LE CAVALIER

La cavalerie me suit de près; le capitaine Siward mène l'avant-garde : vous connaissez sa diligence.

LE LOUP-GAROU

Voilà qui avancera nos affaires. Adieu, valet d'Apremont ; j'aurai un compte à régler avec toi, un

de ces jours. (Il sort avec le cavalier.)

UN PAYSAN, entrant.

Capitaine, la grosse Marion vient de sauter par une fenêtre pour se rendre à nous. Voulez-vous l'interroger?

PIERRE

Qu'elle vienne.

MARION, entrant.

Comme te voilà!... comme vous voilà bien vêtu, messire Pierre! Qui vous aurait jamais reconnu avec cette belle robe de satin?

PIERRE

Tu t'es sauvée du château...

MARION

Oui, il n'y a plus de vivres. (Elle lui fait un signe.)

PIERRE au paysan.

Retire-toi. — Plus de vivres, dis-tu? — Pourquoi

LA JAQUKRIE 243

donc ne faisiez-vous pas une sortie pour vous emparer de ces bœufs fju'oii faisait paître au bord du fossé?

MARION

r.a garnison était trop faible, et nous pensions que vous nous tendiez un piège. iMais lisez cette lettre.

PIERRE

Cette lettre... à moi... et de madame Isabelle!

MARIOX.

Pauvre dame! elle a bien pleuré en l'écrivant.

PIERRE

Je n'en puis croire mes yeux!

MARION

Lisez, vous serez encore plus étonné.

PIERRE, après avoir lu.

Tu mens, Marion; ta maîtresse n'a pu écrire cela! (Il relit la lettre.) « Maître Pierre, si vous voulez faire sor- « tir mon père, messire de Montreuil et la garnison « du château, et les faire parvenir en lieu de sûreté, « je me remettrai^ à votre merci; je consentirai à « devenir votre femme. — Si vous acceptez cette « proposition, engagez votre foi sur les saints évan- « giles, que porte la personne qui vous rendra cette « lettre. »

MARION

Hélas! malheureuse damoiselle !... son père est blessé, et elle veut lui sauver la vie...

PIERRE

Infortunée !

MARION

Voici un évangile; prêtez le serment qu'elle exige.

PIERRE

Non, je ne suis pas encore assez cruel pour accepter son offre.

MARION

Quoi! vous ne voulez pas!

PIERRE

Je la sauverai, ou je perdrai la vie... Je ne lui demande qu'une grâce! Que je puisse être encore son écuyer!... Hélas! je ne puis, je ne dois pas le demander!

MARION

Demandez de l'argent, tout ce qu'il vous plaira; mais vous avez promis de la sauver.

PIERRE

Je veux mourir pour elle. Ecoute. Notre armée est en marche : elle revient de Beauvais. Demain je ne pourrai rien entreprendre. Il faut que, cette nuit même, vous quittiez le château.

MARION

Cette nuit? Où irons-nous.^

PIERRE

A Senlis. Sur cette route vous êtes moins exposés à rencontrer nos partis. J'écarterai les sentinelles...

LA JAQUEniE 245

Et quant au Loup-Garou... j'irai l'attaquer, s'il le faut... J'y périrai... n'importe 1... Retourne à ta maîtresse, et dis-lui...

MARION

Comment pourrai-je rentrer sans être vue? Ecrivez ce que vous avez à dire, et lancez la lettre avec une flèche, à la quatrième barbacane* de la tour carrée.

PIERRE

Puissent tous les saints les guider dans leur marche! — Je vais écrire la lettre. Viens avec moi.

MARION

Heureusement que la lune se lève tard aujourd'hui. (Ils sortent.)