DEUXIÈME PARTIE

Le gendre de Sigismond, Albert, duc d'Autriche, empereur d'Allemagne, roi de Bohême et de. Hongrie, ne régna que vingt mois sur le peuple magyar. Il mourut le 18 octobre 1439, laissant deux filles, et point de fils.

Un décret rendu par la diète, en janvier 1438, lors de son inauguration, assurait la succession royale à Éhsabeth, sa femme, et à ses descendants (1). C'est pourquoi, avant de rendre son âme à Dieu, il réunit autour de son ht les plus puissants d'entre les barons et magnats, leur déclara qu'Éhsabeth était enceinte, et la recommanda à leur fidé-

(4) Katona, Hist. critic, reg., t. XIII, p. 14.— Pray, Annales reg., P. II, p. 338-339.

244 JEAN DE HUNYAD.

lité, ainsi que Tenfant dont bientôt elle pourrait devenir mère (1).

Cependant, aussitôt après les funérailles du roi Albert, une inquiétude profonde s'emparait de la nation hongroise. Jamais, en effet, la situation n'avait été plus grave et plus pressante. Les hussites vaincus n'étaient point assez écrasés; la grande révolution bohémienne, mal éteinte, pouvait se rallumer tout à coup. Quant aux Turcs, de jour en jour ils devenaient plus redoutables : maître de Sémendrie (Szendrô), le sultan rassemblait des troupes immenses et se préparait à les conduire en personne sous les murs de Belgrade.

En face de semblables dangers, que fallait-il à la Hongrie? Un chef, déjà homme, qui sût manier le sabre et commander à des soldats. Et la Hongrie serait Uvrée à une femme, à un enfant encore contenu dans le sein maternel ! Que d'incertitudes î que de problèmes ! Cette femme gouvernerait-elle par elle-même? Sinon, qui choish^ait-elle pour conseillers ? Cet enfant naîtrait-il viable ? Serait-ce un garçon ? serait-ce une fille ? Mâle, l' élèverait-on en Allemagne auprès de fees parents autrichiens, ou bien consentirait-on à lui donner des instituteurs nationaux, à le laisser grandir au miheu de ses compatriotes? Même en ce cas, n'y aurait-il pas à craindre des dissensions intestines durant sa trop longue minorité ? Et alors, comment la patrie hongroise résisterait-elle en même temps à la lutte intérieure et à la lutte contre les barbares ? Un roi ! un roi dans le présent, et non pas un roi dans l'avenir ! Un roi réel, et non pas un roi fictif ! Tel était le besoin de la situation ; tel était aussi le cri général (2).

Néanmoins, on hésitait à chercher un souverain en dehors de la famille d'Albert et de Sigismond. L'un et

(1) Ranzani, Epitome, iud. xxii.

(2) Callimachi, De relus Uladislai, 1. I, apud Schwandtner et Muratori.

l'autre, — Albert beaucoup plus que Sigismond le frivole, — avaient manifesté d'excellentes intentions envers leurs sujet-s magyars, et les nobles de Hongrie vénéraient la mémoire des princes défunts. Par bonheur, Elisabeth vint d'elle-même mettre un terme à cette indécision fatale. Elle s'avança au.miheu des grands, réunis à Bude, et, noblement, leur fit un abandon complet du décret que jadis ils avaient voté en sa faveur.

c( Seigneurs et frères, leur dit-elle, il vous appartient « non moins qu'à moi de songer 'aux affaires publiques. «Je puis, vous le savez, hériter de la couronne. Mais c( suis-je assez forte pour diriger le gouvernement? Si (( vous attendez l'enfant qui naîtra de moi, à moins que (( mon expérience féminine ne me trompe, il me semble « que j'accoucherai plutôt d'une fille que d'un. fils. Cheru chez-vous donc un prince qui soit plus apte qu'une « femme à se charger d'un aussi pesant État. Néanmoins, . K considérez dans votre cœur et par vos yeux les bienfaits « de mon père, et ne me mettez pas au dépourvu dans le « royaume de celui duquel je suis née (1). »

Puis elle se tut, soupira et pleura.

La démarche vraiment patriotique de la veuve d'Albert obhgea les Hongrois à déhbérer. Les uns, malgré cette renonciation volontaire, proposèrent de conserver la couronne à Elisabeth et d'attendre son accouchement. D'autres au contraire -, — et parmi eux Hunyach (2), — plus pressés d'aviser, prétendirent interpréter à la lettre les paroles de la reine et posèrent la candidature du fils de Jagellon et de Sophie Kiov, du roi de Pologne, AYladislas, qui venait d'atteindre sa dix-huitième année. En décernant le sceptre à ce prince , la Hongrie, pensaient-ils, se procurerait un souverain jeune , audacieux par consé-

(1) Traduit de Thuroczi, Chrom'ca, P. IV, cap. xxx. ^2) Callimachi, L. I.

246 JEAN DE HUNYAD.

quent, apte plus que tout autre à recevoir les conseils, à accepter la direction des barons et magnats ; de plus elle pourrait ainsi recouvrer immédiatement le comitat de Szepes, engagé aux Polonais, laPodolie et la Russie Rouge, qui lui appartenaient autrefois ; enfin , grâce à l'union intime de deux peuples de chevaliers, elle serait plus forte contre les Turcs, elle serait plus à même de repousser et de combattre ces trop puissants ennemis du nom de Jésus. Une troisième opinion fut émise. Quelques hauts seigneurs conseillèrent de marier Éhsabeth avec Wladislas. Certes la combinaison était heureuse, car elle réunissait les avis contraires, et de la sorte supprimait toute cause de division et de troubles. Le mariage projeté s'effectuerait à la condition suivante : si l'enfant d'Albert, dont Éhsabeth était grosse, se trouvait être du sexe mascuhn, il régnerait en Autriche et en Bohême ; mais les enfants issus du prince polonais seraient reconnus par avance souverains futurs des royaumes électifs de Hongrie et de Pologne.

Favorablement accueilh par la reine, ce dernier projet emporta l'assentiment de la majorité. Aussitôt la diète choisit des ambassadeurs et les dépêcha à Krakovie pour proposer au prince polonais la main de la veuve d'Albert et la couronne d'Etienne le Saint.

L'ambassade hongroise reçut à la cour de Pologne un accueil sympathique. Cependant Wladislas hésita longtemps à épouser une femme beaucoup plus âgée que lui. Une union aussi disproportionnée, quoiqu'elle fut utile et politique, répugnait à son adolescente pureté. Enfin, au mois de février 1440, cédant aux avis de ses conseillers, Wladislas se décida à placer ses devoirs de roi au-dessus de ses idées déjeune homme. Il réunit une assemblée solen-

GUERRE CIVILE Et GUERRE TURQUE. 247

nelle, et là, du haut de son trône, il se déclara le fiancé d'Elisabeth, accepta le diadème stéphanique, jura d'observer les anciennes coutumes, les lois et institutions de ses nouveaux sujets; s'engagea à défendi^e avec les forces de la Pologne les ennemis de la Hongrie, et avec les forces de la Hongrie les ennemis de la Pologne ; promit d'employer tous ses efforts à reconquérir à la Sainte Couronne la Podolie et la Russie Rouge, et restitua aux Hongrois les treize villes du comitat de Scépuse (Szepes), engagées par Sigismond, sans exiger ni argent ni terres en échange des villes rendues.

Les députés hongrois prirent acte de cette déclaration, et jurèrent, au nom du peuple qu'ils représentaient, fidélité, obéissance et affection au souverain élu.

Alors furent introduits les orateurs du sultan des Turcs . Précédemment, ils avaient offert à AVladislas et à Kasimir, son frère, l'aUiance effective de leur maître contre les partisans d'Albert en Bohême, si la Pologne voulait s'engager à ne point s'unir avec la Hongrie.

Le jeune roi les fit approcher de son trône et leur dit :

« Les changements produits par la mort d'Albert ont « rendu votre ambassade inutile ; du reste, lorsque je ré- « gnerai en Hongrie, vous pourrez retrouver l'occasion de (( traiter avec moi , si tel est vraiment le désir d'Amuratli « et si, satisfait de ses frontières , il n'a toujours que de « pacifiques desseins (1). «

Ces paroles , qui cimentaient à sa première heure l'alliance intime de la Hongrie et de la Pologne, furent couvertes d'applaudissements, et les ambassadeurs magyars s'empressèrent d'annoncer à leurs commettants que celui qu'ils avaient daigné choisir serait un valeureux défenseur de la foi chrétienne et de la patrie hongroise.

fl' Traduit de r-allimachi, Ij. I.

JEAN DE HUNYAD.

Au moment même où ces événements se passaient à Krakovie, la reine Elisabeth accouchait d'un enfant mâle — 22 février 1440.

La naissance de Ladislas le Posthum.e vint ruiner le présent et compromettre l'avenir. Deux partis se formèrent. L'un, — ses chefs étaient Ulric, comte de Cilley, cousin d'Elisabeth par la seconde femme de Sigismond, Barbara de Cilley; le ban d'Esclavonie, Ladislas de Gara, et Denys, archevêque d'Esztergom, — excitait la reine à reprendre ses droits abandonnés, à déclarer nulles et non avenues les propositions portées à Wladislas de Pologne, à faire élire et inaugurer son fils et à gouverner elle-même en quahté de tutrice du prince mineur. L'autre, en majorité dans la diète, était dirigé par Etienne Bânfi de Alsô- Lindua, par Nicolas de Pérény, et principalement par Jean de Hunyad : il prétendait s'en tenir aux conditions stipulées, reconnaissait Wladislas pour roi légitime, et niait, comme illégales, les prétentions abolies de Ladislas le Posthume.

La division s'est produite. Si dès l'origine on ne l'anéantit pas, tôt ou tard elle aboutira à la guerre civile. Un seul mot eût rendu impossible l'effusion du sang. La reine-mère ne le prononça point. Sublime de patriotisme, héroïque de dévouement, tant qu'elle avait subi l'élan instinctif de son cœur et de sa raison, elle abandonna subitement la ligne droite jusqu'alors suivie, et renia la glorieuse probité de son passé. Des courtisans, qui espéraient gouverner à sa place et en son nom, durant la minorité de son fils, la circonvinrent des perfides conseils de Végoïsme et de l'ambition. Cédant à leui's suggestions intéressées, oubhant peut-être aussi, par excès d'amour maternel,

son devoir de princesse hongroise, Elisabeth résolut d'asseoir à tout prix son fils sur le trône. C'est pourquoi, sans en avertir la diète, elle dépêcha à Kraikovie de nouveaux ambassadeurs chargés d'annoncer aux autres la naissance d'un roi de Hongrie, d'en faire à Wladislas la notification officielle et d'annuler tout ce qui jusque-là avait pu être discuté et mené à fin (1).

A cette violation directe de ses droits constituants , la diète de Bude répondit en confirmant les pouvoirs de ses délégués en Pologne, en approuvant leurs actes, en confirmant l'élection et l'acceptation de AYladislas, en le supphant de venir au plus tôt prendre possession de son trône de Hongrie (2). Certainement la prompte arrivée du roi de Pologne aurait empêché la faction contraire de devenir puissante; peut-être même l' eût-elle, dès l'origine,. réduite à l'inaction. Par malheur, AYladislas, arrêté par des troubles en Lithuanie, dut retarder son départ, et pendant ce temps-là ses ennemis s'organisèrent et se préparèrent à la lutte.

Yoici de quelle manière elle commença. Les ambassadeurs delà diète revenaient de Krakovie. Ils furent surpris par des émissaires postés par la reine, et je<és en prison. On s'empara de leurs lettres , et pour ôter à ces diplômes leur valeur légale, on détruisit les sceaux pubUcs dont ils étaient revêtus.

La diète, avertie, fit écrire à Wladislas qu'il eût à venir immédiatement, sinon qu'il lui faudrait conquérir son royaume les armes à la main. Les troubles de Lithuanie étant apaisés, AYladislas réunit une brillante escorte de chevaliers polonais, et se mit en marche. Arrivé à la frontière hongroise, il fut reçu par un certain nombre de seigneurs magyars et avec eux s'avança vers Bude.

(1) Palma, ^^otitia, P. II, p. 232-38.

(2) Piay, P. II, p. 340.

2o0 JEAN DE HUNYAD.

A la nouvelle de l'arrivée des Polonais, Elisabeth effrayée convoqua ses partisans à Albe-Royale, en leur recommandant de se porter en masse à ce rendez-vous. Le 15 mai, la réunion eut lieu. Numériquement très-inférieure à la diète de Bude, l'assemblée des factieux décréta que l'élection du roi de Pologne était frauduleuse et que Ladislas le Posthume devait être couronné et inauguré sans retard. Le décret fut immédiatement mis à exécution. Ladislas de Gara, l'un des gardiens des insignes royaux, se fit ouvrir les portes de la forteresse de Yisegrâd et apporta à Féhervâr la couronne de saint Etienne. L'archevêque d'Esztergom consacra et couronna l'enfant, à peine âgé de trois mois. Le vajvode Ujlaki le ceignit du ceinturon militaire. Ulric de Cilley jura en son nom d'observer les lois magyares, de respecter les immunités des Ordres et de maintenir et d'étendre, s'il était possible, le territoire du royaume de Hongrie. La cérémonie terminée, la reine et ses principaux partisans allèrent reporter à Yisegrâd la Sainte Couronne et les autres insignes royaux (1).

Cependant les Polonais avaient quitté Eger, où ils s'étaient arrêtés quelques jours, et entraient dans Bude au miheu d'une, foule de barons, de magnats et de nobles, qui, leur composant un splendide cortège, acclamaient le roi Wladislas .

C'est alors que Hunyadi présenta ses hommages au nouveau souverain (2).

Aussitôt installé dans sa capitale, Wladislas s'occupa d'apaiser les troubles et d'asseoir son autorité. Il convoqua une diète générale pour le 29 juin. Non-seulement cette

(1) Pray, P. lî, p. 342-343.

f2) Teleki, Hum/ndûik Kom. t. I, p. 205.

GUERRE CIVILE ET GUERRE TURQUE. 2ol

assBm])lée devrait assister à son inauguration et la légitimer; mais de plus elle aurait à discuter comment on pourrait rétablir la paix intérieure et amener Elisabeth à rexécution de ses premiers engagements. Dans les lettres qu'il écrivit à cette occasion, le roi promit sécurité, pardon et oubli à tous, à ceux-là mêmes qui s'étaient déjà enrôlés dans le parti contraire (1). Puis, craignant qu'on ne l'accusât à l'étranger de s'être emparé de la Hongrie par fraude , il adressa au roi des Romains, Frédéric III, une longue épître, dans laquelle il le félicita de son élection au trône impérial, lui raconta en détail ce qui s'était passé depuis la mort d'Albert et le supplia de daigner lui conserver la bonne amitié dont il avait honoré son père (2).

A cette habileté clémente, ÉHsabeth opposa les machinations de la ruse et de la- force. D'abord, pendant son séjour à Yisegrâd, grâce à Thabileté d'une servante , elle vola la Sainte Couronne (3). Ensuite, conseillée par Cilley, elle s'efforça de susciter la révolte des villes libres et surtout des colonies saxonnes de Transylvanie, s'acquit la protection de Frédéric III et appela à son secours les bandes bohémiennes que son père et son. mari avaient combattues. Enfin, elle réunit des troupes, se retira sur les confins de l'Autriche, prit possession des différentes places fortes de cette contrée par l'occupation de Gyôr, et se tint prête à s'opposer au couronnement du prince polonais en lui coupant la route d'Albe-Royale.

L'époque fixée pour la réunion de la diète appelée par AYladislas approchait. Malgré les intrigues des partisans d'Elisabeth, elle s'annonçait comme devant être fort nombreuse et très-favorable au prince polonais. Déjà même, trois des plus puissants magnats, qui avaient jus-

(1) Pray, P. II, p. 343. - •

(2) Prav, P. II, p. 340.

(3^ Prav, P. II, p. 342.

252 JEAN DE HUNYAD.

qu'alors appuyé les prétentions du Posthume, passaient dans le camp opposé. Nicolas de Ujlak, vaJYode de Transylvanie, qui avait joué un rôle à l'inauguration du fils d'Albert, s'était tout à coup décidé à reconnaître son compétiteur. L'archevêque d'Esztergom promettait de sacrer Wladislas, comme déjà il avait sacré Ladislas. Gara, ce bouillant défenseur du roi-né, prétait serment au roi élu, et s'engageait à assister au couronnement du second, de même qu'il avait assisté au couronnement du premier. Excités par l'exemple de ces hauts personnages, un grand nombre de nobles, soit qu'ils reconnussent la justice de sa cause, soit qu'ils le considérassent comme le plus fort, peu à peu se décidaient ouvertement pour le jeune Jagellon.

Mais , afin qu'il fût possible de procéder à l'inauguration du roi, il fallait chasser la reine des positions où elle se fortifiait de jour en jour davantage, surtout il fallait assiéger Gyôr. L'attaque en fut confiée à Jean de Ilunyad. Très-forte, remplie de soldats et de munitions, la ville résista; néanmoins, toutes les forces des factieux se concentrèrent sur le point menacé , et Hunyadi parvint , malgré l'infériorité numérique de ses troupes, à les tenir en échec. Pendant ce temps-là les chemins étaient libres, les membres de la diète accouraient à Bude, et Wladislas pouvait effectuer son entrée dans la cité du couronnement (1). Le but était atteint. Satisfait de ce résultat, Hunyadi battit en retraite et vint remettre entre les mains de son roi Ulric de Cilley, qu'il avait surpris cherchant à s'enfuir de Gyôr. Wladislas félicita Hunyadi du succès de l'entreprise et ordonna que le prisonnier , otage très-utile à la conclusion de la paix , fût traité avec honneur, mais soigneusement gardé à vue (2).

(1) Teleki, t. I, p 212.

(2) Pray, P. H, p.3i3-3i8.

GUERRE CIVILE ET GUERRE TURQUE. 2o3

La diète s'est réunie. Elle 'est très-nombreuse, et dès son ouverture manifeste une enthousiaste sympathie pour le jeune roi polonais. Un décret solennel, discuté et voté article par article, approuvé par tous les nobles présents, contre-signe par quatre-vingt-huit d'entre eux, déclare que le trône, étant vacant à la mort d'Albert, Wladislas n'a été élu qu'après la libre renonciation de la reine ÉUsabeth; abroge en conséquence le couronnement frauduleux de Ladislas le Posthume, et proclame AYladislas de Pologne souverain unique et légitime de la nation hongroise. Ce décret pubhé, le roi, suivi de ses Magyars fidèles, part pour Albe, y parvient sans encombre (1).

Aussitôt on s'occupe des cérémonies du com^onnement. Un certain nombre de barons et de magnats vont avec AYladislas à Yisegrâd chercher la couronne, le sceptre, Fépée et le manteau. On s'aperçoit alors que le diadème de saint Etienne, la reUque sacrée de la Hongrie, a disparu. Les Magyars de l'escorte royale s'irritent, jettent les hauts cris. Interpellé vivement. Gara -avoue qu'elle a été soustraite. Plusieurs seigneurs tirent l'épée du fourreau et veulent massacrer le gardien infidèle. Le roi fend la mêlée et tend sa poitrine. Gara est sauvé (2).

Malgré la disparition de la Sainte Couronne , on résolut de parachever l'inauguration royale. Un diadème particu- Uer, découvert au miheu des ossements d'Etienne I", fut placé sur le front de AYladislas.

Le peuple vit dans ce fait un signe de mort. Quatre ans plus tard , Yarna donna raison à ses pressentiments.

(1) Pray, P. II, p. 34o-348.

(2; Dlugossi, Histona Poloniœ, L. XII. — Callimachi, L. I." — Katona, t. XIII, p. 87.

254 JEAN DE HUNYAD.

Le temps des discussions et des intrigues est passé. De part et d'autre l'exaspération est à son comble. On se prépare à combattre. Bientôt la Hongrie ne sera plus qu'un vaste champ de bataille où des concitoyens s'entr'égorgeront au nom de la foi violée.

Pendant que Wladislas s'efforçait de prévenir une prise d'armes en épuisant contre ses ennemis toutes les résistances pacifiques, Elisabeth empruntait de l'argent à Frédéric, lui abandonnait en gage la Sainte Couronne (1), inaliénable d'après la loi, et avec l'or de l'empereur usurier, levait des troupes en Bohême, entassait des munitions dans les citadelles situées sur la frontière allemande, et cherchait à entraîner dans son parti les, plus influents des seigneurs magyars, en leur promettant confidentiellement que Ladislas le Posthume serait élevé en Hongrie et par des Hongrois.

Néanmoins, quoique appuyée par les bandes bohémiennes et moraves de Giskra de Brandis, qui déjà ravageaient la Hongrie du nord, la reine n'osait pas entamer une lutte décisive. L'abandon de Ladislas de Gara et la captivité d'Ulric de Cilley avaient semé l'effroi et l'indécision parmi ses conseillers. Mais lorsque Gara, quittant tout à coup la cour de Bude, se fut de nouveau déclaré partisan du Posthume ; quand Uhic eut recouvré sa liberté en trompant le roi polonais par un fallacieux serment de fidéhté, Elisabeth prit résolument l'offensive. Elle chargea Jean Giskra d'attaquer au nord; donna à Ladislas de Gara le commandement de la Croatie et de la Dalmatie, dont la plus grande partie avait reconnu l'au-

(1) Ex /îY/em Elisabeth^", ap. Pray, P. II, p. 349.

GUERRE CIVILE ET GUERRE TURQUE. 2o3

torité de son fils, et garda»Ulric auprès d'elle, à la tète de ses troupes particulières (1).

Les choses en étaient arrivées à ce point, quand enfin AYladislas se décida, non sans douleur, à opposer Tépée aux progrès de ses ennemis. Il assembla plusieurs corps de troupes et en confia le commandement à Jean de Hunyad, à Etienne Bânfi de Alsô-Lindua, à Nicolas de Perény, les plus dévoués et les plus habiles de ses partisans, et au vaj- Yode de Transylvanie, Nicolas Ujlaki, dont lafidéhté, quoique de date récente, semblait être sincère et sûre (2). Mais, si chacun de ces généraux eut un mandat spécial à rem-^ phr, ce fut à Hunyadi Jânos qu'échut principalement la mission difficile de mener à fin l'expédition contre les..rèbeUes. On le dirigea sur la Transylvanie, que venait d'envahir Ladislas de Gara, avec un corps considérable de Balmates et de Croates.

De tous les ennemis du roi ^Yladislas, Gara était le plus influent, par conséquent le plus utile à soumettre. On lui opposa Hunyadi, parce que, dit un chroniqueur (3), on savait Jean singulièrement habitué aux choses de la guerre, d'une habileté de main étonnante, prompt au discours et possédant une science extraordinaire pour s'attirer les esprits et se conciher les populations.

Ainsi placé presque au premier rang, Hunyadi montra bien vite qu'il était digne en tous points de la confiance royale. Sa conduite pendant la guerre civile, qui désolait à cette époque la Hongrie, fut telle, que l'iiistorien peut, quatre cents ans après, au miheu même du dix-neuvième siècle, la prêcher comme un exemple à suivre à ses contemporains troublés.

Hommes d'aujourd'hui, qui vous prétendez doux et ci-

Ci) Pray, P. II, p. 849-350-355.

(2) Pray, P. II, p. 345.

(3) Callimachi, L. II.

vilisés, et qui vous égorgez encore les uns les autres impitoyablement, venez donc voir ; admirez, et surtout imitez ce robuste chevalier du moyen âge, barbare selon vous, peut-être, parce qu'il maniait Fépée flamboyante avec plus de vigueur que vous, et qui cependant, avant comme après la bataille, plus que vous était patient, probe et humain.

Les soldats sont rassemblés, Hunyadi se met à leur tête. Avant d'ordonner la marche, il défend le pillage et le massacre, interdit toute violence sur les habitants *et les propriétés, enjoint de ne faire aucun prisonnier tant qu'il restera quelque espoir d'arriver à la paix. Puis il longe le Danube et avance contre les positions où Gara s'est fortifié (1).

Arrivé en face de la forteresse de Szegszârd, occupée par l'ennemi, il dresse ses tentes dans une plaine voisine. Avant d'entreprendre les hostihtés, il envoie à Ladislas de Gara des hérauts d'armes, porteurs de propositions acceptables. On refuse de les entendre.

(( L'heure est venue, s'écrie Gara, de combattre avec l'é- (( pée et non plus avec la langue. Avant de prendre les (( armes, on a suffisamment réfléchi à son intérêt propre et « à l'intérêt du royaume. SiAVladislas ne s'est préparé, lui c( et les siens, qu'à faire des discours, il s'est en vain préce paré. »

Les députés rapportèrent à Jean de Hunyad cette dédaigneuse réponse. Hunyadi se fit pubhquement répéter les paroles prononcées. Ensuite, rangeant son armée, il s'avança, ordonna le silence, et dit :

(1) Bonfinii, Ber. Himg. Decacl. m, L. IV, p. 423.

GUERRE CIVILE ET GUERRE TURQUE. 2o7

c( Certes, j'eusse mieux aimé mériter l'honneur de ré- « concilier les volontés au salut public que de remporter la c( victoire sur des hommes acharnés à la perte de leur pac( trie. A cette heure, ni la conscience du crime qu'ils se (( tiennent prêts à perpétrer, ni le malheur de la patrie péc( ricUtante, ni le respect de Dieu et des hommes ne les (( émeuvent. Eh bien donc, brandissons le glaive et para- « chevons le salut pulDlic avec l'épée! Et ce n'est point conc( tre des compatriotes, c'est contre de féroces parricides. <( Leurs corps, leurs vêtements, leur langue, ne vous en c( inquiétez point. Mais considérez leurs âmes, leurs des- (( seins, leurs actes et leurs paroles. Yoyez ! ce ne sont pas c( seulement des ennemis, mais des fils meurtriers. C'est c( pourquoi, quand avec eux commencera la bataille, pre- « nez garde que vos esprits ne s'arrêtent hébétés et que (( votre ardeur guerrière ne se refroidisse à l'aspect du cos- « tume national revêtant ces hommes et leurs chevaux. Ils (( n'ont du Magyar que les habits et les armes; par le reste, (( ils ne diffèrent en rien du plus cruel ennemi. Elancez- (( vous donc contre eux avec la même fougue que si vous (( vous élanciez contre des étrangers!

(( 11 y a des guerres dont les causes sont justes. Jusqu'à (( un certain point tolérable est la cupidité de ceux qui (( combattent pour la conquête et pour la gloire : car alors « il s'agit, non pas de la mort, mais de la majesté des peucc pies. Eux, ils ont pris les armes sans raison équitable ; « bien plus, contre la parole donnée ; non pas afin d'ac- (( croître la dignité , mais afin d'exterminer de fond en (( comble, d'anéantir le nom de la nation des Magyars. c( Préparez-vous à tirer l'épée contre ces ambitieux qui , « suivant la cupidité d'un misérable chef, se sont armés (( dans le but de ruiner la très-chère patrie , et combatce tez-les avec d'autant plus de haine qu'ils montreront a plus de forfanterie en s'avançant sur le champ de bataille.

2oS JEAN DE HL'NYAD.

c( 11 faut apprendre aux scélérats que Dieu venge la perfic( die. Pour le salut du royaume il faut, avec le sang des « traîtres assurer l'accomplissement de la foi jurée en puce blic et en particulier à notre roi Wladislas.

c( Oh ! cela ne nous coûtera pas un effort immense ! De (( l'autre côté, une tourbe tumultueuse et à demi armée, « qui n'est point habituée à obéir à ses chefs, désordonnée ! c( Qu'apporte-t-elle au combat? Rien, si ce n'est la cons- « cience d'une mauvaise cause. Si vous leur demandiez « pourquoi ils ont pris les armes, ils ne sauraient que vous (( répondre. Sans réfléchir, ils se sont précipités en avant. (( Dès le premier choc, ils prendront tous la fuite (1). »

Lorsque Jean de llunyad eut fini de parler, ses troupes, enthousiasmées, marchèrent au combat. Gara ne refusa point la lutte. Il s'élança hors de la forteresse à la tète des siens, et, sans même les mettre en ordre , engagea la mêlée. Elle fut sanglante et longtemps sans résultat. Les soldats de Hunyadi avaient un avantage : ils étaient disciphplinés. Mais la fougue brutale des partisans d'Éhsabeth venait à chaque instant déranger leur ordre et troubler les combinaisons stratégiques de leur général. Enfin, mais non sans peine, Jean s'empara de la position, et Gara dut battre en retraite.

Un grand nombre de captifs et la forteresse de Szegszârd lui appartenaient. 11 en prit possession au nom de Wladislas, mais interdit à ses soldats le carnage et le pillage habituels (2).

De là, Jean se porta contre les châteaux de Simontornya et de Siklôs, qu'il ne réussit point à forcer. Ensuite, il retourna à Bude, oii il fut très-bien reçu par le roi (3).

il) Traduit de Calliniaclii, 1. II.

(2) Teleki, t. I, p. 243 et suivantes.

(3) Teleki, 1. 1, p. 247.

YII.

Pendant que la guerre chile désolait la Hongrie, les Turcs, comprenant combien l'occasion était favorable, entassaient armée sur armée et renouvelaient sans cesse leurs attaques et leurs incursions. Ils espéraient rompre enfin la barrière du Danube, entamer la Transylvanie et venir facilement à bout d'un peuple en proie aux discordes polititiques. Heureusement pour la chrétienté, la nation hongroise n'était point une de ces nations faibles dont un seul embarras ruine la force. Elle put opposer à la fois une énergique résistance à l'ennemi du dedans et à l'ennemi du dehors, et vaincre, malgré la multiplicité de ses embarras.

Au moment même où AYladislas acceptait les conditions que lui proposait la diète de Bude et refusait l'alhance ottomane, le sultan Amurath, à la tête d'une armée formidable, traînant derrière elle un attirail énorme de machines de guerre, venait mettre le siège devant Belgrade. Grâce à la vaillance du commandant de la place, le prieur de Raguse, Szôvan, les Turcs ébranlèrent en vain les murailles de Nândor-Albe à coups de blocs de pierre et de boulets (1). Grâce aux diversions continuelles faites par Hunyadi et qui aboutirent à une victoire sérieuse (2), ils furent forcés de décamper, remettant à une autre époque la conquête indispensable de Belgrade. Ce siège avait duré près de six mois — 1439-1440.

La part prise par Hunyadi à cette heureuse déhvrance et sa conduite lors de l'élection royale et dans la lutte contre Gara, obUgèrentAYladislas à lui décerner des récompenses

(1) Ducas, Traduction Cousin, t. VIII, p. 490. Son effrayante description de l'artillerie, nouvellement inventée^ est très-curieuse.

(2) Thuroczi, P. IV, cap. xxxv et xxxvi. — Katona, t. XIII, p. 142-146.

publiques pour ses mérites envers la patrie. Déjà, à l'époque de son arrivée, le prince polonais avait octroyé aux deux frères, défenseurs d'Orsova, certaines possessions sur la frontière confiée à leur garde (1). Un peu plus tard, après les victoires de Nândor-Jejérvâr et de Szegszârd, il l'adj oignit «à Nicolas Uilaki, comme Yajvode de Transylvanie, lui laissant, avec sa dignité nouvelle, les dignités précédemment acquises, le comté de Temes et le banat de Szoreny. Eûfm, la même année — 1440, — portant à son comble sa bienveillance et ses libéralités, il le nomma commandant de Belgrade et « capitaine des parties inférieures, » c'est-à-dire chef militaire du bas Danube (2).

Tant d'honneurs, aussi vite accumulés sur sa tête, n'éblouirent point Jean de Hunyad. Devenu l'un des premiers personnages de la hiérarchie hongroise, il sut se maintenir à la hauteur de la position qu'il s'était conquise. Arrivé presque au faîte, il eut pu, comme tant d'autres, s'arrêter, se reposer. 11 ne s'arrêta point. 11 devait ne se reposer jamais. Jusqu'à la dernière heure, sa vie fut la bataille.

Afin d'inaugurer l'autorité grande qui venait de lui être conférée, Hunyadi, accompagné de son collègue Ujlaki, alla aussiôt attaquer les Ottomans par delà la frontière hongroise. 11 rencontra, non loin de Szendrô (Sémendrie), la division commandée par Isak-Pacha, la battit à l'aide de sa grosse cavalerie, et revint en Transylvanie avec un riche butin — 1441 — (3).

Furieux d'avoir été contraint de lever le blocus de Belgrade, irrité de la défaite de Sémendrie, Amurath résolut de tenter contre les Magyars une expédition décisive. 11 arma donc des milhers de soldats et chargea son écuyer, Mesid-Beg, de les conduire par la Yalachie jusqu'au cœur

(1) Ex Utteris Uladislai , aug. 1440.

(2) Teleki, 1. 1, p. 248-256.

f3) Teleki, i, 284. — Thuroczi, P. IV, cap. xxxvi.

des terres transylvaines (1). A cette nouvelle, Hunyadi réunit en toute liàte les quelques troupes dont il pouvait disposer, et, à leur tête, courut au-devant des Ottomans. Il les rencontra non loin de Szent-lmre, pillant et dévastant le sacré territoire de la Sainte Couronne. Quoique ses forces fussent de beaucoup inférieures à celles de Tennemi, il n'hésita pas à risquer une lutte. Mais son audace et la vaillance des siens ne purent tenir contre le nombre ; il fut vaincu. Quelques hauts seigneurs succombèrent ou furent pris ; entre autres, Tévèque Georges Lepes, qui avait combattu à la tête de sa banderie et que les ennemis coupèrent en morceaux (2).

Les Turcs, victorieux, poussèrent en avant, et mettant tout à feu et à sang sur leur passage, ils pénétrèrent jusqu'à Nagy-Szeben (Hermanstadt). La ville leur ferma ses portes. Ils s'arrêtèrent et commencèrent immédiatement un siège en règle (3).

La cité prise, la Transylvanie entière devenait la proie des Osmanlis. A tout prix, il faut donc sauver Szeben. Hunyadi, malgré sa défaite, n'a rien perdu de son courage. Le désastre produit sur lui l'efl-et qu'il doit toujours produire sur les hommes supérieurs. Son énergie se trouvé décuplée. Il proclame 1' « insurrection, » la levée en masse, mande au vajvode Ujlaki qu'il ait à combiner ses efforts avec les siens propres, réunit les nobles insurgés et vole au secours d' Hermanstadt.

Averti de son approche, Mesid-Beg renonce au siège et fièrement se présente à la rencontre des Magyars. On en vient aux mains au miheu des steppes entre Nagy-Szeben et Szent-lmre.

(1) Hammer, Hist. de VEmp. ottoman, I.X.

(2) Bontînii, decad. m, 1. IV. — Tliuroczi, P. IV, cap. xxxvii.

(3) Teleki, t. I, p. 286-287.

202 JEAN DE HLNYAD.

YIII.

Au moment où va commencer la bataille, le bruit se répand que le général turc a donné le signalement de Hunyadi aux plus intrépides de ses spahis, avec ordre de prendre mort ou Tif le redoutable c(Yanko(l). » Un frémissement électric{ue court à travers les rangs pressés de l'armée hongroise. La tête du chef vaillant a été mise à prix ! La vie du héros est en danger !

Un gentilhomme, Simon de Kemeny, se présente et s'offre. Par sa nature et sa démarche, il ressemble à Jean. Que celui-ci échange ses habits contre les siens, lui prête son armure, son casque et son cheval, et le soldat, poursuivi, attaqué, traqué par les Turcs, trompera leurs coups, pendant que le capitaine, à l'abri de toute surprise, guidera les Magyars vers la victoire. Ce dévouement sublime, Hunyadi l'accepte, non pas pour lui, car il ne craint pas la mort ; il le reçoit au nom de la patrie en danger, dont il doit parfaire le salut. Le travestissement est donc effectué. Revêtu de tous les insignes portés d'ordinaire par Jean de Hunyad, Simon Kemenyi appelle autour de lui un escadron de cavaliers déterminés, se pose à l'avant-garde, bien en \Tie, et attend (2).

Bientôt après, une des ailes de l'armée ottomane s'ébranle. Les spahis se précipitent vers l'endroit où brillent les armes de Hunyadi, où flotte le panache blanc du vajvode. Pas un cavaher hongrois ne lâche pied. La mêlée s'engage. On ne voit plus que des nuages de poussière, sillonnés de temps en temps par les éclairs des sabres entrechoqués. On n'entend plus que des cris de guerre : « El-

(1) Jean, en scibe.

(2) Pray, II, 349 et suiv. — Boutiiiio^ Turoczi, The'eki, 1. cit. — De Gérando, la Transylvanie, t. I, ch. x.

GUERRE CIVILK ET GUERRE TUUQUE i>G8

jeu! Yaokoî Jesu! Allali! » mel's aux licnuissemeiits des chevaux, aux lugubres soupirs des blessés et des mourants.

Pendant que les Ottomans sont occupés à diriger leur attaque principale contre celai qu'ils croient être le grand chef hongrois, la garnison d'Hermanstadt fait une sortie, pénètre dans leur camp, déhvre leurs prisonniers et les surprend par derrière. En même temps, Hunyadi lui-même, qui jusqu'alors a retenu l'ardeur impatiente de ses troupes, leur donne le signal et les lance. Ebranlée en divers sens, l'armée deMesid-Beg se désorganise, cherche vainement à se remettre en ordre, et, à la fin, se débande et fuit dans toutes les directions. Hunyadi poursuit les vaincus, en massacre un nombre énorme, et revient à Nagy-Szeben, épuisé de fatigue et victorieux (1).

Le lendemain Jean de Hunyad put se rendre compte de l'importance de la victoire remportée la veille. Yingt mille Osmanhs, et parmi euxMesid-Beg et son fils, jonchaient la plaine. On releva seulement trois mille cadavres de Magyars (2) ; mais au nombre de ceux qui s'étaient endormis du mystérieux sommeil, on comptait les plus vaillants, entre autres Simon de Kemeny. Le martyr gisait percé de

(1) Exlitteris Ladisliii, 30jan. 1453.

Alors, dit un auteur, il se mit à table, et tandis qu'il soupait, comme pour le divertir, on égorgeait souvent sous ses yeux des fuyards ramenés par les vainqueurs. Ce fait épouvantable, qu'Hammer, (L. X de VHist. de l'Emp. ottoman) a puisé dans les fastes t lira, n'ayant été émis ni discuté par aucun des écrivains occidentaux contemporains, même par ceux qui haïssaient le plus Hunyadi, ne nous semble pas devoir être admis comme vrai. D'ailleurs, il est en conirac'iction absolue avec le caractère éminemment chevaleresque de Jean de Hunyad. Les Turcs auraient-ils professé pour leur redoutable ennemi une aussi haute estime, s'ils avaient dû considérer en lui l'émule infâme de ce Drakula, le vajvode empaleur? Disons néanmoins que de telles cruautés n'étaient point rares au quinzième siècle. Le sens moral était alors perverti par le fanatisme religieux. Un 'musulman n'était pas plus un homme pour un chrétien qu'un chrétien pour un musulman. Les uns et les autres, à tour de rôle, se traitaient comme des bctes immondes, se torturaient et se tuaient sous prétexte qu'ils n'adoraient pas lo mémo Dieu. 0 Voltaire ! que tu es venu tard ju-êchcr le doute et avec lui la lolérance et l'humanité !

éii Teleki, t. I, p. -290. - Hauimer, 1. c.

coups : sa demi-cuirasse et son bonnet de mailles étaient en lambeaux (1).

Le camp ottoman, rempli de machines, d'armes, de munitions, d'or et de dépouilles précieuses, appartenait aux Hongrois. Hunyadi distribua une partie du butin entre ses compagnons d'armes, et avec le reste, fit construire dans la vallée de Tôvis un cloître en l'honneur de saint Paul Ermite (2).

Après s'être ainsi acquitté envers son armée et envers le ciel, Jean se mit aussitôt à la poursuite des débris de l'armée turque. Triomphant, il lui restait à profiter de son triomphe. Franchissant les Carpathes, dressant de glorieux trophées sur le sommet des monts, poussant au delà du passage de la Tour-Rouge, il coupa la retraite aux Ottomans, en tua encore un nombre assez considérable, atteignit le sol roumain, enleva les Yalaques à la suzeraineté du sultan, et même s'avança par delà le Danube (3).

Quand, après cette laborieuse expédition, Hunyadi reparut sur le sol magyar, les populations se portèrent à sa rencontre et l'acclamèrent comme leur libérateur. Voulant remercier le despote de Rascie, Georges, de son alhance avec les Hongrois, Jean lui envoya un chariot si pesamment chargé de butin, d'armes et de drapeaux, que dix chevaux suffisaient à peine pour le traîner. Au faîte de la masse, plantées sur des lances, apparaissaient les têtes de Mesid-Beg et de son fils. Au pied se tenait, les jambes croisées, un vieux Turc qui avait pour mandat de comphmenter le prince serbe et de lui offrir les dépouilles de ses compatriotes (4).

(1) De Gérando, la Transylvanie, t. 1, ch. x.

(2) Teleki,t. I, p. 290.

(3) Ex Litt. Lad. Poslh., 30 jan. 1453. — Chalcondylo, L. V. — Tliuvoczi, V. IV, cap. XXXVI..

(i) Bonnnii, decad. m, L. V, p. iU.

Pendant que ces éyénements se passaient à Textrémité orientale de la Hongrie, la guerre civile continuait dans le nord et à l'est. Les.avantages obtenus par Hunyadi sur Gara n'avaient pas été assez importants pour produire des résultats immédiats. Ils avaient envenimé la querelle au lieu de rétouffer.

Du reste, AVladislas, trop jeune et trop chevaleresque pour être un habile pohtique à la manière de notre Louis XI, ne poussait avec vigueur ni l'intrigue diplomatique , ni la lutte à main armée : Polonais , c'est-àdire étranger, il ne se sentait pas assez sohde et craignait de froisser, en sévissant contre les rebelles, leurs concitoyens, les Hongrois, auxquels il devait son second trône.

Elisabeth comprit bien vite la libérale inexpérience, la magnanimité juvénile, la faiblesse et l'indécision de son ennemi. Encouragée parles conseils de l'astucieux Ulric de Cilley, qui ne la quittait pas, elle sut en profiter. Déjà, par des lettres fréquemment écrites aux villes hbres royales, elle s'était efforcée de les amener à se déclarer en sa faveur, au nom d'Albert, son époux, et de Sigismond, son père, auxquels la bourgeoisie hongroise était redevable de certaines libertés. Cette manœuvre, si elle n'eut point un plein succès, réussit au moins à donner au Posthume l'appui de certaines cités populeuses et riches, entre autres de Cassovie (Kassô).

D'autre part, Ehsabeth cherchait aussi à réveiller chez les nobles Magyars le vain orgueil d'un patriotisme exclusif; elle les excitait contre la Pologne, qui, plus d'une fois jadis, s'était posée en rivale de la Hongrie, et, pour achever leur séduction, leur promettait que son pauvre enfant, découronné au profit d'un Slave, vivrait au miheu d'eux, et par

266 JEAN DE HLNYAD.

eux élevé et dirigé, ressusciterait l'antique splendeur du royaume de saint Etienne. Habilement tissées, les insinuations de la reine-mère séduisirent quelques dupes, et, de la sorte, le parti de Ladislas Y s'acquit une certaine quantité de créatures dans les rangs divers de la hiérarchie hongroise. Néanmoins la majorité de la noblesse ne cessait pas de reconnaître et d'acclamer AVladislas ^'^ Souverain choisi par le libre suffrage, il s'encadrait mieux qu'un souverain héréditaire quelconque dans les institutions républicaines d'une gentilhommerie fière de ses droits. Yoilà pourquoi, malgré les efforts habiles et la persévérance de sa mère, le fils d'Albert continuait à rester plus faible que le fils de Jagellon, numériquement et moralement.

Ne réussissant pas à s'enraciner dans le pays même, Éhsabeth chercha des auxiliaires au dehors. Par son époux, elle appartenait à la maison de Habsbourg- Autriche. Le chef de cette famille était alors Frédéric, élu en 1440 roi des Romains. Elisabeth s'adressa donc à lui. Prince essentiellement circonspect, cauteleux, ambitieux, un peu lâche et très-avare, Frédéric ne crut pas devoir se refuser à aider son jeune parent, dernier représentant mâle de la branche aînée de la maison de Habsbourg. C'était un moyen de s'introduire en Hongrie, d'y embrouiller les affaires, et d'y poser tôt ou tard, soit sa propre personne, soit sa race directe. Il promit tout d'abord de plaider la cause du Posthume par devant le sacré tribunal du pape. Cette promesse et cet arbitrage ne suffisant point à Ehsabeth qui, avant tout, avait besoin d'argent et de soldats, pressé par elle, Frédéric ne lui envoya pas une armée ; — c'eût été compromettre sa puissance impériale à peine assise ; — mais il lui offrit de l'or, à gros intérêts, sans doute, et non sans une garantie équivalente à la somme prêtée. Le vol commis à Yisegrad trouva là son emploi. La Sainte Couronne, livrée à l'empereur, procura aux révoltés 2,500 flo-

riiîs d'or, puis 5,000 autres florins, puis encore 9,000, et enfui 2,000. Ici, l'empereur suspendit sa bienveillance et ses libéralités pécuniaires. Le gage n'était plus suffisant. 11 en réclama un nouveau. La caisse étant vide, on fut obligé de se soumettre à toutes les conditions qu'il daigna proposer. En consécpience , les forteresses de la frontière allemande lui furent livrées; il M fut permis d'occuper Yienne et le duché d'Autriche, patrimoine d'Albert; bien plus, Ladislas le Posthume lui fut confié, avec charge de l'élever, de l'instruire; et, en attendant sa majorité, de gouverner en son nom et de le remplacer dans tous ses droits (1).

Ainsi, Frédéric avait obtenu ce qu'il désirait. Il ne lui restait qu'à attendre une occasion favorable pour réahser les espérances acquises. Le temps ne lui paraissant pas encore venu d'agir ouvertement, comprenant d'ailleurs que Wladislas était de taille à lui tenir tête, le très-prudent empereur s'abstint de toute attaque directe. Il se prépara dans l'ombre aux éventualités futures, et se maintint sur la plus stricte défensive. Il poussa si loin son principe de neutralité apparente, qu'il refusa des secours mihtaires à ceux qui s'étaient hvrés à lui corps et biens. C'était lâche, mais c'était politique, à la manière autrichienne î

Donc, malgré tant d'efforts, Ehsabeth se trouvait réduite à ses propres ressources. Avec l'or si chèrement amassé, elle put lever quelques troupes et poursuivre la lutte étourdiment commencée. Plusieurs succès sans importance furent remportés par Ulric de Cilley. Gara eut également le bonheur de repousser sur deux ou trois points les armées de AVladislas. Mais ces petites réussites n'aboutissaient à rien de sérieux, et bientôt il faudra qu'Éhsabeth se décide à conclure la paix.

(!) Voyez les pièces diplomatiques, les lettres d'Èlisabeih à Frédéric UI, dans Pray, Annales, P. II, p. 348 et suiv,, et dans Katona, t. XIII, l'* partie, passiin.

268 JEAN DE HUNYAD.

Elle y songeait, lorsqu'une nouvelle, qui, à première vue, lui sembla très-favorable, advint de Bohême. Les nobles consentaient à reconnaître roi Ladislas le Posthume. Elisabeth, remplie d'espoir, renonça à traiter. Elle ne se doutait pas que les Bohémiens n'avaient, en agissant ainsi, qu'un but: se mettre à l'abri des atta(pies étrangères, et pouvoir prier et se gouverner selon leur bon plaisir, grâce à l'absence et à la minorité du prince élu. Elle croyait que les nouveaux sujets de son enfant allaient se lever comme un seul homme pour défendre ce qu'elle nommait ses droits. Ce fait ne se produisit point. Les gouverneurs de Bohème, Ptaszek et Podiébrad, s'occupèrent de toute autre chose. Cependant , quelques aventuriers, débris dégénérés des bandes héroïques de Ziska et des deux Procope , arrivèrent en Hongrie et se réunirent aux bandes précédemment introduites par Giskra. Ces Bohémiens s'emparèrent de plusieurs villes fortes du comitat de Szepes (Scépuse) et s'avancèrent, en ravageant le pays, jusqu'à Eger (Erlau). Là, ils furent surpris par les partisans de Wladislas, complètement battus, et leur chef, Téleph, tomba entre les mains des vainqueurs (1).

Cette défaite découragea Elisabeth. Le comte Ulric de Cilley fut chargé par elle d'entamer la paix avec ^^'ladislas (2).

A peu près vers la même époque, Amarath tenta un efCort suprême. 11 ordonna à l'un de ses généraux les plus expérimentés , à Schehabeddin-Pacha , de se mettre à la tète de quatre-vingt mille hommes, et d'aller en Hongrie venger impitoyablement la honte du Croissant vaincu.

(1) Katona, t. XIU, p. Ibi.

(2) Callimachi, L. U.

Schehabeddin partit, fier de la mission dont son maître l'avait honoré, et se vantant de voir fuir devant lui à plusieurs journées de distance ces misérables chrétiens, terrifiés au seul aspect du turban (1).

Bientôt en effet la horde ottomane vint dresser ses tentes sur la rive danubienne. Puis, d'un bond, elle franchit la frontière magyare ; et comme l'ouragan , rapide , inattendue, elle inonda la Transylvanie. D'abord, aucune barrière ne put être dressée contre elle. Elle passa par-dessus les campagnes, les villages et les villes, pillant, saccageant, incendiant les propriétés , massacrant et enlevant par milliers les hommes , les femmes et les enfants, se frayant un chemin vers l'ouest à la pointe du fer, à la lueur des torches (2).

Jusqu'où porter a-t-elle la désolation? Qui l'empêchera de traverser une seconde fois le Danube, d'aller surprendre à Bude et à Posony AYladislas et Éhsabeth, les défenseurs de la royauté élective et les partisans de la monarchie héréditaire? Qui lui défendra d'écraser de sa masse la pauvre Hongrie divisée; d'avancer, menaçante, jusqu'aux portes de l'Allemagne; de camper sous les murailles de Tienne, au centre de la chrétienté? Qui? Une nation? La nation hongroise n'est pas prête. Qui, alors? Un homme, Hunyadi. La patrie et le monde chrétien seront encore sauvés, ou bien le héros mourra.

Quand la nouvelle de l'invasion des Osmanlis lui parvint, Hunyadi réparait ses fatigues mihtaires en s'occupant du rétablissement de la paix intérieure. Aussitôt il abandonna son labeur diplomatique, sauta sur son cheval et appela aux armes ses propres vassaux. En même temps, comme ses ressources particuhères ne pouvaient suffire à l'œuvre de salut, il proclama 1' « insurrection » générale.

(1) Hamnier, L. X, d'après les écrivains orientaux.

'2) Ex Lut. Lad. Poslh., 30 jan. 14S3. — Thuroczi, P. IV, cap. xxxviii.

270 JEAN DE HUNYAO.

Bien plus, vu l'immensité et l'imminence du péril, vu aussi l'épouvante répandue dans la population, afin qu'aucun Hongrois ne fût excusable s'il se refusait à accourir sous la bannière nationale, il ressuscita l'antique coutume des ancêtres, des Huns, il ordonna qu'un sabre teint de sanghumain fût promené à travers le pays. Trente mille soldats répondirent à l'appel de l'arme rouge (1).

Suivi de cette poignée de braves , Jean de Hunyad osa entamer une lutte considérée comme impossible contre les quatre-vingt mille Osmanlis de Scheliabeddin-Paclia. Jugeant qu'il était plus sage d'attaquer l'ennemi que d'être attaqué par lui, mais désirant se choisir à sa guise un endroit où il pût risquer, avec chance de réussite, un combat sans nul doute décisif, Jean commença par harceler les Turcs à l'aide de marches et de contre-marches, peu dangereuses pour ses troupes, très-inquiétantes pour ses ad- 'versaires. Schehabeddin, le voyant paraître et disparaître, le supposa fort et bien préparé. 11 renonça donc h se risquer aventureusement au miheu des plaines, et s'engagea dans les gorges des montagnes. C'était justement ce à quoi Hunyadi s'attendait. Pendant que les Ottomans, trop nombreux et trop embarrassés de dépouilles et de munitions, longeaient les monts, passaient au travers des vallées, Jean, plus hbre, conduisait ses troupes sur les hauteurs, les mettait à l'abri dans les heux couverts, et pas à pas côtoyait l'armée de Schehabeddin sans qu'elle s'en aperçût. Des espions avertissaient heure par heure le vajvode transylvain de tous les mouvements des infidèles.

Arrivé à la «Porte de fer, » àYaskapu, Jean de Hunyad apprend que le pacha vient d'étabhr son camp non loin de là, et qu'il a détaché toute sa cavalerie et une partie de ses fantassins pour mettre à sac les contrées environnantes.

(1) Teleki, t. I, p. 293. — De Gérando, La Transylvanie, t. I, cb. x.

Le yaJYode s'empresse de profiter de l'occasion. Il se précipite sur le camp des Turcs, le force, le pille, et contraint à la fuite Schehabeddin et les quelques troupes cju'il a conservées à ses côtés.

Cette yictoire n'est qu'un prélude. Les Ottomans les plus nombreux et les plus vaillants existent encore. D'un moment à l'autre ils vont revenir du pillage. Il importe de les surprendre , de les anéantir. Hunyadi groupe ses soldats, va s'embusquer dans un défilé, s'y retranche et se prépare à recevoir les ravageurs (1).

Comme l'avait jugé le chef magyar, les Turcs apparaissent bientôt. Alors Jean échelonne son armée, la met en ordre. L'heure solennelle a sonné. Il faut vaincre. Avant de risquer la fortune du sang, Hunyadi doit implorer l'assistance de Dieu. 11 se jette à genoux, et appelle le Christ au secoiu^s de ses fervents adorateurs. A son exemple, l'armée magyare tout entière s'inchne et prie (2). Ensuite, fortifiés par cet acte de foi, les Hongrois se redi^essent, remontent à cheval. Jean les électrise a>^c quelques paroles éloquentes vivement jetées, montre de la maui l'ennemi , éperonne son cheval. Des cris et des fanfares indiquent le commencement du combat. Au choc des Hongrois, les cavahers osmanhs résistent bravement. De part et d'autre on semble décidé à ne point reculer : SchehabedcUn se fie au nombre de ses troupes ; Hunyadi a foi en la protection divine. Engagée des deux côtés avec résolution, la bataille s'anime, s'exalte, tumultueuse, indécise, horrible. Des milhers de combattants ont roulé dans la poussière. Les heures s'écoulent. Le jour va finir, A qui la victoire ? Schehabeddin gît sur le sol , perdu au miheu de ses heutenants et de ses plus valeureux compagnons d'armes. Les Osmanlis, accablés par Théroïsme des

(1) Chalconchie, L. V.

(2) Teleki, t.'l, p. 294.

272 JEAN DE HUNYAD.

Hongrois, reculent, se dél)andent, fuient. Le champ de bataille appartient à Ilunyadi (J).

Sans s'arrêter, comme enivré par ce succès si difficilement acquis, le \ajvode se précipite avec ses cavaliers sur les traces des vaincus. Il ramasse cinq mille prisonniers, deux cents étendards (2), un butin énorme, et exécute un tel carnage, que le lieu du combat et les alentours, semés de cadavres corrompus par un soleil brûlant, exhalent une puanteur pestilentielle (3).

Pendant que les restes de la brillante armée d'Amurath regagnaient péniblement la Bulgarie , les acclamations joyeuses de la Hongrie déhvrée fêtaient Hunyadi Jânos. Celui-ci , d'autant moins vaniteux qu'il était plus grand, refusa d'accepter pour lui-même l'honneur de ce prodigieux triomphe : il le reporta à qui de droit, à son Dieu, au dieu des armées. En vertu d'un décret du vajvode, les habitants de la Transylvanie durent , pendant trois jours, adresser des actions de grâces au véritable vainqueur, au vainqueur céleste (4).

La victoire nouvelle remportée par Jean de Hunyad eut un retentissement immense en Hongrie et en Europe. On comprit à quels dangers les troubles civils exposaient continuellement le pays magyar, — « citadelle et protection du nom du Christ (oj. » — Les Turcs ont été repoussés, vaincus, écrasés par le héros. Mais leurs ressources sont immenses. Ne tenteront-ils pas encore des attaques plus

(1) Tliuroczi, P. IV, cap. xxxvin. — Pray, P. II, p. 358. — Haoïmer, L. X,

d'après les Orientaux.

(2) Hanimer, L. X.

(3) Thuroczi, 1. c.

(4j Teleki, t. I, p. 297.

(o) Callimaohi, L. II.

formidables, plus désespérées? Et le peuple hongrois serat-il toujours à même de résister à cet eunemi sans cesse renaissant ?

Cette inquiétude sérieuse décida tous les vrais patriotes en faveur de la concorde. Le catholicisme, très-intéressé à lancer les Hongrois contre les sectateurs de Mahomet, vint encourager et fortifier ces désirs pacifiques. Par malheur, sa division personnelle faillit compromettre l'œuvre importante qu'il osait entreprendre.

Le concile de Constance, — cette assemblée réformatrice, qui avait dépensé tant de zèle orthodoxe en jetant au feu deux prophètes,' et en déposant plusieurs souverains pontifes,— le concile de Constance n'avait pas réussi à reconstituer l'unité catholique. Deux papes se divisaient encore le gouvernement de cette Église universelle , « hors dé laquelle il n'est point de salut. » Parmi les chrétiens d'Occident, les uns reconnaissaient Eugène lY, nommé en Italie par le collège des cardinaux , les autres obéissaient à Félix Y, élu en Allemagne par le concile de Bàle. Les deux infailhbles pontifes envoyèrent en Hongrie des légats chargés de mettre fin à la guerre entre Wladislas et Elisabeth. Julien Césarini, évêqiie de Sabine, s'y présenta au nom «l'Eugène ; Alexandre, évêque de Trente, au nom de Féhx. Lorsque ceux-ci offrirent leur médiation à la cour de Bude, le roi leur répondit qu'il ne demandait pas mieux que de voir cesser la discorde ; mais il leur fit observer qu'avant de s'occuper de rétabhr l'union dans son royaume, leurs maîtres auraient bien dû songer à s'accorder euxmêmes (1).

Malgré l'influence médiocre exercée dès l'abord pa." l'intervention ecclésiastique, les propositions de la reine mère, qu'avait apportées Cilley, furent prises en considération.

[1} Léonard Cliodzko, La Po/or/ne, t. II, au règne de Wladislas le Varnénien.

274 JKAN DK HUA Y Al).

Julien Céisaviui, diplomate habile, uialeur disert, parvint peu à peu à dominer en même temps Elisabeth et Wlâdis^ las. Son but principal était d'amener les Polonais à se croiser contre les Ottomans. On l'écouta donc , parce qu'il sut remuer la fibre patriotique, réveiller les haines chrétiennes de ces deux peuples soldats. Après de nombreuses démarches auprès des partisans des deux compétiteurs, il les amena à s'accorder sur les conditions suivantes : Wladislas abdiquerait le titre de roi , mais gouvernerait en quaUté de tuteur jusqu'à l'adolescence de Ladislas le Posthume; il épouserait Anne, fille d'Albert, et son frère Kasimir se marierait avec l'autre fille du feu roi, Elisabeth ; il recevrait immédiatement , à titre de dot, 120,000 florins d'or, et, plus tard, 200,000 autres florins ; comme compensation aux frais causés par la guerre, le territoire de Szepes serait abandonné aux souverains polonais , à titre héréditaire, ainsi que la Podolie et la Moldavie, qui jadis étaient vassales de la Sainte Couronne (1).

Le légat , parfaitement accueilU par les princes , n'avait oubUé qu'une seule chose, assez grave pourtant : consulter le peuple hongrois, ses intérêts et ses tendances. Aussi son beau projet de traité se trouva-t-il annulé dès son apparition. Les nobles, très-inquiets de la tournure par trop royale que prenait l'arrangement, demandèrent conseil à celui d'entre eux auquel semblaient échus plus qu'à tout autre le droit et l'honneur de représenter la nation entière, à Hunyadi.

Yoici ce que leur répondit le vainqueur de Nagy-Szeben et de Yaskapu :

« Mieux vaut la paix que la guerre. Il importe de faire « la paix à l'intérieur, afin de tourner contre les Turcs « toutes les forces du pays ; mais on ne doit pas souifrir que

(i) Callimacbi, L. H.

« le royaume soit entamé, diminué (1). Si donc la reine « persiste à accepter, en son nom propre et au nom de sa « race, un traité qui sépare à perpétuité des membres (( inhérents au corps national , il faut lui résister de tout « notre pouvoir. Une paix équitable conquise par les « armes coûterait moins cher que celle que l'on nous (( propose (2). »

Ce conseil, considéré comme très-profond et très-juste, fut accepté parla plupart des magnats et des nobles (3). Le traité de Césarini dut être abandonné.

Cette opposition nationale ne découragea cependant pas les princes. Renonçant à consulter l'opinion publique, se mettant même en opposition avec elle, ils se décidèrent à traiter directement l'un avec l'autre, mais sur des bases moins antipopulaires. Ulric de Cilley ménagea une entrevue entre Éhsabeth et Wladislas, à Gyôr.

On commençait à s'entendre, lorsque tout à coup Elisabeth mourut. Suivant certains historiens, elle fut empoisonnée. Suivant d'autres, elle succomba à une maladie d'utérus (4).

Quoi qu'il en soit, cette mort subite simphfia singulièrement la question, sans toutefois la résoudre. AVladislas demeura maître , désormais incontesté , du trône hongrois. Mais l'empereur Frédéric eut soin de conserver sous sa tutelle Ladislas le Posthume, au fond de sa cassette la couronne d'Etienne I"", et, comme gage de son or aventuré, les forteresses hvrées par Éhsabeth; tandis que d'autre part, sans avoir l'air de s'en mêler, à l'aide de Giskra et des Bohémiens, il fomentait de petits embarras qui, en cas de besoin, pouvaient devenir très-

Ci) BoDfinii decad. ii., L. YI, p, 439. (2) Callimachl, L. II.

(ii) Teleki, 1. 1, p. 302, 303, 304.

(4) Pray, P. II, à la fin.

sérieux, c'est-à-dire très-utiles à ses desseins secrets. Néanmoins, l'évêque d'Eger, Simon de Roszgony, ayant obtenu de Giskra une cessation d'hostilités, la lutte intérieure dut être considérée comme terminée, et l'on s'occupa de la lutte contre les Turcs ottomans.

Combattre les musulmans, telle était en effet la grande œuvre de l'époque. Pour l'accomplir avec plus de vigueur, les Hongrois avaient tendu la main aux Polonais, pris pour roi leur jeune roi. Les deux peuples chrétiens attendaient avec impatience l'heure de combattre côte à côte ; l'heure sainte où, par le sang versé en commun pour une même cause, serait signée leur éternelle fraternité.