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LES ORDRES MINEURS -28o

aîné l'y engage, a Mille choses bien tendres au bon M. Millaux; je lui écrirai incessamment ^ », déclare à Brute Jean- Marie, le 20 juillet 1809 : on devine à quelle intention, et ([uelles questions il va poser au sage et pieux sulpicien. Vainement Brute voudrait-il Jean pour compagnon à Paris ; comment ajjiindonncr Féli tout désemparé, puis({u'il est son unique appui ? <i Jai mille raisons bien fortes et bien tristes qui me condamnent à rester ici'-. » Entendons-les à demi-mot.

Une lettre de Féli à Jean nous montre ses angoisses et les douleurs ([ue lui coûta cette seconde décision : ce La réponse de M. Millaux est consolante sous certains rapports : elle suffit pour tranquilliser sur la luiture d'une vocation qui aurait pu sembler douteuse. D'un autre côté, mes inclinations s'accordent assez avec le parti qui te paraît le meilleur, et en somme tu as bien fait d'envoyer mes noms 3. » Sous certains rapports — vocation douteuse — en somme — (|ue de réserves, et combien Jean -Marie dut éprouver fortement à cette lecture les dangers de la situation ! J'en trouve sur le manuscrit un bien inquiétant indice. Au courant delà plume. Félicité d'abord avait écrit : la réponse de M. Millaux « suffit pour tranquilliser sur la réalité d'une vocation qui aurait pu sembler douteuse ^ ». Puis api-ès réflexion il avait, en surcharge, substitué le mot nature à l'expression réalité. L'hésitation entre la vocation du prêtre et la vocation monastique dissimulait donc une hésitation plus profonde entre la vie religieuse et la vie moins engagée du fidèle et pieux chrétien. On mesurera mieux maintenant la portée des lignes qui suivent : « Il y aura cependant bien des choses à considérer d'ici le mois de septembre ; de nouveaux délais seront peut-être nécessaires : il ne faut rien brusquer, ni rien négliger surtout pour apporter les dispositions convenables à une action si grande et qui en exige de si parfaites ^. »

11 fallait une raison bien grave pour arracher Jean-Marie à la Bretagne dans des conditions semblabk;s : l'arrestation du Pape et l'urgente nécessité de régler directement, et non par la poste, peu sûre, le destin des Réflexions, lui imposa