SANCTIFICATION DES ACTIONS ORDINAIIRS

qu'on l'appelle mortelle. Dieu, dit saint Augustin, est la vie de l'âme, comme l'àme est la vie du corps. Quand l'âme se sépare d'un corps, ce corps devient cadavre; et quand Dieu s'éloigne d'une âme, cette âme est ensevelie dans la mort. Or, c'est le péché mortel qui chasse Dieu d'un cœur coupable ; la sainteté infinie pourrait-elle habiter dans une âme souillée par la noirceur du crime? Elle est donc étendue sans vie spirituelle, l'âme qui, par une chute mortelle, a perdu l'amitié de son Dieu. Semblable à un arbre qu'un ouragan a renversé et qui, arraché au sol où il puisait sa sève, ne peut plus porter ni fleurs, ni fruits, cette inifortunée est incapable de produire des fruits de salut qui soient méritoires pour le ciel. Ni ses actions indifférentes, ni même ses prières, ses aumônes et ses bonnes œuvres ne lui donnent aucun droite l'héritage céleste.

Elle doit prier, sans doute, cette âme pécheresse : jamais elle n'eut un plus pressant besoin du secours de Dieu; elle doit racheter son péché par de bonnes œuvres et par des aumônes. Mais si, par la miséricorde divine, ces prières et ces bonnes œuvres lui obtiennent la grâce de la conversion et du retour à Dieu, elles ne seront jamais récompensées dans le ciel. C'est là une vérité incontestable que Dieu nous a révélée par l'apôtre saint Paul. « Quand j'aurais une foi à transporter les montagnes, nous dit le Docteur des nations, quand je livrerais mon corps aux flammes jusqu'à en être consumé, si je n'ai la charité (la grâce sanctifiante, l'amitié de Dieu), tout cela ne me sert de rien (pour l'éternité). » Vérité accablante pour ces chrétiens qui, pendant des années entières, restent dans le péché mortel sans en faire pénitence! Toutes leurs sueurs, toutes leurs peines, tous leurs travaux sont perdus pour le ciel !

248 LA fEUM FILLE KT LA TIERCE CHRETIENNE

Quoil avec un moment de tribulation, vous pourriez vous préparer un poids éternel de gloire, et vous le perdez par votre faute ! Vous n'employez pas les peines du temps à vous amasser les éternelles joies du paradis! Après les souffrances de cette vie, vous voulez donc vous préparer un malheur sans terme? Ah! n'est-ce pas assez des larmes de cet exil, et faut-il encore qu'après les épreuves qui pèsent sur nous, depuis le moment de notre naissance jusqu'à celui de notre mort, nous entrions dans les tribulations des réprouvés? Encore une fois, n'ayons pas le triste courage, ou plutôt l'aveugle faiblesse, de rester un seul jour en état de péché mortel! Si nous avons le malheur de tomber, relevons-nous aussitôt, en nous approchant du sacrement de pénitence; ou au moins, si nous ne pouvons pas sur-le-champ avoir recours à ce divin remède, faisons du fond de notre cœur un acte de contrition parfaite.

2° Pour que nos actions de tous les jours soient méritoires devant Dieu et attirent sur nous ses faveurs, nods devons les offrir a ce bon