ADÈLE VILLEFRANCHE

Les dernières lignes de cette lettre étaient à peine lisibles et portaient de nombreuses traces de pleurs.

— Ah ! dit Jacques en terminant, je m'en doutais ! Cher maître... sa femme... sa fille! mais, il faut qu'il vive ! il vivra...

Lorsque le pêcheur sortit de son évanouissement, il se signa deux fois, se pencha encore sur le coffre et murmura :

— Mademoiselle Adèle Villefranche... pauvre créature !... Elle était bien belle... Je garderai le secret.

Il referma la fosse et se dirigea vers sa cabane.

Le lendemain on lisait dans les journaux de Montréal :

« 20 septembre 1816.

c Départ. — M. Villefranche, l'ex-notaire, si bien connu de nos concitoyens, a quitté hier cette ville avec sa charmante fille, Mlle Adèle, pour voyager en Europe, dit-on. »

* Disparu. — - M. Lucien Hermisson a disparu sans qu'on sache ce qu'il est devenu. »

Les mauvaises langues prétendirent que M. Lucien Hermisson avait suivi incognito M,le Adèle Villefranche, dont il était éperdument épris avant son mariage...