CHAPITRE IX

CE QUE C’EST QU'UNE SOCIÉTÉ SECRÈTE AU CANADA, ET COMME QUOI IL Y A PARTOUT DES ESPRITS ENTHOUSIASTES QUI SE LAISSENT PRENDRE AU CHARME DU MERVEILLEUX.

Cependant, Alfred Robin et son guide mystérieux avançaient à grands pas dans la rue Champlain. Le jour baissait ; dans l'aprèsmidi le temps avait changé, la neige tombait à gros flocons, violemment chassés, les uns contre les autres, par une tourmente du nordest. Il faisait une bordée de neige, comme disent les Canadiens, Elle glaçait les membres ; elle aveuglait les yeux.

Les passants étaient rar.s; on ne rencontrait aucune voiture, sur cette longue voie qui s’allonge, en tournoyant comme un serpent, aux reins de Quebec, entre la citadelle et le fleuve.

De temps en temps, les aboicments lamentables d’un chien et le son aigre d'un vivlom dans quelque cabaret borgne, se mêlaicnt aux siflements de la bise et troublaient le silence.

Les deux piétons marchaient d’un pas pressé, sans échanger une parole.

Arrivés derrière le cap Diamant, l'étranger dit à son compagnon :

— [l fait froid, ce soir, vous sentez-vous disposé à prendre un verre de sangris ?

— Merci, dit Alfred, je n'ai pas soif.