LE MARQUIS, SOPHIE, LAURE , LISE
( Le marquis entre , salue les deux amies , puis témoigne quelque embarras en voyant Laure répondre froidement à ses salutations. Il est en s;rand uniforme.)
SOPHIE, à Laure.
lia l'air criminel... Ya, je vais le confondre.
( Au marquis. ) Vous êles accusé.
LE MARQUIS
Moi?
SOPHIE
Vous !.,.. Il faut répondre.
LE MARQUIS , -à Sophie.
Quel crime ai- je commis ?
SOPHIE
Vous allez le savoir.
Lorsqu'ici l'amitié daigne vous recevoir;
Vous osez, déguisant votre amour....
LE MARQUIS, l'interrompant.
Moi, madame?
( Aux deux amies, )
L'amour est à jamais exilé de mon âme. Oli! je n'en doute plus. L'amant passionné Est, de tous les mortels, le plus infortuné. Heureux d'avoir pour vous l'amitié la plus tendre, Des pièges de 1 amour je saurai me défendre.
SOPHIE
Vous , marquis?
LE MARQUIS
Moi, je veux garder ma liberté.
SOPHIE
Je sais que dans nos fers vous êtes arrêté j La Jeune Veuve, U
Parlez : qui de nous deux vous a rendu parjure?
LE MARQUIS
Ni madame , ni vous.
SOPHIE , à Laure.
Artifice I LISE, à la même.
Imposture !
LE MARQUIS
Moi, malgré nos sermens, je me serais permis
SOPHIT., feignant le dépit.
Vous n'aimez donc rien ?
LE MARQUIS, à SopJue.
Rien ?.,. je ne l'ai pas promis....
( Aux deux amies. )
Entre deux sentimens, j'ai pris le préférable, (i) L'un, véhément toujours, n'est pas toujours durable; L'autre, moins enchanteur, mais plus constant, plus doux, Plus calme, est justement ce que je sens pour vous. L'un, souvent à sa suite, amène les orages; L'autre est paisible et pur comme un jour sans nuages. Enfin , au fol amour , dont le sage a pitié , Je préfère la paix que donne l'amitié.
LAURE, à Lise.
Voilà donc vos soupçons? Que nous disiez-vous, Lise?
USE, à Laure, sérieusement.
Il vous trompe I
SOPHIE, au marquis, avec malice.
L'amour vainement se déguise.
Cher rnarquis, si j'en crois un doux pressentiment, Je vous verrai bientôt traliir votre serment.
Lii MARQUIS.
Jamais I
(i) Le marquis s'adresse à Laurc quand il parle de ramitie, et à Sophie (piaad il parle de l'auour.
LISE fi Laurc.
D'un faux Catoii , voilà bien le langage I
LE MARQUIS, aux deux amies.
Si j'ai vaincu l'amour, ma gloire est votre ouvrage.
SOPHIE
L'hymen va, m'a-t-on dit, vous ranger sous ses loix. Quand vous mariez-vous?
LE MAQRUis, oux deux cimieS.
Quand vous ferez un choix , Mesdames !
SOPHIE, souriant
Notre choix au vôtre est nécessaire...
Si nous n'en faisons pas ?
LE MARQUIS
Je prétends n'en pas faire.
( Sophie rit à part. ) LISE, sérieusement.
A ce prix-là , ma foif vous attendrez long-temps.
LE MARQUIS
A ce prix-là , ma foi I j'attendrai cinquante ans.
SOPHIE
Vous?.... Je ne puis souffrir une telle imposture!
LISE , appuyant.
Ce que vous nous contez....
LE MARQUIS , à LlSe.
Est la vérité pure.
( Aux deux amies. )
Vous me consulteriez , en prenant un époux? Moi, je ne veux tenir ma femme que de vous. On se doit, entre amis, confiance pareille. L'amour s'endort par fois; l'amitié toujours veille t
( D'un ton léger. ) Mais nul de nous ne songe à d'éternels liens. Vos goûts me sont connus; vous connaissez les mien*.
N 'avons-no us pas juré cle fuir tout esclavage ? La fièie indépendance est le trésor du sage. L'iijmen est-il toujours le garant du bonheur? L'amour le plus ardent vaut- il la paix du cœur?
LAURE
Cher marquis î je le vois, vous n'êtes point parjure; Vous n'aimez pas?
LE MARQUIS
Non , certe!
LisE^ d Laure.
Il aime, j'en suis sûre!
LAURE , à Lise, Idée! (A Sophie. )
En vain l'amour voudrait blesser son cœur? SOPHIE, à Laure.
C'est fait n'en doute plus; je connais son vainqueur.
LAURE, à Sophie , avec émotion.
Tu le connais.... toi?
SOPHIE, à Laure, en souriant.
Moi !... ( Sérieusement , au marquis. ) Trêve de raillerie.
Vous aimez, soyez franc, est-ce Laure ou Sophie ? Expliquez-vous, parlez!
LE MARQUIS, à Sophie.
"\'ous voulez un aveu , Madame, j'obéis.... ( Il se place entre les deux amies.)
Qui se lait aime peu.
Aux risques du congé , je vais rompre un silence , Qui de mes feux secrets cache la violence.
( Avec feu , auv deux anues. ) J'aime I... Non d'un amour qu'un seul regard produit, Qu'un caprice réveille, et qu'un soupçon détruit. Le mien, qui dans mon cœur ne peut plus se contraindre, S'est accru r'es efforts que j'ai faits pour l'éteindre. J'ai peine à définir, envoyant tant d'attraits. Le trouble que j'éprouve , et les vœux que je fais.
( A Laure , avec feu. ) Cet asyle, à mes yeux , offre tout ce que j'aime . .« { Sophie le tire nar son habit. ) ( Se reprenant. ) Mais je vous avoùiai mou embarras extrême. Je suis l'ami de l'une , et de l'autre l'amant. Incertain, éperdu, dans mon égarement, Je prends , ( heureux d'aimer Sophie autant que Laure. ) Celle que je chéris , pour celle que j'adore. Je déteste la gênej et je plains le travers De l'insensé qu'amour fait gémir dans ses fers. Mais seul, près de vous deux , admirer des merveilles , Qui charment à la fois les yeux et les oreilles ! Ah ! l'esprit le plus fort , et le cœur le plus froid IVe sauraient triompher des assauts qu'on reçoit! Mesdames , dans l'état où mon âme est réduite, Je n'ai , pour me sauver, qu'un seul moyen.... la fuite. (1/ salue vivement les deux amies , et s'esquive par le fond; Laure rêve profondément j Sophie et Lise rient sous cape.)
