I .lie eut beau s'en défendre , il fallut l'épouser

II avait quarante ans au moins plus que sa femme I Dèj-lors mille amoureux assiégèrent Madame,

Le mari, redoutant les propos séducteurs,' Fit refuser sa porte à nos adorateurs.

Combien je m'ennujai !.... Ce fatal hyménée, Heureusement pour moi, ne dura qu'une année. Le vieux baron mourut; et Laure,sans enfans, Belle comme l'Amour , resta veuve à vingt ans !

FRONTIN

Je conçois pour l'hymen sa juste antipathie.

Sa chaîne était si lourde, et si mal assortie!

Un père unir de force , et par un joug de fer,

La fraîcheur du printemps aux glaces de l'hiver! (1/ rit. )

LISE, vivement. i

Ecoute donc!.... Après un si dur esclavage, Laure goûtait enfin les charmes du veuvage; Moi , j'espérais tout bas voir, au gré de mes vœux, Revoler vers Auteuil noire essaim d'amoureux. Ils accourent en foule assiéger notre asile. La veuve se défend; l'assaut est inutile. Melcour, Linval, Germeuil, vaincus par ses mépris, Reprennent brusquement le chemin de Paris. Ju^e, mon cher Frontin, juge de ma tristesse; Sans m'adresser un mot, ils quittent ma maîtresse. Ils partent sans retour!.... Ah ! depuis ce moment, Le dépit fait ma peine , et l'ennui mon tourment; Le présent me déplaît; l'avenir me désole; Laure pas im galant! Lise pns une obole! ... Si je maudis mon sort n'ai-je pas bien raison ? Laure bénit le sien ; elle aime sa prison ; Le monde lui fait peur; le moindre nœud la gêne; Et le nom de mari lui donne la migraine !

QElle témoigne un dépit marqué.)

FRONTIN

Quoi! les amans sont tous chassés?

LISE

Tous!.... quel ennui!

Elle reçoit mon maître?

La Jeune Veuve, a

LISE

Il n'est pointamant, lui.

FRONTIN

Tu le croîs ?

LISE

J'en suis sûre. Oui , le marquis d'Erville, Avec tout son esprit, n'est qu'un homme inutile. A trente ans philosophe, il est docte en effet. Sa bouche est éloquente et son cœur est muet ! Je ne sais qui des deux est le plus incurable De Laure ou du marquis.

VKONii:^ , riant.

Le trait est admirable !

lilSE.

Encor?

FRONTIN

Ecoute donc; tu riras comme moi.

( Après avoir regardé encore autour de lui. ) Apprends que ta fortune enfin dépend de toi! Apprends que dans Auteuil les plaisirs vont renaître! Un amant qui se cache aujourd'hui va paraître ! Lisel il faut que la veuve, avant la fin du jour, Prise dans les filets que lui tendra l'Amour, Dépose son orgueil et devienne sensible. C'est un point résolu.

LISE

C'est la chose impossible !

FROTVTIN.

Du tout.

LISE

Elle est au moins difficile à l'excès.

FRONTIN

Seconde mes efforts; je réponds du succès I

LISE

Du succès? Laure aimer? Ce miracle....

FRONTiN, avec audace.

Est facile.

Un miracle est un jeu pour Frontin, pour d'Erville.

LISE, stupéfaite.

D'Erville?,... il est avare....

FRONTIN, lui présentant une bourse.

Il te fait ce présent.

LISE, contemplant La bourse.

Bon!

FRONTIN

Ne l'afflige point, Lise, en le refusant.

LISE

Un philosophe aimer?.... Frontin! est-ce possible!