Journal d'Olivier d'OrmessoA

supérieur, quoiqu'il ne payât pas de mine. Les gens de son âge l'avaient connu beau. La débauche, l'avarice et l'abandon de soi en avaient fait un petit vieux « sale et vilain * », tout voûté, tout ridé, avec de gros yeux rouges, de longs cheveux gras passés derrière l'oreille, une barbe inculte et des vêtements sordides. Richelieu avait été obligé de lui faire dire de se nettoyer et de changer de souliers quand il venait chez le roi^ Son âme était crasseuse comme sa personne. M. le Prince avait l'humeur hargneuse et grossière et il appartenait à la famille des rapaces; ayant débuté avec dix mille livres de rentes, il en eut un million^ avant de mourir, sans les charges et les gouvernements. On tenait sa poche en l'approchant, et cela ne servait à rien; tout entrait dans sa bourse et rien n'en ressortait. Mais, quand son cher argent n'était pas en cause, I\î. le Prince devenait un autre homme. Alors il « aimait la justice et suivait la raison* ». Il défendait l'État contre les brouillons et l'argent de l'Etat contre tout le monde. Il se rendait précieux dans les conseils par son équité, la sûreté de son jugement, sa connaissance parfaite des institutions du royaume, du chaos de nos lois, de la situation des partis, des tenants et aboutissants d'un chacun. A défaut d'affection, il inspirait une crainte qui forçait le respect. Considérable par lui-même, M. le Prince l'était