XII INTRODUCTION

c'est le développement de l'idée unitaire, humanitaire et religieuse c'est la confidence de ses sentiments les plus secrets, de ses amertunes les plus profondes, de ses défaillances subites, de ses révoltes violentes, de ses découragements terribles. Puis toujours l'idée le reprend, le rejette dans la lutte, dans l'action, dans l'espérance.

La lumière que répand cette correspondance suffirait, seule, à illuminer la première période de la Jeune Italie et la formation de la Jeune Europe àontXdi conception grandiose était née dans l'esprit de ce jeune homme qui, jusqu'alors, ne s'était jamais éloigné de sa province. Les murs delà forteresse de Savone(l) en avaient reçu lapremière confidence. Mazzini s'était rendu compte qu'un vide existait en Europe, que la bonne, la sainte autorité de Dieu manquait partout, cette autorité qui renfermait pour lui le principe même delà vie ;aucunpeuple ne possédait plus la puissance d'initiatives et il lui semblait que l'Italie aurait pu reconquérir cette puissance et enseigner à l'humanité une nouvelle voie de progrès, et de fraternité (2). Parlant de cette première

(1) Forteresse où Mazzini avait été conduit après son arrestation à Gènes.

(2) Voir l'introduction des Ltttrei intimée de Joieph Mazzini, Perrin et G'% Paris, 1895.