Voir Procès-verbal de la Fédération des Français

de bornes que la loi, un amour qui n'aura de terme que celui de notre vie. »

Et en remerciant les députés de la Fédération qui l'acclamaient, il leur laissait cette dernière parole :

« Séparons-nous avec le doux sentiment que ces beaux jours ont versé dans le cœur des bons Français, et n'oublions pas que c'est à la justice et à l'ordre de finir la Révolution qu'un généreux effort a commencée ! »

Nul ne représente plus que lui les généreuses illusions de 89, ces purs constitutionnels persuadés que la liberté était entrée dans le cœur des Français et qu'elle n'en sortirait plus. Que celui qui n'a jamais été enthousiaste lui jette la première pierre !

Les graves événements qui s'accomplissaient allaient tout à la fois porter atteinte à la popularité de La Fayette et creuser entre la famille royale et lui un abîme infranchissable. C'était une des fatalités de la situation que la méfiance qui s'établissait de jour en jour entre la nation et le malheureux Louis XVI; vis-à-vis de la reine, cette méfiance se changeait en haine que des calomnies avivaient sans cesse.

La seule autorité militaire en face de la royauté était celle du commandant de la garde nationale de Paris. Constitutionnel résolu, il

ne laissait pas ignorer au roi, tout en ayant pour lui de l'attachement, que s'il séparait sa cause de celle du peuple, il serait du côté du peuple. La Fayette était donc considéré par la cour comme l'obstacle et comme le geôlier. C'était une idée fixe, dans l'esprit de Marie- Antoinette, qu'à tout prix il fallait écarter les services de La Fayette; et jusqu'à la dernière heure, elle négocia avec les démagogues plutôt que d'accepter ses propositions.

Les insurrections de chaque jour ne pouvaient d'autre part que le dépopulariser dans l'imagination de cette foule qu'il était obligé de comprimer. Un mois après la Fédération, les cris de : « A bas La Fayette! » succédèrent aux vivats; c'est une justice que ses ennemis n'ont pas refusé de lui rendre : que son courage n'en fut pas atteint.

Il allait de plus en plus comprendre, sans en être découragé, la vérité de l'apologue du vieux Frédéric ^