Ibid

3. RovsSEL, Lamennais d'après des documents inédils, t. I, p. 34.

Maréchal. — La Jeunesse de La Mennais. 19

"290 I-A. VOIE S.VCllKE : LES PREMIERS ORDRES

Que J'aimerais à vivre ensemble K.. « Il s'abandonne un instant, il s'onbli(% et voilà riiomiiK' ([ui reparaît sous lo rùlc appris et l'orci'. Mais il s'en aperçoit, et se ressaisit bien vite : « Ali ! c'est de ^ivi-e ensemble en Jésus et d(; sa vie ici-bas : au ciel nous serons unis et perdus en lui'-. » N^oilà le rêve, et le chemin qui, suppose-t-il, y conduit. La note dominante n'en reste pas moins douloureus(! : « Je suis d'une misère désolante. De vos lettres, chers amis'M » La détresse de ce passionné de la solitude est lell(> qu'il ne peut se; passer ni <le g-uide, ni d'appui : il s'el'l'raie d'être avec luimême, et du moins il lui Faut des lettres.

x\ussi l'abbé Jean ne pouvait-il prolongei" sans iufpdétude son séjour à Paris. Il revint ,à Saint-Malo quel([ues heures sans doute avant que Félicité de La Mennais entrât en retraite. Le 7 octobre 1809, après avoir l'emercié M. Brute de toutes les bontés, de toutes les attentions qu'il avait eues pour lui pendant son voyage, il ajoutait : « Voilà un billet de notre saint frère. Son âme est toute ardente de loi et tl'amour; il se perd, il s'abîme en Dieu. Oh! quelle consolation pour mon cŒ>ur! Quand je pense à ce qu'il était et que je vois ce ({u'il est, mon âme tressaille de joie, et mes larmc^s coulent en abondance. Misericordias Domini in œiernum cantabo ''. »

Mesurons, nous ne saurions nous en dispenser à présent, la profondeur des illusions dont se berce ici l'abbé Jean. Le billet dont il parle est ('vidiMunient cette lettre tout enflammée d'ardeur ([ue Félicité de La Mennais venait d'écrire [tour l'abbé Hruté, le 3 octobre, veille de Saint-François, 2" jour de notre retraite. Mais il n'en a pas compris la signification exacte et cachée. Le })liéiionn"Mi(; déjà constaté au mois de mars précédent, à l'épocjue de la tonsure, s'y i-eproduit encore

1. HorissEL, Lamennais d'après des documents inédits, l. I, p. M.