Scène V

Le Comuissatre. — Nous, commissaire du prince Théophile IV (régnant sous la régence de sa grand'tnnte la princesse Anastasie), avisé par le chasseur de l'hôtel des Anciennes Archives de l'arrivée en cet hôtel de deux pereonnes manifestement étrangères à ta Principauté, vu l'article 27 de la charte de la ainquième dynastie et la circulaire du 3 janvier combinés, noua prescrivant d'informer dans ce cas, nous transportons sur les lieux, avec l'expert médecin, comme il est prescrit à l'article 53, numéro 2, et à notre arrivée, défendons, selon l'article 54, que quiconque s'éloigne.

Benopt. — Heureusement que monsieur n'est pas asthmatique.

Rosette Air du ciel, à qui la fleur Doit l'éclat de sa couleur.

Elément profond qui brilles Sur la terre et sur les eaux, - Air qui sors en joyeux trilles Du bec vibrant des oiseaux.

Quel vain bruit souvent tu mènes Enti-e les lèvres humaines!

Le Commissaire. — Silence 1 si vous êtes en état d'ébriété, je le relaterai dans mon rapport.

Benoit. — Giis, ma foi, je voudrais bien l'être, et même toyt à fait saoul : voilà un on que je n'ai bu de vin. ^ ,

Le Secrétaire du Commissaire, hk eairemem — ChutI ce mot est séditieux!

Le Couuissaire, d «on s«r*iairr. — Paix vousmême I Vous êtes novice, réglei votre attitude sur la mienne ! pas de familiarité déplacée ni de hauteur ridicule, un juste milieu, du sang-froid. Procédions à l'interrogatoire. (A Rosette.) Votre nomT

Rosette. — Rose.

Le Couuissaire. — Votre prénom T

Rosette. — Roset.

Le Couuissaire, m Kcrtiaiie. — Ecrivez! (ju'attendez-vousT Montrez-moi votre serviette, avez-voii;; tout ce qu'il vous fautT Les étiquettes de scellés, h ficelle et la cire T... Bien. La gomme à effacer 7... Bien, La mesure à glissetteî Bon. Les ordres d'envoi à la morgue et les permis d'inhumerl... (A ers moi'., inquiétude comique de Benoit.) Parfait. Voici Ics timbres humides, oi^ sont les timbres secsT Les voilà! De mieux en mieux I Alors, écrivez, écrivez, pressons. (A Roiettï.) Votre âge!

ROSETTK

J'aurai vingt ans, monsieur, à In Saint-Jean d'été. De là me vient l'humeur qui me vaut votre blâme, Ce qui vous semble éhriété

N'est qu'un reflet dans l'àmc, Le reflet des grands feux dont les prés et les bois S'éclairaient à la ronde, Lorsqu'aux cris de u Vive! » et » Je bois ! ,> Au son du cor et du hautbois, .

Je vins au monde.

Benoit. — Bon Dieu! Je m'en souviens, ■ la belle fête! Le vin moussait dans tous les verres!

Au mot vin, le lecrjtarre, de plui ta plus efFrayJ, roui?

dei ytu

endre q

Le COMUISSAIHE, tapant du pied. — AsSCz! (Au sccré-

t>ire,) Ecrivez: u Vingt ans. » Le reste est «ne impertinence que nous consignerons à part. <5e précipinni i Malheureux ! que faites-vous 7 et les marges prescrites t Pliez votre procès verbal aux deux bords, à une distance de chaque bord atteignant environ le quart de la largeur de la feuille, écrivez! Ne perdons pas de temps! (A Rosette.) Votre profession^ RoatTTE. — ■ Voyageur.

Le Commissaire. — C'est là une qualité transitoire, qui résulte d'une situation particulière et momentanée. Par rapport à l'hôtelier qui vous loge, vous êtes un voyageur en effet. Mais je requiers de vous une définition plus large, plus générale de votre activité en ce monde. Prenez garde, Roset Rose, les lois du Prince sont terribles. Je parle sans colère, comme sans bienveillance affectée. Je dis seulement; prenez garde.

Rosette

Monsieur, je voyage et ne peux mieux dire.

Voici mon éeuycr qui me tient lieu d'amis.

Je prél'ère^^à l'odeur du camphre et des fourmis

Lg parfum de !a mer autour d'un beau navire

Ou le relent de mes chameaux.

De tous les maux, '

Monsieur, le pire Est de ne point bouger.

J'aime le nuage, il m'inspire A voyager.

yGoogie

Lb C0HUIS8AIRE. — Ce langage obacar et inétaphoriqae Équivaut'à on rufiia du répondre. (Au arcTètaire.) Prenez note de ce refus. (A Rq^tie.) Montrezmoi vos papiers. Vois' n'en àv^iC point, je m'y attendais, mais mon caractère m'interdit d'éprouver anetme satiaf&ction de ma perapiescité.

Benoit. — J'ai là un vieus parmls de chasse...

Le CoimisSAiRE, t Bmoit. — Vous, mon bonhomme, votre affaire est claire. (Au Kcrtiiin.) Et d'abord, âressez-loi deus contraventions. (A Benoit) Oui, deux, je ne suis pas sourd. Par deux fois, tout à l'beare, vous avez commis une grave infraÂion à la police du langage, en articulant un mot défenda: j'entends parler du substantif monosyllabique commençant par on V, par lequel on désigne certaine liqueur enivrante dont la Consommation est interdite sur le territoire de la Principauté, sons peine de vingt ans de mines, avec la cbaîne et le petit bonnet...

Rosette

n n'est maison chez nous qui n'arbore nue treille,

Comme on porte une plume verte à son chapeau.

Excusez-le, monsieur, sa peau, '

Par son ardeur vermeille.

Voua dit quel fut son biberon:

Benoît est fils de vigneron.

Benoit. — Encore j'ai bien pâli.

Le ComiissAiHti — Je défends qu'on ouvre la

bouche sans être interrogé, (Débordam d'arfueir patriotique.) Sachez que le Prince a la mi/illeure cave du monde, eomme la plus riche biblioMièque. Il est tenu catalogue sur fiches de toutes les bouteilles, un exemplaire de chaque cm... (A rari.) Mais il n'est pas plus permis d'i^gofiter q ■ de Ineérer avec ,un canif les estampes d'une collection. D'ailleurs personne ne descend plus dans les caves. Le dernier sommelier est mort il y a cinq ans. H n'a pas été remplacé. Benoit. — Diable I

Le CoUMISSAIRE, «metunt le peimii de ehaiw de» moins

de Benoît. — Ainsi à VOUS deux, c'est là tout ce que vous posséilez comme pièces d'iilentîtéî (Lei yeui sur le permia de chiue.) Il n'est presque ncn dit du nez dont la description cependant est «i importante, au double point de vue de la fonni' rli- l'épine et ilii bord inférieur. Pus un mot non plus des cicatrices, des tatouages, des lies nerveux, îles dépressions du criLne... (A Benoît.) Parlezl (Benoii K lait, inierdxi.) Parlez, je vous l'ordonne.

Benoit, btlhuiivit. — Mais vous venez de nous détendre...

Le Cohuissaire. — Plus haut! 'Obtempérez!

Rosette, pouuam Benoit ^In eoude.

Vas-y comme autrefois, quand tu jquais aux boules. Sous les platanes des fossés Et qu'h toits les coups bien placés Tes bmsques clameur» dispei-saieiit les poules.

Benoît, criam à tue-l^te. en m^me temps qu'il envoie d»n» le» cites du secr*iairs un énorme coup de poing qui renuciM encre, plume, feuillets et tout le tonleno de ta serviette.

A mon tour, Pan! quarante points! J'ai gagné la partie !

Le Cohuissaibe. — Il suffit, votre voix est criarde.' C'est tout ce que je désirais savoir pour

compléter votre signalement. (Au Jocteur, qui est demenri immobile pendant toute la première partie de la scène.) Monsieur l'expert-médecin, j'sttirc votre attention sur l'étrange couleur des deux personnagea. Si voua y voyez une simple particularité de pigmentation due

à la race et au climat, nous dirigerons les spécimens sur la Société de géographie ; si vous concluez à quelque bizarrerie monstrueuse de la nature, les phénomènes iront au Muséum; enfin, si vous dépistcc dana ce teint répugnant le moindre symptôme subpect, les malades prendront le chemin du lazaret. Le Docfeub, * Roàetti. — Depuis combien de temps

Rosette Je me souviens, j'avais trois ans.

J'aimais tous les objets luisants. Et je ne tenais pas en place:

Un jour, je grimpai sur un tabouret, Et je m'aperçus dans la glaee.

J'étais rose, monsieur, j'en ai bieu du regret. Le Docteub. — ■ Voyons la langue t Pourpre !

exactement comme du filet de bœuf 1 J'écrirai làdessus nn mémoire que je présenterai à l'Âcaâémi& Quel sHJetl quel sujeti

Rosette

C'est l'habitude dn grand air

Qui teint ma lèvre

En rouge clair,

Venez chez nous, monsieur, nous chasserons le lièvre.

Le Docteur. — J'ai lu, dans la bibliothèque des

voyages, un récit de pareil genre de vie.

Benoit, prenant ion fusil dans un com et faisant mine

d'ajuster un oiseau. — Le Uèvre, peuhl parlez-moî de lu bécassine I

Le ComnsaAiREL — Une arme à fent je la confisque I... Nui doute) c'est bien un fusil!... Hem! la découverte est grave... <Regardant Benoit fixeneni.) Dans un mois, le Prince, devenu majeur, doit soutenir en public sa thèse de doctorat.

Lh Doctedb, 1 part. — Et quelle thèse 1

Le Coumissaire, au docteur. — Elle nouB a donné bien du mal... la mobilisation des copistes n'était pas une sinécure: dix mille en tout, une armée! Un rapport de renseignements à fournir sur chaque unité I

Le D(X!Teur. — Le traducteur recherché est toujours introuvable.

Le CoHMisSAtiu. — Oui, personne ne connaît ce , vieux patois-lâk

Le Docttedr. — La soutenance de la thèse sera nn événement national...

Le Commissaire. — Dites mondial ! (Montrant Benoit.) C'est pourquoi cet individu m'inquiète avec son mousquet, (a Benoit.} Qui m'assure, Benoît, que vous ne préméditiez pas d'attenter à la vie de Son Altesse pendant la cérémonie ï (A part.) Mais du calme I L'enquête n'est pas close! Point de conclusions prématurées! (Au lecréuire.) Apposez les scellés snr les bagages. Voyons, jeune homme, rien n'est plus simple. Prenez une étiquette. Perforez-la de deux trous à sa iiartiu supérieure. Pai«cz dans les trous les deux exti'émités d'une ficelle... Traversez maintenant les objets saisis au moyen de la ficelle... si leur natttre le pennet. Rassemblez les bouts de la ficelle et passtoz-les par un (roisième (lou creusé dans l'étiquette... Fixez-les au verso tle l'étiquetle par un cachet de cire. Imprimer enfin snr le csehet le sceau du commissariat... Là! quand je vous disais que c'est enfantin (.(Ras, au docteur.] Je penche pour im complot.

Le Docteur, bas. — Et moi pour une fièvre émptive.

Le Commissaire, bas. — L'un n'exclut pas l'antre.

Le Docteur, u». — En effet.

yGoogie

LA PETITE ILLUSTRATION

Le Cohuissaire, U*. — Transférons-les L l'iofirmerie Au Châtetet. Si ce sont des conspirateurs, l'important c'est qu'ils guérissent pour qu'on les condanine à mort.

Benoit, gai ■ niii I» dcrnlera nwu. bai h Routic. —

Bit! vous -avez entendu T

Rosette, bu. — ■ Tout cela n'est qu'un rêve.

Bbhoit, b». — ^ Alors, vous croyez qu'en ce moment je dors sur le côté gauchef

Le COMMISSAIEE, haut, .'«pprêtant i sortir. — Je COUrs

expédier sur l'heure un premier rapport à la chancellerie du château.

Le DOCTEint, lur \ta pu du coraoïiuain. — J'y join-

. drai mes obsen'ations.

£<E COMMI836AIRE, prêt de li porte, *c cetounuinl, i

Roi«ne et à Benoit. — Voua, mes gaillards, je vous

consigne à ma disposition. (Au KcréUire, loujoun occupé i nedre tes kcIKs lur lei bigagei. — Ayez l'œil SUr eus.

Jl- vous envoie du renfort

Il »