SCÈNE II
LKS MÊMES, PHILIPPE, outrant par la porto do drolto. 11 jette son portefeuille et son chapeau sur un meuble et s'assied sur le canapé.
MADAME llUGUBT.
D’où viens-tu?
PHILIPPE
I)u palais, parbleu! de dessous l'ormo Où j’attends tous les jours mon superbe avenir.
MADAME HUOUET.
Rien encor?
PHILIPPE
Rien du tout I je ne vois rien venir.
MADAME II U G U ET
Patience!
PHILIPPE
Oui, le baume à toutes les blessures!
Depuis bientôt trois ans que j’use mes chaussures Dans la salle des pas perdus... quel nom fatal! Poursuivant sans l’atteindre un client idéal,
J’ai gagné neuf cents francs sans compter les centimes A plaider la broutille et défendre les crimes !
Mais quant au vrai client... qui paie, au vrai chaland, Je l’ignore, et pourtant j’ai beaucoup de talent.
U SC le Tôt
C Y PRIE N NE
Ccrle! et la modestie au talent intéresse.
PHILIPPE
Allons donc ! c’est un luxe, un genre de paresse ' Propre à ceux dont l’orgueil entouré de prôneurs Pour se servir lui-mème a trop de serviteurs, jtfais le mien, qui n’est pas encore un personnage, En est réduit, ma chère, à faire son ménage :
Et j’entends désormais qu’il le fasse avec soin,
Car je commence à voir que j’en ai grand besoin.
CYPRIENNE
Plaisantes-tu ?
PHILIPPE
Non pas! toutes les modesties Et toutes les pudeurs je les jette aux orties;
Robe chaste et traînante, attirail d’embarras,
Où le marcheur se prend les pieds à chaque pas.
A partir d’aujourd’hui, morbleu! je me retrousse, J’entre dans la cohue à corps perdu , je pousse, M’accroche, me- faufile et rampe s’il le faut... f * Quitte à me redresser en arrivant en haut.
MADAME II U G U ET
Il ne faut pas ramper : c’est une maladresse.
CYPRIENNE
Tu veux répudier la foi de ta jeunesse ?
PHILIPPE
La jeunesse? aujourd'hui, ma chère, où la prends-tu? C’est un mot.
CYPRIENNE
Un beau mot qui veut dire vertu,
ACTH I.
dl
Désintéressement, courage, conscience...
PIIILI PPE.
Oui, tant qu’il signifie en outre insouciance,
Mais qui change de sens dès qu’on se donne un but,
Et signifie alors impuissance et début 1
Alors son culte voit déserter ses apôtres, *
Et c’est là que j’en suis... Je fais comme les autres.
CYPIUENNE.
Pauvre Philippe !
MADAME IIUGUF.T.
Il est dans le vrai : seulement,
La chose est inutile à dire aussi crûment.
PHILIPPE
Pourquoi donc m’en cacher? après tout, que la honte, S’il en est là dedans, à sa source remonte!
Je m’en lave les mains, moi ! je n’v suis pour rien ! C'est le vice du siècle, en somme, et non le mien I Des excès de l’argent voilà ce qui résulte :
Dès l’âge de raison on nous dresse à son culte,
Et dans le monde ainsi nous entrons convaincus Qu’il n’est rien ici-bas de vrai que les écus!
Quand on a de richesse enfiévré tous nos rêves,
On nous glace au réveil par ces paroles brèves :
« Tâche de n’avoir plus besoin de tes parents;
« Ils n’ont pas trop pour eux du pain que tu leur prends. » Et nous mettant aux mains un diplôme, arme vaine,
On nous pousse au milieu de la mêlée humaine,
Apres, seuls, impuissants, à percer résolus...
Et l’on s’étonne après que nous ne dansions plus!
MADAME H U GlI ET.
Danser est quelquefois très-utile.
CYPRIENNE
Il me semble
Qu’on pourrait être jeune et sérieux ensemble;
Songer, puisqu’il le faut, à gagner de l'argent,
Mais par le travail seul et non par l’entregent.
PHILIPPE
Alors fais nous, ma chère, un monde où le mérite Se fasse jour lui-même et perce tout de suite.
CYPRIENNE
Êtes-vous si pressés?
