INTRODUCTION XXI

la police française, Bien qu'il fût très jeune, son érudition était grande, et il l'augmentait sans cesse. A vingt-quatre ans à peine, il était consulté sur les sujets les plus importants.

« Qu'en penses-tu? » lui écrivait continuellement Mazzini, « j'ai besoin de connaître tes opinions, de savoir tes idées, toi seul peux me conseiller... » D'autres amis, à cette même époque, hommes et femmes, lui confiaient leurs secrets les plus intimes, le mettaient au courant de leurs douleurs et de leurs espérances.

Louis-Amédée Melegari prit une part importante aux travaux de la Jeune Italie, comme ami, confident et conseiller du chef suprême. Après la malheureuse expédition de Savoie, dont il avait prévu l'insuccès, il resta en Suisse pendant quelque temps, puis revint en France et jusqu'en 1839 fit la navette entre les deux pays, travaillant sans trêve, et sans jamais se décourager, en faveur de la cause italienne, même lorsque chez d'autres la foi dans le triomphe futur semblait s'être affaiblie. Il coopéra efficacement à la fondation de la Jeune Europe ai, la nouvelle association une fois constituée, il en fit partie comme représentant officiel de la Jeune Italie. Ce furent les années les plus douloureuses de l'exil; les proscrits étaient dispersés, l'espérance d'un prompt retour en Italie perdue !

Seuls, persécutés par toutes les polices de l'Eu-