DE PEVAS A L4 FRONTIERE

reprit Manoel. Elle se trouve encore à mille lieues de TOcéan qu'il lui faut atteindre! Ce n'est plus la mère qui continue à marcher vers le fleuve!... La mère a perdu ses enfants, elle les a ensevelis de ses propres mains!... C'est la femme qui veut revoir son mari!

« Elle marche nuit et jour, elle retrouve enfin le cours du Bobonasa! Là, elle est recueillie par de généreux Indiens, qui la conduisent aux Missions où l'attendait l'escorte !

a Mais elle y arrivait seule, et derrière elle, les étapes de sa route étaient semées de tombes!

« Madame des Odonais atteignit Loreto, où nous étions il y a quelques jours. De ce village péruvien, elle descendit l'Amazone, comme nous le faisons en ce moment, et enfin elle retrouva son mari, après dix-neuf années de séparation \ t

— Pauvre femme! dit la jeune fille.

— Pauvre mère, surtout! » répondit Yaquita.

En ce moment, le pilote Araujo vint à l'arrière et

dit :

a Joam Garral, nous voici devant l'île de la Ronde! Nous allons passer la frontière!

— La frontière! » répondit Joam.

Et, se levant, il alla se placer au bord de la jangada, et il regarda longuement l'îlot de la Ronde, auquel

se brisait le courant du fleuve. Puis, sa main se porta à son front comme pour chasser un souvenir.

« La frontière! » murmura- t-il en baissant la tête par un mouvement involontaire.

Mais, un instant après, sa tête s'était relevée, et son visage était celui d'un homme résolu à faire son devoir jusqu'au bout.

FRAGOSO A LOUVRAGE. l65