Mémoires de La Rochefoucauld

292 LA FRONDE PRINGIÈRE.

dans l'abîrne. Personne n'avait autant d'esprit, et personne n'était aussi bizarre dans ses goûts et dans sa conduite. Il adorait les lettres et sanglotait à Cinna, mais \e Polexand7'c de Gomberville lui paraissait admirable. 11 s'évanouissait en disant adieu à Mlle du Vigean, et l'oubliait « tout d'un coup' » quelques jours après, bref, un grand génie avec une fêlure, un être compliqué, à contrastes et à contradictions, mais singulièrement intéressant. Au physique, un prince efflanqué et mal peigné, poussiéreux, avec un visage d'oiseau de proie et un regard flamboyant, difficile à supporter.

L'été s'achevait à peine, qu'il avait l'ait signer au cardinal (2 octobre) la promesse de ne rien faire sans sa permission. La partie était belle pour la maison d'Orléans; elle pouvait vendre très cher à la couronne son appui contre l'autre branche ca^'.elte. Madame et Mademoiselle, si rarement d'accord, poussaient Monsieur à ne pas laisser échapper l'occasion. On répandait à Pari une chanson où la France le suppliait de la défendre contre Condé. Gaston répondait à la France :

... Je veux dormir.

Je naquis en dormant. J'y veux passer ma vie. Jamais de m'éveiUcr il ne me prit envie. Toi, ma femme et ma fille, y perdez vos efforts,

Je dors.

Monsieur « tremblait de peur » , écrit Retz. 11 y avait des moments où il était impossible de le faire

l. Mémoires de Mademoiselle.

aller au Parlement, même escorté de Condé : « L'on appelait cela « les accès de la colique de Son Altesse Royale ». Un jour qu'en se mettant à plusieurs on l'avait amené jusqu'à la Sainte-Chapelle, il tourna les talons et se sauva chez lui* avec la précipitation et les grimaces d'un client de M. Purgon. Mademoiselle se désolait. Le moyen de rien entreprendre? La deuxième Fronde, celle « des Princes », se prépara et s'engagea sous ses yeux sans qu'elle eût part à rien. Elle vit en simple spectatrice Mazarin entourer son adversaire de pièges savants et se rapprocher de la vieille Fronde, Condé marcher vers une sorte de dictature, les Parisiens allumer des feux de joie à la nouvelle de son arrestation (18 janvier), et un grand parti commandé par des femmes se lever pour lui dans la France entière. Elle assista dans l'inaction à l'apogée du pouvoir de son sexe dans notre pays. Mme de Longueville, réfugiée à l'étranger après des aventures retentissantes, avait signé un traité d'alliance contre la France avec le roi d'Espagne et le maréchal de Turenne. On croit rêver. Mme de Ghevreuse et la princesse Palatine étaient à Paris sur le pied d'hommes • d'État consultés et obéis. Les duchesses de Montbazon et de Châtillon * avaient chacune leur sphère d'action où elles se rendaient redoutables. D'autres, à la douzaine et d'un bout à l'autre du royaume, s'ingéraient dans les affaires publiques. Il n'y avait pas