DIVERS EXERCICES DE PIETE

REGLEMENT Dl VIE

« Malheur, écrivait saint Athanase à une jeune fille, malheur à la vierge qui ne s'assujettit pas à une règle. Elle est semblable à un vaisseau sans gouvernail, exposé sans cesse à se briser contre les écueils; mais heureuse, au contraire, celle qui se soumet à une règle de conduite. Pareille à une vigne féconde, elle porte en son temps d'excellents fruits. » Rien de plus efficace, pour alimenter la piété, que des exercices réguliers; et sans ces exercices, la dévotion la mieux affermie s'éteint, comme la lampe qui n'a plus d'huile pour alimenter sa flamme. Traçons donc aux vierges chrétiennes un petit règlement facile à observer, et très propre, si elles sont fidèles à le suivre, à les entretenir dans la grâce de Dieu et dans la ferveur spirituelle. Disons-leur brièvement ce qu'elles auront à faire chaque jour, chaque semaine, chaque mois, et enfin chaque année :

I. — Chaque jour, une Enfant de Marie qui veut plaire a sa divine Mère :

1° Se lèvera à une heure réglée : la santé et l'esprit chrétien demandent d'ordinaire qu'on ne prenne pas plus de huit heures de repos.

A son réveil, le premier élan de son âme sera vers Dieu. Les noms de Jésus, Marie et Joseph seront les

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premiers sur ses lèvres et elle ojOfnra sa journée à. Dieu (voir p. 248).

2» Elle se revêtira avec diligence et modestie; puis, à genoux, la tête profondément inclinée, elle demandera la bénédiction de la Sainte Vierge, en lui adressant une courte prière, VAve Maria, par exemple.

3» Elle récitera ensuite attentivement, respectueusement et avec ferveur, la prière du matin, et se pénétrera du sujet d'oraison qu'elle se sera choisi la veille.

4» Après avoir fait face, s'il est nécessaire, aux occupations les plus pressantes, elle se rendra à l'église ou se retirera dans un lieu solitaire et silencieux, et là fera oraison d'après la méthode indiquée plus haut (voir p. 229).

Elle consacrera à ce saint exercice au moins dix minutes, et une demi-heure, s'il est possible.

5« Avant de terminer l'oraison, elle fera l'examen de prévoyance, de la manière marquée plus bas, après la prièA-e du matin (p. 320), formant la résolution d'éviter surtout les fautes dans lesquelles elle tombe le plus fréquemment d'ordinaire, et de combattre son défaut dominant.

6* Elle ne se privera, jamais, par sa négligence, du bonheur d'entendre la Sainte Messe, mais sera saintement empressée d'y assister, tous les jours s'il est possible.

T» Chaque jour elle fera la communion au moins spirituelle (voyez-en la méthode plus bas,, p. 347).

S» Avant ses principales actions de la= journée, quand elle entendra sonner l'heure, souvent dans le cours de son travail, elle élèvera son àme à< Dieu, répétant de toeur, sinon de bouche, les saints noms de Jésus, Marie, Joseph, ou une autre courte prière (voir ci-dessous, p. 325).

9» Avant midi, elle se recueillera pendant quelques minutes pour compter les fautes commises dans la matinée, cellbs surtout qui sont le fruit am«r du défaut dmninant; elle en demandera pardon à Dieu et promettra de les éviter dans l'après-midi.

10» Au premier moment libre, après dîner, ellerécitera son chapelet et consacrera, s'il se peut, un quart d'heure et même une demi-heure à la lecture spirituelle. Il est bon de ne pas renvoyer au soir tous ses exercices de prêté, car souvent le soir on ne trouve pas le temps de les faire tous : alors oales omet en partie ou on les fait mal.

Ho II serait bon de se rendre à l'église dans i'après. midi pour y visiter le Saint Sacrement^ la Sainte Vierge^

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Cette visite durerait quelques minutes ou un quart d'heure; on pourrait y lire utilement pendant ce temps, l'ouvrage intitulé : Visites au Saint-Sacrement, etc., par saint Liguori (voir ci-dessous, p. 347^.

Quelle sainte pensée de réciter aans ces visites, ou dans un autre moment de la journée, les sixPater, Ave et Gloria du scapulaire bleu, en ayant d'avance l'intention d'appliquer aux âmes du Purgatoire les très nombreuses indulgences dont est enrichie cette pratique !

12«» Le soir, une Enfant de Marie fera la prière en famille, si elle le peut facilement. Ellb n'omettra jamais SON EXAMEN DK coNsciERCE, saura s'imposcr une petite pénitence pour chacune des fautes commises durant le jour, et s'appliquera surtout à produire des actes de contrition sincère et à former une ferme résolution de ne plus pécher à l'avenir.

13« Puis elle lira le sujet d'oraison du lendemain, s'en pénétrera arec un religieux silence, et ira le plus tôt possible prendre son repos. La même paresse qui nous retient quelquefois au Ut le matin nous entraîne souvent, si nous n'avons soin de la combattre, à veiller longtemps le soir, au détriment de la santé et de la dévotion.

14» Sa dernière action sera de se prosterner aux pieds de sa Mère du ciel pour lui demander encore une fois sa bénédiction. Elle s'endormira en pressant sur son cœur ou sur ses lèvres un crucifix, une médaille ou une statue de la Sainte Vierge.

Il, — Chaque semaine, une Enfant de Mr*ie :

150 Récitera au moins une fois le saint Rosaire, c'està-dire trois fois le chapelet ordinaire.

16i> Elle observera religieusement l'abstinence du vendredi et celle du samedi, si elle n'en est pas légitimement dispensée.

17° Elle consacrera le samedi à honorer sa divine Mère, par la confession, par la communion ou par d'autres œuvres de piété; surtout qu'elle n'omette pas ent:e jour de renouveler à Marie la consécration d'ellemême.

18° Le dimanche, elle assistera à la messe, aux vêpres et aux instructions religieuses, avec empressement et recueillement, n'ayant d'autre parure que celle de la modestie et de la simplicité. — Surtout, en ce jour, elle évitera les mauvaises lectures, les fêtes, les divertissements dangereux, employant ses loisirs à visiter quelque compagne malade ou pauvre, à lire de bons livres, à catéchiser quelque petite fille ignorante.

490 Le vendredi ou un autre jour de la semaine, elle

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fera s'il lui est possible, le Chemin de la Croix. Il n'est pas d'exercice de piété plus utile, ni plus enrichi d'indulgences.

III. — Chaque mois. 20» Elle s'approchera des sacrements de Pénitence et d'Eucharistie au moins une fois. Nous ne saurions même assez inviter nos lectrices à se confesser tous les quinze jours, pour communier souvent, si leur confesseur le juge bon (voir ce qui a été dit plus haut, p. 212). Elle évitera avec grand soin la négligence dans la préparation aux sacrements et la tiédeur durant l'action de grâces qui doit toujours suivre la confession et la communion.

21» Le dernier airaanche de chaque mois sera consacré . à la retraite du mois. Pendant cette journée, elle fera i oraison, et priera avec plus de ferveur, examinera très exactement les fautes commises durant le mois, s'en confessera le même jour ouïe lendemain avec un repentir sincère et une résolution bien ferme de les éviter le mois suivant.