyèrent une ambassade à Nicolas V, afin qu'il interposât sa toute-puissance pontificale et ordonnât à l'empereur de restituer le roi Ladislas à ses sujets, qui le revendiquaient. Les ambassadeurs étant arrivés à Rome au moment où l'on s'occupait du couronnement impérial, furent très-mal reçus. Ils insistèrent. Le pape les excommunia , ainsi que les Autrichiens révoltés. En s'en allant , les ambassadeurs en appelèrent au Sacré Collège. A Florence, ils séduisirent le précepteur de Ladislas à force de présents , et ils étaient sur le point d'enlever le jeune prince quand la fraude fut découverte. Tout cela ne fit qu'empirer les choses. Nicolas ordonna à Jean de Hunyad de rompre son union avec les Autrichiens séparés de l'Eglise. Jean, fidèle à son alliance, envoya la lettre au sénat de Vienne. Les Autrichiens déclarèrent que, puisque le pape était circonvenu par les intrigues impériales, il fallait interjeter appel par-devant le prochain concile (2).

Cependant Frédéric, qui ne pouvait pas prolonger indéfiniment son séjour en Italie, était rentré en son pauvre palais de Neustadt. Il essaya de rappeler à l'obéissance ceux que lui et les siens nommaient « les séditieux. » Les plus irrités des alliés, les Autrichiens, lui répondirent en venant assiéger Neustadt — août 1452. — Le siège dura ; mais les vivres s'étant épuisés , Frédéric se trouva

(1) jEneae Sylvii , Hist. Bohemiœ , cap. lviii et ux. — Gerardi de Roo , 1// unies Austriœ, L. V.

■1 Prty, Annales, P. III, p. 89-108.

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forcé de mourir de faim ou de rendre Ladislas. Ne poussant pas l'entêtement jusqu'à l'héroïsme fou, — il n'était point susceptible de tels mouvements , — l'empereur consentit enfin à se séparer de son neveu, si étroitement aimé. Il sortit lui-même de la ville assiégée , et vint proposer la paix aux chefs de l'armée autrichienne.

La paix fut promptement conclue aux conditions suivantes .

Ladislas, alors âgé de douze ans, sous la garde d'Ulric de Cilley, son parent maternel, serait conduit à Vienne; il y séjournerait jusqu'au moment où une assemblée, composée des représentants de ses divers Etats, aurait indiqué en quel lieu il séjournerait jusqu'à sa majorité; ladite assemblée se réunirait à tienne le 11 novembre suivant; pour l'heure, les prisonniers seraient mis en liberté de part et d'autre et Frédéric ne serait pftfe dépossédé des forteresses hongroises qu'il retenait en gage. Contrairement à son habitude, l'empereur exécuta 1rs conditions par lui souscrites. Les circonstances l'y obligeaient trop. Le 4 septembre, en présence d'une brillante réunion de prélats et de barons, longuement et majestueusement il fit ses adieux au fils d'Elisabeth et le remit entre les mains du comte de Cilley. Ulric conduisit aussitôt Ladislas àVienne, où la foule salua de ses acclamations Be cher duc, si péniblement arraché à la tutelle impériale 1 . La nouvelle de la délivrance du Posthume ne fut pa> moins bien accueillie par tous les Magyars patriotes, et notamment par Hunyadi. Le Gouverneur et les bons citoyens y croyaient voir la fin tant désirée des discordes civiles. La diète se réunit au plus vite et, pour saluer 61 congratuler le jeune roi au nom de tout le royaume, dépêcha le cardinal-primat d'Esztergom, les évêques de

(i) jEneœ Sylvii, De rébus Friderici III, ad ann. 1452. — tHst. Hof^mi//', cap. i,x. — !>roy, P. III, p. 1Ui-|-2t.

Gyôr, de Vârad et de Vâcz, le Palatin, le vajvode de Transylvanie et le fils aîné du Gouverneur, Ladislas de Hunyad. Dès les premiers jours une vive querelle s'éleva entre les Hongrois et les Autrichiens au sujet du pays qu'habiterait Ladislas. Les Hongrois parlaient en faveur de la Hongrie, à cause de son importance incontestablement plus grande que celle de la Moravie , de la Bohème ou de l'Autriche. Les Autrichiens objectaient, avec assez de raison , que l'honneur d'avoir délivré leur prince commun leur revenait à eux-mêmes en majeure partie. Naturellement on discuta longtemps sans pouvoir s'entendre et, comme ni les uns ni les autres ne voulaient céder, la chose menaçait de devenir sérieuse et de produire les plus tristes résultats. Par bonheur Ladislas vint en personne décider la question. Aux députés, qui le félicitaient au nom de son royaume danubien, il répondit : « Je suis Hon- « grois, donc je dois habiter la Hongrie. »

Heureux d'une réponse aussi sympathique, les ambassadeurs s'empressèrent d'aller l'annoncer à leurs commettants. Par la même occasion ils obtinrent les pouvoirs dont ils avaient besoin pour assister aux conférences de novembre, et l'un d'eux, le Palatin, convoqua une diète générale qui, réunie dans les premiers jours de 1453, h Posony i'iesbourg), devrait assister à là réception et à l'installation définitive de Ladislas le Posthume (\).

A partir du jour où Ladislas le Posthume est remis à 8éfl peuples, le gouvernement de Jean de Hunyad n'existe plus en droit. Nous l'avons vu dans ses différentes phases politiques, malheureux quelquefois, patriotique et probe

t) Pray, P. III, p. 121-122.

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toujours. 11 nous resterait à l'examiner au point de vue purement administratif.

Sur ce sujet les documents sont rares el cela ne deil point étonner. Occupé sans cesse à combattre les Turcs, les Bohémiens, les Allemands, à traiter avec Frédéric III et à se défendre contre les conspirations et les ligues des magnats, le Gouverneur n'eut guère le temps d'entreprendre de sérieuses réformes. Le silence des chroniqueurs et des historiens nous prouve qu'il n'en fit point. Toutefois plusieurs faits authentiques peuvent nous donner, sinon l'ensemble, au moins le sens général, l'esprit de son administration. Elle fut sans nulle doute aussi vigoureuse que sa tactique et que sa diplomatie. Hunyadi, — tous ses actes le prouvent , — fut ce que l'on nomme un chef fort. Jamais il ne procédait par la lente finesse, par les demimesures. Il tranchait plutôt les questions d'un trait de plume, d'un coup de sabre. 11 était surtout soldat.

Des Jobbagions, paysans corvéables (1), avaient quitté les comtes, leurs maîtres, pour aller s'établir chez les colons saxons de Transylvanie. Les comtes poursuivirent les fugitifs jusque dans les maisons de leurs hôtes et les leur enlevèrent. Les Saxons protestèrent contre cet attentat au droit d'asile, que leur conféraient d'antiques privilèges. Hunyadi, malgré les instances des nobles, leur donna raison. Par diplôme du 4 novembre 1447, il reconnut les libertés accordées jadis aux Saxons des Sept Bourgs, déclara abusive la faculté que s'attribuaient les seigneurs de leur reprendre de vive force les serfs de libre émigration, ordonna la restitution immédiate des sujets ainsi repris par leurs maîtres; enfin permit et enjoi-

(1) Dans les premiers siècles de la monarchie hongroise, jobagio était synonyme de miles , noble , soldat. Plus tard, jobbdgy signifia paysan corvéable. Cette signification se perpétua jusqu'en 1848. Il ne peut être question ici que de ces derniers, les premiers n'étant soumis à aucun seigneur.

gnit ;ui\ Saxons de défendre leurs libertés contre quiconque oserait y porter atteinte (1).

Deux autres ordonnances, — du 3 juillet 1450 et du 1er mai 1 451 , — prescrivirent que les citoyens de Szeben (Hermanstadt) et des autres villes saxonnes, ne pourraient être soustraits à leurs juges ordinaires et ne devraient subir les jugements ni des tribunaux de nobles, ni des tribunaux ecclésiastiques (2)..

Ce principe très-équitable, qui, consacré par les anciennes constitutions hongroises, assurait à chaque homme libre une justice aussi juste que possible, Hunyadi l'appliqua encore à l'égard des habitants de Presbourg. Il interdit aux seigneurs titrés et possessionnés, — prélats, barons, comtes, châtelains et nobles, — de prétendre soumettre à leur juridiction les juges, jurés, magistrats et citoyens de la ville libre royale de Posony, même lorsque ceux-ci voyageraient en dehors des limites de leur municipalité. Dans ce dernier cas, les délinquants seraient conduits pardevant leurs juges naturels, s'ils étaient simples citoyens; s'ils étaient juges ou jurés, par-devant le Gouverneur luimême (3). Bien plus, les Presbourgeois furent autorisés à

(1) Si quis autem harum in contrarium facere atteniptaverit extunc presetilium vigorc predictis Saxonibus plenam et ommimodam prebemus facultateiïi et potestatis nostreauctoritatem.ul ipsi, cum totaipsoruni potentia ipsis liaruin in contrarium facienlibus, potencialiter resistere, et se in eoruui j u ri bus conservare; juraque et liberiatcs suas defensare, manusque tenere debcantet valeant, omnibus niodis , etc. — Ce beau principe, résistance légitimé de l'opprimé contre l'oppresseur, apparaît dans tous les actes de la législation hongroise.

(2) Teleki, Hunyadidk hora, t.X, dipl. cvi, cxxiv, cxxxix. — Un décret de Ladislasle Posthume, daté du l"février 1453 (Teleki, t. X, dipl. clxxviii), confirma tous les privilèges accordés par le Gouverneur aux Saxons de Transylvanie.

(.Tj Si quis cnim quascumque accusationes vel quesliones contra pretitulatos judicem juratos ceterosque cives Posonienses aut eorum alterum , sive hommes et familiares ipsorum predictos habuerint, liij id contra predictos judicem et juratos cives coram nobis, adversus vero alios cives, in prœsencia judicum et juratorum predictorum juridice prosequantur , quibus ex parte eorum justicia et satisfactio non décrit evidens et condigna. — Règlement du 16 avril 1450 (Teleki, t. X, dipl. cxx). Confirmé par ordonnances du 28 juin 1450 (ibid. cxxm), du 27 juin et du 26 août 1451 (ibid. cxr.vi, cxlix).