Lettre inédite

2. Il les reçut à Rennes le 23 décembre 1809. Cf. Dline, Lamennais {Pages choisies), 1 vol. in-8, Lyon-Paris, libr. Vitte, 1912, p. 582.

3. Blaize, t. I, p. 72. Les dépressions vont durer et se prolonger au point que le 16 novembre 1810, se cnjyant près de sa fin, Félicité rédige

296 Là voie SACREE : LES PREMIERS ORDRES

transformation espérée n'a pas eu lieu, naturellement, et Félicité de La Mennais se retrouve avec sa sécheresse, sa stérilité, son incapacité de se détacher des créatures, et pour tout dire en un mot, sa misère : « Pour me ranimer un peu, écrit-il à l'abbé Brute, veuillez me mettre, cher ami, aux pieds de notre bon Maître, au commencement de cette nouvelle année. Présentez-lui mon pauvre cœur, afin qu'il en amollisse la dureté par l'onction de sa grâce, et qu'il Téchauffe par son saint amour. Priez, je vous en supplie, ce divin Maître, de me détacher entièrement de tout ce qui n'est pas lui, afin que, lorsque ma dernière heure sera venue (ce qui, grâce à Dieu, ne saurait tarder), je n'aie plus rien à quitter qu'un misérable cadavre, instrument de douleur et de péché, que je livrerai aux vers avec joie. Adieu, cher ami, jusqu'à demain matin, que je vous retrouverai aux pieds des autels. — Adieu et à Dieu, à Dieu seul, oui Dieu seul, toujours Dieu seul ! Oh ! que tout le reste n'est rien ! Encore une fois, Dieu seul. Dieu seuP ! »

On se tromperait si l'on cherchait dans ces derniers mots la preuve que Félicité de La Mennais a trouvé du moins dans les ordres mineurs la force de renoncer à tout ce qui n'est pas Dieu et d'échapper enfin à lui-même. Dans ces heures de dépression qu'il accuse, l'abbé Jean s'est porté à son secours, il l'a soutenu, ranimé de ses pieuses exhortations, dont les appels qui terminent la lettre de Félicité de La Mennais ne sont à vrai dire qu'un écho un peu affaibli. La belle lettre de l'abbé Jean ([ui, sur la même feuille, fait suite à celle de son Çrère, en apporte la preuve avec elle :

Mon ami, quand viendront pour nous les années éternelles? Elles s'avancent, elles se précipitent, les voiln venues... 0, nous allons donc vivre en Dieu seul! — mon cher Brute, que nous serons bien là ! ô. quand entrerai-je dans la joie de mon Seigneur, dans la joie de mon Dieu? lœdel me vivere. Je le dis du fond du cœur, et je le redis encore, quand entrai-je {sic) dans la joie de mon Dieu, in fjaudium Domini? — je le dis — et cependant, je sens je ne sais quoi qui me retient, ce n'est qu'un lil, mais je ne puis le rompre — mon Dieu, coupez de votre main toute puissante, coupez — ce n'est

un testament qui vient d'être retrouvé : il y institue Jean-Marie son légataire universel à charge de faire ilire des messes pour le repos de son âme. Cf. DuiNK, La Mennaia {Pages choisies), 1 vol. in-8, Paris, Vitte, 1912, p. 331.