NEGLIGENCE DES PARENTS

passant que les personnes pieuses ont besoin d'une certaine énergie, et que Dieu a attaché une grande partie de ses grâces à la fidélité aux voies qu'il inspire. »

La mère de la bienheureuse Marie des Anges voulait que sa fille fût mise selon son rang, qu'elle apprît à danser, qu'elle prît part à certaines récréations de famille. L'Epoux divin ne cessait de détourner la Bienheureuse des vanités du monde et de la solliciter à une vie plus parfaite, soit par des reproches intérieurs, soit par des mouvements extraordinaires de dévotion. Il en résultait, dans le cœur de la jeune vierge, une latte qui la faisait cruellement souffrir; elle se reprochait amèrement sa condescendance aux désirs de sa mère, les remords la poursuivaient partout. Dieu se servit de divers moyens pour triompher de ses hésitations. Ce fut, on n'en peut douter, un dessein spécial de la Providence qui lui fit rencontrer, dans la maison, un crucifix horriblement mutilé. A cette vue, son cœur fut brisé de douleur. Elle plaça le crucifix sur un coussin, se jeta à genoux et le couvrit de pleurs et de baisers, en accusant de cruauté ceux qui l'avaient mis dans cet état. Mais voici qu'elle entend une voix intérieure qui lui dit : « La cruelle, c'est toi-même! » Aussitôt, elle promet avec larmes de se convertir et d'en finir avec le monde.

Cependant, au moment d'exécuter sa résolution et d'opposer à sa mère un généreux refus, le courage lui manque encore. Enfin, pour arrêter cette âme sur une pente qui pouvait devenir un danger. Dieu eut recours à un moyen extraordinaire. Un jour, la Bienheureuse, placée devant ua miroir, s'apprêtait à ajuster sa chevelure; tout à coup, au lieu de ses traits, elle voit la tête triste, sanglante, couronnée d'épines, de son divin Sauveur. Saisia

186 LA JBUNB PILLE ET LA VIERGE CIinéTIENNB

d'effroi, et tremblante des pieds à la tête, elle éclate en sanglots. Cette fois, la victoire de la grâce est complète : la Bienheureuse a brisé ses liens; désormais elle sera tout à Jésus.

Sa mère, qui ne savait rien de ce qui s'était passé, ne voulait pas qu'elle modifiât ses anciennes habitudes. Mais l'enfant tint ferme; elle savait trouver d'ingénieux stratagèmes pour échapper aux exigences maternelles. Ainsi, pour que ses cheveux ne pussent rester frisés, elle les humectait secrètement d'eau. Sa mère, qui supposait d'abord quelque indisposition physique, employa divers remèdes qui, évidemment, n'eurent aucun effet, si bien qu'à la fin elle laissa sa fille tranquille de ce côté. Il fallait encore rompre avec la danse, et l'enfant sut aussi en venir à bout.

Elle prenait ses leçons de danse avec sa sœur Christine. Or, à peine le maître était-il arrivé, qu'elle disait à sa sœur : « Commencez, je vous prie, je serai de retour tout à l'heure; » et elle s'éloignait. Christine la suivit plusieurs fois pour savoir où elle allait, et toujours elle la trouva dans quelque endroit écarté, occupée à prier. Une fois enlre autres, elle la surprit avec la discipline en main : la Bienheureuse, toute confuse, la conjura de n'en rien dire à personne, tant elle avait à cœur de cacher ses austérités. Ayant de la sorte vaincu tous les obstacles, elle ne pouvait en conte-i nir sa joie, et ne cessait, au fond du cœur, d'enj rendre grâce à Jésus.

Jamais les consolations intérieures ne feroni défaut aux âmes qui triompheront de toutes leî résistances pour embrasser résolument la pratique de la vertu.

M««M«MMMAMM«n«