Mémoires, t. II, p

suader à la multitude que l'Assemblée natio-. nale avait la puissance de ramener l'abondance et qu'il suffirait pour obtenir du pain, de lui en demander. Personne n'ignorait cet état des esprits dont le principal danger était de favoriser l'audace des factions, La Fayette en avait avisé par un billet, le ministre, M. de Saint- Priest. Divers attroupements ayant le projet de porter les plaintes à Versailles avaient déjà été dispersés. La Fayette avait cru utile de faire occuper des passages sur la route, mais des députés furent les premiers à se plaindre de ces précautions, comme si la supposition du danger eût été un moyen d'influence. Il avait fallu retirer les postes.

Au milieu des avis, antérieurs au 6 octobre, qui arrivèrent à la municipalité de Paris et à l'ctat-major de la garde nationale, les plus sérieux, d'après le témoignage de La Fayette, établissaient qu'il existait une intrigue des adversaires de la Révolution, pour effrayer le roi et l'obliger, malgré sa vive répugnance, à se rendre à Metz.

Toutes les passions étaient donc surchauffées, lorsque le 5 octobre, au matin, le tocsin sonna dans les- églises de Paris.

Ces deux journées, du 5 et du 6, ont été l'occasion d'attaques si violentes contre La Fayette, et parmi ceux qui l'ont accusé de faiblesse ou de trahison il est des personnages d'une telle autorité, qu'il convient d'examiner ce que la critique doit retenir de ces accusasations. On connaît le mot de Rivarol : « C'est le général Morphée. » Il en est d'autres plus injurieux.

La Fayette a écrit deux récits de ces journées. Il avait même conservé quelques-unes des lettres adressées « au généreux sauveur à qui tous et chacun doivent la vie ». Elles ont été brûlées à Chavaniac pendant la Terreur, par madame de La Fayette; mais' l'histoire de Toulongeon et les documents qui y sont annexés, corroborent sa narration et ne laissent subsister aucun doute sur la conduite

1. Voir Toulongeon, ancien constituant : Histoire de France depuis la Révolution, t. I'■^

irréprochable du commandant général. Quand on a vécu plusieurs années dans la vie politique, on s'explique toutes les calomnies intéressées des partis.

Dès le matin du 5, l'affluence du peuple croissant toujours couvrait la Grève, les quais et les rues adjacentes ; La Fayette s'était rendu à l'Hôtel de Ville. D'accord avec Bailly, il se hâte d'expédier des courriers aux ministres, les informant des progrès de l'émeute qui venait de substituer au cri : Du pain! celui de : Allons à Versailles.' Il descend sur la place, déclare qu'il n'ira point à Versailles et défend à la garde nationale de partir. La fermentation devient extrême, mais depuis neuf heures du matin jusqu'à quatre heures de l'après-midi, la détermination du général est immuable. Pendant huit heures, ses paroles ont assez de puissance pour retenir l'effervescence de la multitude qui* l'entoure, et aussi la patience de la garde nationale indignée des injures prodiguées à ses couleurs. Vingt fois La Fayette est couché en joue.

Entre quatre et cinq heures, on reçut avis qu'une troupe composée en grande partie de femmes avait marché en avant, et qu'elle allait être suivie de plusieurs milliers d'hommes armés de fusils, de piques, avec deux ou trois canons. Alors La Fayette, après avoir reçu un ordre de l'Hôtel de Ville, après s'être fait adjoindre deux commissaires, prit la route de Versailles à la tête de plusieurs bataillons. « Tel était, dit-il, le sentiment général d'indignation qui animait Paris et les gardes nationaux contre les premiers provocateurs de ces désordres, que lorsqu'il eut donné l'autorisation de partir, il fut couvert d'acclamations sur son passage, particulièrement par les personnes élégantes qui bordaient la terrasse des Tuileries. »

La Fayette, avant d'arriver à Versailles, avait expédié un commandant d'artillerie avec un officier général pour annoncer au château ses dispositions ; le roi lui fit dire qu'il voyait son approche avec plaisir.

Près de la salle de l'Assemblée, il arrêta

ses troupes et leur fit renouveler le serment civique à la Nation, à la Loi et au Roi. Il offrit ses respects au président, puis voulant prendre les ordres de Louis XYI, il se présenta avec les deux commissaires de la Commune, à la grille fermée de la cour du château, pleine de gardes suisses. On refusa d'ouvrir ; et lorsqu'il eut annoncé l'intention d'entrer avec ses deux compagnons, le capitaine qui parlementait exprima son étonnement de les voir seuls. « Oui, monsieur, répondit à haute voix La Fayette, je me trouverai toujours avec confiance au milieu du brave régiment des gardes suisses. » La grille s'ouvrit et le commandant général entra au château.

Au moment où il traversait l'Œil-de-Bœuf, quelqu'un s'écria :

— Voilà Gromwell !

— Monsieur, répondit La Fayette, Gromwell ne serait pas entré seul.

En se reportant à l'ancien régime, on sentira (c'est une observation fort juste de La Fayette) qu'il ne pouvait exiger qu'on plaçât

ses troupes dans le château ou qu'il prît en personne le commandement des gardes du corps. C'était tellement impossible, que, s'étant présenté pour les nécessités du service, dans un appartement où, selon les règles de l'étiquette, on ne pouvait pénétrer sans une faveur particulière, un officier s'avança et lui dit sérieusement :

— Monsieur, le roi vous accorde les entrées du cabinet.

Toutes les accusations se résument dans ce seul fait : que vers la fin de la nuit, il s'était endormi. M. de la Marck raconte que l'abbé de Damas et lui eurent la curiosité de monter vers minuit dans les appartements du château, qu'en entrant dans la pièce qui précède l'OEilde-Bœuf, ils aperçurent La Fayette causant à voix basse avec le marquis d'Aguesseau, major des gardes du corps; M. Jauge, banquier à Paris, aide de camp de La Fayette était en tiers.

Nous laissons la parole au comte de la Marck.

« Nous étions là, depuis un quart d'heure* lorsqu'un garde du corps arriva tout effaré et parla à l'oreille de M. d'Aguesseau. Celui-ci s'adressant aussitôt à M. de La Fayette, lui dit tout haut :

— Monsieur le marquis, ce que j'ai eu l'honneur de vous prédire, se réalise : le peuple marche sur l'hôtel des gardes du corps et menace de l'attaquer. 11 est urgent que vous vous y rendiez pour rétablir l'ordre.

La Fayette assura qu'il avait donné des ordres suffisants pour le maintien de la tranquillité et ajouta, qu'il était accablé de fatigue et avait besoin d'aller prendre du repos. Le marquis d'Aguesseau insista; alors La Fayette céda, prit l'abbé de Damas et moi chacun sous son bras et nous descendîmes ainsi l'escalier qui conduit à la cour des Princes; j'y aperçus ma voiture. La Fayette me demanda de le conduire jusqu'à l'hôtel des gardes du corps; l'abbé de Damas nous quitta. A peine fûmes-nous sortis

1. Correspondance de Mirabeau et de La Marclc, tome I", introduction.

de la cour des Princes et entrés dans la cour des Ministres, que ma voiture fut arrêtée par un groupe de gens du peuple ivres, armés de piques et poussant de grands cris. La Fayette met la tête à la portière, se fait connaître et leur dit :

— Mes enfants, que voulez-vous?

— Nous voulons la tête des gardes du corps !

— Et pourquoi?

— Ils ont insulté la cocarde nationale; ils ont marché dessus; il faut les en punir!

— Je vous le dis encore : Restez tranquilles. Fiez- vous à moi! Tout va bien.

Il leur fit donner trois écus par M. Jauge. Alors ils cessèrent de crier et nous laissèrent passer... Je le conduisis jusqu'à cent pas de la grande grille, où il descendit de voiture; et sans m'arrêter davantage, je rentrai chez moi. M. de La Fayette a donc bien été informé de tout ce jour-là. A-t-il fait ensuite ce qu'il devait? »

Ce que le comte de la Marck ne dit pas,

parce qu'il ne pouvait le savoir, c'est que La Fayette' après l'avoir quitté, était allé s'assurer que l'hôtel des gardes du corps était défendu par un bataillon. Il ordonna des patrouilles dans la ville et autour du château. La porte du roi lui fut refusée à deux heures du matin ; c'est alors seulement qu'il se rendit chez M. de Montmorin, logé dans la cour des Ministres.

« Je tiens de M. de Montmorin ce que je vais raconter (reprend M. de la Marck). Voyant entrer M. de La Fayette, il le questionna sur l'état de la ville et du château. La réponse du marquis fut que tout était prévu, que l'ordre ne serait point troublé, et qu'accablé de fatigues et ne pouvant plus se tenir sur ses jambes, il allait prendre quelques heures de repos. » En effet, vers le point du jour, tout lui paraissant tranquille, il se rendit à l'hôtel de Noailles, très voisin du château où l'état-major recevait les rapports, il prescrivit des dispo-