INTRODUCTION

Le temps n'est plus où l'on devait s'excuser de consacrer ses forces à l'histoire de la musique. Chacun reconnaît, aujourd'hui, que l'art musical tient à toutes les disciplines de l'esprit: à la physique parle son et l'acoustique; à l'anatomie par la physiologie; aux mathématiques, rapport des nombres, vibrations; à la philosophie parla psychologie, effets de la musique; à l'esthétique, notions de valeur musicale, scepticisme et dogmatisme esthétiques ; à l'archéologie, par l'étude des anciens monuments ; à la paléographie, déchiffrement des notations neumatiques ; à la philologie, texte des mélodies populaires, enfin à la sociologie, parles fêtes publiques, la guerre et la paix.

Il y a une musique non seulement de chaque pays, mais aussi de chaque époque. Les écoles de musique se sont succédé comme les écoles de peinture ; chaque période est intéressante comme phase de développement et doit être considérée non d'après un stade postérieur mais antérieur. Pourquoi ne vouloir jouir que des productions d'un siècle ou d'un pays, et ne pas donner sur des théâtres spéciaux les œuvres des temps passés,comme on expose dans les musées les tableaux des diverses écoles? Les élèves des conservatoires pourraient jouer les pièces de style différent et orienter leurs travaux dans la direction qui leur paraîtrait la plus conforme à leurs dons personnels.

En choisissant Grétry pour objet de mes études, je ne me suis point dissimulé que mon travail n'aurait de valeur qu'autant que j'apporterais des éléments nouveaux, susceptibles d'ajouter quelque chose à ce que l'on